БОЛЬШОЙ РОТ ч.2 / Big Mouth ©Slirpuff

Опубликовано на LE в разделе Loving Wives 30.07.2012

Дорого или нет, но я поселился в мотеле "Супер 8". Хизер все еще была настроена на "прости меня". На этот раз у нее ничего не вышло.

Через три дня, когда дверь моего кабинета была практически закрыта большую часть дня, вошел мой босс Рик и закрыл за собой дверь.

— Ты в порядке? - задумчиво спросил он, прислонившись спиной к закрытой двери.

— Не совсем, но все-таки я здесь, - у меня не было настроения вести светскую беседу, и, похоже, у него тоже.

— Ну, это не так. Физически ты может быть и здесь, но мысленно ты где-то в другом месте. Хочешь поговорить об этом?

— Не совсем, Рик. У меня сейчас трудные времена в семье, и в субботу вечером я съехал из дома, - я с трудом сдерживался и не хотел посвящать кого-либо вообще в подробности моей проблемы. Мне было слишком стыдно.

— Что ж, наша медицинская страховка покрывает расходы на консультации, и я настоятельно рекомендую тебе воспользоваться ею. Стив, то, что ты делаешь или не делаешь здесь, влияет на всю фирму, и прямо сейчас вокруг тебя все ходят на цыпочках. Я, с другой стороны, не могу позволить себе такой роскоши, - Рик протянул мне листок бумаги. - Запишись на прием через отдел кадров и приведи в порядок свои мозги и задницу. Мне нужно вернуть прежнего Стива, ясно? - с этими словами он вышел, закрыв за собой дверь. Вот вам и все, - а я думал, что скрываю свои проблемы.

Мне дали направление к доктору Рейнольдс. Почему, черт возьми, это должна была быть женщина? Я должен был попросить парня. Хотя, зная нашу дешевую страховку, у меня, вероятно, не было бы выбора.

На вид доктору Рейнольдс было под сорок, и хотя она приветствовала меня улыбкой, я знал, что ни один из нас не будет улыбаться после начала сеанса.

На первых двух сеансах она в основном расспрашивала о том, что произошло, и о том, как я на данный момент отношусь к этому вопросу. Она не соглашалась и не возражала, она просто давала мне выговориться.

— Будучи женщиной, я не думаю, что вы не можете в полной мере понять, как ее слова повлияли на меня. Мое чертово эго и самоуважение были подорваны, и, помимо того, что она лгала мне все эти годы, я чувствую, что она играла мной с самого первого дня.

— Я слышала, вы говорили, что Хизер потом признавалась, что она просто болтала чепуху с другими женами, и она на самом деле не имела в виду то, что сказала. Так вы ей не верите?

— Да, я слышал это объяснение уже пару сотен раз. Я просто не знаю, чему можно верить. Я думал, что знаю ее, но теперь, после того, как я познакомился с ее "Брайаном и его друзьями", это только еще раз подтверждает то, что я слышал от нее. Я не знаю, как мне это пережить.

— Вы все еще любите свою жену?

— Доктор, но это нелегко. Я все еще что-то чувствую к ней, но она разрушила мое представление о том, каким, как я думал, был наш брак. Думаю, сейчас я ненавижу ее больше чем люблю, - и я был искренен.

— Ну, Стив, надо определиться, чего вы хотите? Или попытаться наладить отношения, начать все сначала, или, по-вашему, брак уже не исправить?

Думаю, она попала в самую точку, о чем до этого момента я даже думать не хотел. Действительно ли я хотел развода?

— Однако, прежде чем вы примете какое-либо решение, я настоятельно рекомендую пройти консультации для семейных пар, прежде чем вы сделаете последний шаг, когда вы больше не захотите даже пытаться. Я предлагаю пригласить вашу жену и послушать, что она скажет. Что вы теряете на этом этапе? - она была права, нам нужно было поговорить, но я не был уверен, что ее офис - подходящее место. На следующее утро, придя на работу, я отправил Хизер электронное письмо.

— Хизер, нам нужно поговорить, и это не может произойти дома при детях. Я предлагаю встретиться "У Тони" после работы в среду. В середине недели там бывает не так много народу, и мы сможем занять кабинку подальше от всех остальных. Однако я хочу предостеречь тебя, оставь свое дерьмо дома, иначе наступит раннее прощание.

Пришло время для откровенного выяснения отношений.

Я пришел пораньше и сидел в баре, уже допивая свое первое пиво, когда вошла Хизер. Она выглядела великолепно, как всегда, но не произвела на меня такого впечатления, как было бы всего несколько месяцев назад. Я помахал ей, и мы сели за последний столик в конце зала. Сделав заказ и получив напитки, мы сказали официанту, что нам нужно подождать несколько минут.

— Хизер, ты прекрасно выглядишь сегодня вечером, - сказал я, надеясь задать настроение или тон разговора. Она, наверное, потратила пару часов на то, чтобы одеться и накраситься, все было безупречно.

— Спасибо, милый. Мне кажется, что ты тоже выглядишь хорошо, - теперь на ее лице сияла широкая улыбка, жаль, что это будет ненадолго.

— Хизер, я встречался несколько раз с психологом, чтобы как-то разобраться в том, что произошло между нами. У меня была возможность взглянуть на это под другим углом, узнать профессиональную точку зрения и подумать о том, чего я хочу в будущем, - ее улыбка исчезла, сменившись серьезным выражением лица.

— Так вот, Хизер, что я скажу, - мне трудно тебе верить.

Когда она попыталась что-то сказать, я поднял руку и сказал, что она может сказать, когда я закончу: - Я слышал все твои отговорки, причины, почему ты сказала то, что сказала, и, вероятно, поверил бы тебе, если бы не то, что я нашел в твоей тумбочке. Честно сказать, это само по себе опровергает все, что ты сейчас пытаешься мне рассказать.

Она снова попыталась заговорить, и я снова поднял руку, показывая, что я еще не закончил: - Думаю, что все еще люблю тебя и хотел бы вернуться к тому, что было между нами до той паршивой субботы, вот только в глубине души у меня всегда будут сомнения, что на самом деле я делаю это не ради нас с тобой. Хотел бы я утверждать, что мне достаточно физической любви, но это не так. Никогда, даже в самых смелых мечтах, я не мог представить, что мы дойдем до такого, и, хоть убей, я не вижу способа избавиться от своих сомнений. В прошлую субботу утром я отдал тебе все, что у меня было, и лучшее, что ты смогла придумать, - это сказать, что тебе понравилось... Понравилось!!!? Господи Иисусе, ты должна была быть в небесах! Может, если бы ты сказала иначе, мы бы сейчас не разговаривали о том, что нас ждет дальше. Думаю, с самого первого дня и до сегодня я так и не смог сравняться с Брайаном. Скажи, это справедливо по отношению ко мне, судить меня заочно, не поставив меня в известность? Ты могла бы сказать что-нибудь, но так и не сказала, а глупый Стив просто продолжал год за годом думать, что ты счастлива, хотя на самом деле это было не так. Ее глаза наполнились слезами.

— Стив, я люблю тебя.

— Ну, я так не думаю, Хизер. Тебе нравится идея о том Стиве, которого ты создала в своем воображении, а не тот настоящий Стив, который раскрыл твой маленький грязный секрет.

— Стив, многие женщины пользуются вибраторами.

— Но они, черт возьми, не называют их в честь своих бывших парней.

— Стив, что бы ты ни говорил, ты меня удовлетворяешь и всегда удовлетворял. Я понятия не имею, как заставить тебя в это поверить.

— Хизер, я тоже не знаю, и не могу оставаться женатым на женщине, которая не может отделаться от фантазий об одном из своих бывших парней или о ком-то с огромным членом, - перед моим мысленным взором при этих словах возник образ огромного черного дилдо в ее тумбочке.

— Так ты хочешь сказать, что хочешь развестись? Стив, я тебе не изменяла и никогда не собиралась, - громко настаивала Хизер.

— Но ты и не была честна со мной.

— Я никогда не соглашусь на развод. Ты хочешь разрушить наш счастливый дом, потому что услышал что-то, сказанное в шутку, и это задело твое самолюбие? Что я скажу детям? Ваш папа идиот, так как услышал, как мама пошутила, и теперь он ее больше не любит? Стив, возьми себя в руки, - она реально не понимала.

— Хизер, что бы ты чувствовала, если бы я рассказал всем твоим друзьям, что в постели ты никудышная и что единственный способ вызвать у меня эрекцию - это фантазировать об одной из моих бывших подружек? Не станет ли тебе немного неловко?

— Стив, женское самолюбие никак не связано с нашим влагалищем, как у парней с их членами. Кроме того, я знаю тебя. Я могу возбудить тебя меньше чем за две минуты.

— И, вероятно, все еще могла бы, только это было бы чисто физически, а не от души, как раньше. Я помню то, что мы делали с тобой перед тем, как заняться любовью, и это сильно отличается от того, что мы делали в последние пару раз. Шлюх обычно трахают, а со своей женой занимаются любовью, - выдал я самые обидные слова, считая, что с меня хватит.

— Так вот оно что? Ты собираешься просто выбросить на ветер десять лет, которые мы провели вместе? Господи, я не могу поверить, что это происходит. Как насчет того, чтобы нам вместе сходить к психологу? - теперь Хизер умоляла.

— Что это нам даст?

— Это, по крайней мере, даст мне шанс доказать тебе, что ты глубоко заблуждаешься на мой счет, насчет нас, - она хваталась за любой спасательный круг. Я подумал об этом, когда ее глаза обратились ко мне.

— Может, я и дурак, но быть по-твоему. Я уже два раза посещал консультанта, хотя и считаю, что это пустая трата времени.

Когда официант вернулся, мы только попросили только повторить наши напитки. Наверное, у нас пропал аппетит, ну, вообще-то, так и было.

Была среда, без десяти четыре. Я был перед кабинетом терапевта, когда вбежала Хизер.

— Извини, я опоздала. Застряла в пробке.

Мы прошли процедуру представления, и после краткого вступления доктор Рейнольдс попросила Хизер рассказать свою версию случившегося. К тому времени, когда она наконец закончила, у нас оставалось всего пятнадцать минут.

— Стив, ну вот, мы услышали, что говорит ваша жена. Теперь единственная проблема, на мой взгляд, заключается в том, что вы продолжаете не верить ее объяснению, почему или зачем она это сказала, - я, по крайней мере, надеялся, что доктор Рейнольдс скажет, что для нее это тоже прозвучало как полная чушь, но об этом не было ни слова. Наверное, я так и не перетянул доктора на свою сторону в споре с Хизер.

Доктор подвела итог первой совместной консультации: - Теперь важно, чтобы вы провели следующую неделю, разговаривая друг с другом. Не только об обидах на поверхности, но и о глубинных проблемах вашего брака, как вы оба их видите. Пожалуйста, проявите достаточно уважения к собеседнику, чтобы не говорить ему именно то, что, по вашему мнению, он хочет услышать; - в конечном итоге он увидит это насквозь. И это только еще больше отдалит вас друг от друга. Надеюсь, увидимся через неделю.

Я вернулся домой, и это была чертовски долгая неделя. Я поговорил с Хизер, но она возразила, сказав, что я не прав. За последние пару лет она покупала свои игрушки на различных вечеринках для взрослых девочек, и также напомнила мне, что мы и раньше использовали ароматизированные гели. Предполагалось, что она назвала серебряный дилдо Брайаном в порядке шутки. Однако я не увидел в этом ничего смешного после того, как столкнулся с этим придурком в прошлом.

Выполняя "домашнее задание", мы говорили о сексе, и я прямо спросил ее, что я делаю такого, что ей нравится, а что нет. Она по-прежнему твердила, что ей нравится все, что я делаю. Я, подумав, честно сказал ей, что временами в ее выступлениях не хватало энтузиазма, и это было похоже на то, что я трахался с кем-то, кто предпочитал не присутствовать при этом. Было ли это, когда она думала о Брайане, чтобы довести себя до оргазма? Мы так ни к чему и не пришли. Я вроде как уже не надеялся, что у нас что-то получится.

Я пытался - черт возьми, я попытался, - но наша единственная попытка заняться любовью закончилась полной катастрофой. Мы оба просто боялись сделать что-то необычное. То, что у нас вышло, в лучшем случае можно назвать "неудачей". Не думаю, что Хизер даже получила удовольствие.

Она ждала меня вместе с доктором Рейнольдс, когда я пришел поздно вечером в следующую среду. Я уже принял свое решение и считал, что эта встреча должна быть не более чем формальностью. Они разговаривали, и Хизер даже улыбалась.

— Как я понимаю, за последнюю неделю вы оба добились определенного прогресса, - сказала доктор Рейнольдс, делая несколько пометок в своем блокноте.

— Прогресса? Вы о чем? Мы даже не смогли с первой попытки заняться сексом, не то что любовью. Если это прогресс, то мне бы не хотелось видеть, как выглядит неудача.

— По крайней мере, вы двое предприняли попытку переспать, это уже что-то значит.

Прежде чем доктор Рейнольдс или Хизер успели что-то сказать, я заговорил сам: - Послушайте, это просто не работает. Я помню, что услышал тогда. Теперь можно до посинения говорить, что это не то, что она имела в виду, но не думаю, что когда-нибудь снова ей поверю.

— Стив, ты действительно больше не любишь меня?

— Хизер, я все еще что-то чувствую к тебе, но чертовски уверен, что это больше не любовь. Ты и твой длинный язык погубили это, спасибо тебе большое. Я думаю, мы оттягиваем неизбежное, и, возможно, пришло время признать тот факт, что мы уже никогда не будем такой счастливой парой, какой были когда-то, - ну вот, я и сказал это вслух.

— Есть ли какой-нибудь способ доказать тебе, что ты ошибаешься? - спросила Хизер, чуть не плача.

— Что, черт возьми, ты могла бы сказать или сделать такого, что заставило бы меня снова поверить тебе? Все кончено.

— Стив, есть один способ, хотя в большинстве случаев он не совсем точен, - мы оба посмотрели на доктора Рейнольдс.

— Хизер могла бы пройти тест на детекторе лжи. Как я уже говорила, некоторые люди в их надежность не верят, но я знаю людей, которые клянутся на полиграфе, как на Библии.

— Стив, я сделаю это, если это значит, что ты снова поверишь мне.

Хотя я не был уверен, что это хорошая идея, но остаток часа мы провели, обсуждая "что, если" и "возможно". Перед отъездом мы остановились на именах четырех специалистов, пользующихся авторитетом в этой области. Я все еще не был уверен, что это хорошая идея, но Хизер она понравилась, а доктор Рейнольдс все время спрашивала меня, чего я боюсь.

— Хорошо, но, Хизер, ты сама выберешь, какого специалиста хочешь использовать. Таким образом, если что-то пойдет не так, ты не сможешь обвинить меня в том, что я выбрал не того специалиста.

Всю дорогу домой я думал о том, как результаты полиграфа могут повлиять на мою жизнь. С одной стороны, я мог вернуть свою жену, и это само по себе того стоило, но, с другой стороны, это также могло и завершить мой брак. Что ж, сейчас все происходит очень быстро, по крайней мере, я наконец узнаю правду.

Люку Моргану было сорок три года, и он почти семнадцать лет проводил тесты на детекторе лжи. Он гордился тем, что у него было самое современное оборудование, и из четырех предложенных вариантов он показался мне самым профессиональным.

— Мистер и миссис Мур, несколько замечаний, прежде чем мы продолжим и запишем вас на прием.

Во-первых, во время обследования в кабинете буду только я и тестируемый. Просто необходимо, чтобы ваша жена была как можно спокойнее и не испытывала стресса.

Во-вторых, вопросы должны быть рассчитаны только на ответы "да" или "нет".

И, наконец, по завершении мне понадобится пара часов для анализа данных. Результаты вы получите во второй половине дня. У вас есть какие-либо вопросы?

— Могу ли я надеть что-нибудь особенное для теста? - спросила моя жена. (Только женщина могла задавать подобные вопросы).

— Только свободная одежда. И я прошу, чтобы за двенадцать часов до этого не было никаких споров или чего-либо еще, что могло бы поднять ваш эмоциональный уровень.

— А сексом можно заниматься? - опять спросила Хизер.

— Если вы оба согласны, я не вижу причин возражать, - я даже зауважал его за ответ и подумал, что он действительно хороший специалист.

— Стив, вам надо сформулировать вопросы, на которые вы хотите получить ответы. И эти вопросы я задам Хизер на тестировании. Помните, вопросы не должны содержать двусмысленностей, а должны быть такими, чтобы на них можно было ответить только "да" или "нет". И нужно держать эти вопросы в секрете. Хизер не должна видеть их до тестирования. У нее не должно быть возможности обдумать их и попрактиковаться в ответах.

За семнадцать лет практики Люк часто сталкивался с этим, особенно если у кого-то из партнеров возникали проблемы с доверием.

— Ну, Хизер в основном уже знает, на какие вопросы мне нужны ответы, но есть еще несколько, в отношении которых мне требуется завершение, - моя жена начала выглядеть немного обеспокоенной.

Люк продолжил разъяснять процедуру: - У меня будет список стандартных вопросов, с которых я начну, чтобы установить ориентир, например, цвет ее волос, возраст и имена ваших детей, прежде чем мы перейдем к тем, на которые вы хотите получить ответы.

Мы назначили встречу на раннее утро пятницы, чтобы у нас была возможность в выходные обдумать результаты теста.

Мы оба с нетерпением ждали наступления утра пятницы. Она продолжала настаивать, что это, наконец, должно положить конец нашим неприятностям. Я надеялся, что она права. Оставалось только окончательно сформулировать вопросы, на которые я хотел получить ответы, что само по себе пугало меня до чертиков. Каждый раз, когда я просматривал свой список, у меня начинали болеть внутренности. Что ж, по крайней мере, я буду наконец-то знать.

В пятницу утром я был слишком взвинчен, чтобы завтракать. Я выпил чашку кофе, и все. Хизер отвезла детей в школу, и в восемь пятнадцать мы направлялись в офис Люка. Хизер выглядела расслабленной, и я постарался не нарушать этого настроя, я просто хотел, чтобы все закончилось.

— Стив, ты можешь либо подождать в холле, либо уйти и вернуться примерно через час, на твой выбор, - сказал Люк, просмотрев мой список вопросов.

— Около часа? Так долго? - спросил я, думая о моих пяти вопросах, переданных ему.

— Я не собираюсь торопить события, особенно после того, как выяснил, на какие вопросы вам нужны ответы. Кроме постановочных вопросов, я должен буду задать и несколько простых, не вызывающих волнения вопросов, чтобы снизить уровень стресса вашей жены.

Ладно, как бы то ни было, он был экспертом, ему виднее.

Я уехал и просто ездил по улицам, пытаясь уйти мыслями от происходящего в офисе Люка. Я продолжал смотреть на электронные часы в машине, которые медленно отсчитывали минуты. Через тридцать четыре минуты, когда я вернулся в офис, уровень моего стресса достиг небывало высокого уровня. Может быть, они закончили раньше. Но нет.

Ожидая окончания тестирования, я достал листок с копией своих вопросов, которые я передал Люку для Хизер:

1. Ты любишь меня?

2. Изменяла ли ты мне когда-нибудь физически?

3. Был ли Брайан лучшим любовником, чем я?

4. Когда мы занимались любовью, думала ли ты о своих прошлых любовниках?

5. Я сексуально удовлетворяю тебя?

6. Ты хочешь остаться со мной в браке?

Я был уверен, что уже знаю ответы на пару из них, но раз уж мы вышли на такой уровень, я мог бы получить какие-то гарантии для своего душевного спокойствия. Через пятнадцать минут Люк и Хизер вышли из подсобного помещения. По выражению их лиц я не мог понять, как все прошло.

— Ну?

— Стив, мы закончили. Мне нужно просмотреть данные. У меня запланирован еще один сеанс на это утро. Ваши результаты будут готовы примерно через два-три часа. Вы двое хотите вернуться или мне нужно позвонить вам и сообщить результаты?

Я посмотрел на Хизер, прежде чем ответить: - Почему бы мне не зайти к часу дня?

— У меня будет достаточно времени. Дайте мне номер вашего мобильного на случай, если у меня возникнут задержки, - я дал ему свой и Хизер.

— Хизер, мне нужно на работу, есть кое-какие дела, - сказал я ей, подвезя ее к дому.

— Стив, я на сто процентов честно отвечала на все вопросы, можешь мне поверить

Это мне ничего не сказало, потому что я и не спрашивал ее, какие ответы она давала. Мне нужно было побыть подальше от нее, пока я не узнаю результаты.

Когда мы подъехали к дому, Хизер как минимум трижды крепко поцеловала меня и сказала: - Ты же знаешь, я люблю тебя, - прежде чем захлопнуть дверцу машины. Я помахал ей рукой и направился в свой офис.

Я не знаю, зачем я вообще поехал на работу, я был там более чем бесполезен. Я то смотрел в окно своего офиса, то на пустой экран компьютера, наблюдая за значком времени в правом верхнем углу. Я вышел оттуда сразу после полудня и направился в сторону офиса Люка. Наверное, мне следовало позвонить, потому что он ушел на обед, когда я пришел. Я играл на своем iPhone, пока он не вернулся около часа дня.

— Вы рано, - сказал Люк с невозмутимым выражением лица. - Заходите, и мы обсудим результаты.

На то, чтобы просмотреть анализы теста и получить ответы на все мои вопросы, ушло не более двадцати минут. Он был удовлетворен ходом тестирования и реакциями Хизер, заверил меня, что результаты тестов точны, и дал мне заверенную копию. Он сказал, чтобы я, если захочу, отнес их какому-нибудь другому специалисту, чтобы он ознакомился с ними и высказал свое мнение. В этом не было необходимости, результаты теста и выводы Люка были именно такими, как я и ожидал.

Я просидел в машине с конвертом на коленях почти до половины четвертого, понятия не имея, что мне делать дальше. Единственное, что я знал наверняка, это то, что мне нужно вернуться домой, по крайней мере, на сегодняшний вечер. После этого я мог бы решить, что я хочу делать дальше.

Было почти четыре, когда я заехал в гараж на свое место рядом с машиной Хизер. Я знал, что дети, скорее всего, уже дома, так что у меня будет небольшая передышка в разговоре с женой, пока они не лягут спать.

Я видел, как мои дети в гостиной смотрят что-то по телевизору, а Хизер? Ну, она, наверное, была наверху и занималась чем-то еще. Я пока не был готов ее искать.

В пять появилась Хизер, небрежно одетая, и спросила, что народ хочет на ужин. Я мог бы сказать ей, что они хотят, но ответ наших детей никогда не менялся - пиццу. Через сорок минут доставщик уже стучался в нашу дверь с двумя большими пиццами.

На протяжении ужина Хизер не сводила с меня глаз. Пару раз она начинала что-то говорить, но останавливалась, не дав словам сорваться с ее губ. Нам нужно было поговорить, но я все еще не был уверен, что скажу ей. Как я уже говорил, я ожидал получить несколько ответов. И все же от того, что эти ответы были точными и не содержали двусмысленностей, легче не становилось.

К девяти часам оба ребенка уже были в своих кроватях, а я сидел в гостиной и смотрел Си-Эн-эн, чтобы узнать, какие еще конфликты в мире происходят, кроме моего собственного. Кажется, мир стал еще более запутанным, чем моя собственная жизнь, во всяком случае, на данный момент.

Я увидел ее, стоящую в дверях. Можно было только догадываться, как долго она там была. У нее было такое отсутствующее выражение лица, словно она пыталась прочесть мои мысли или хоть немного понять, что произойдет через несколько минут.

— Ты хочешь поговорить сейчас? - спросила она, почти боясь того, что я собирался сказать.

— Не совсем, но мы могли бы, - ответил я, не зная, с чего начать. – Вот, - просто сказал я, протягивая ей результаты теста.

Она просмотрела около десяти страниц, а затем снова посмотрела на меня: - Я не понимаю, что означают все эти линии и графики.

— Что ж, позволь мне изложить краткую версию. На вопрос "любишь ли ты меня?" твой ответ "Да" был признан правдивым. Она улыбнулась, выглядя при этом довольно уверенно.

— На вопрос, изменяла ли ты мне когда-нибудь физически, ты ответила "Нет", и это также было расценено как правдивое утверждение. Она снова улыбнулась, а я продолжил без улыбки: - Я вроде как ожидал твоего "Да" на вопрос номер три: "Был ли Брайан лучшим любовником, чем я?", - но, тем не менее, мне было больно услышать подтверждение этого от полиграфа.

— Стив, я не знаю, правильно ли это, но я хотела быть абсолютно честна при ответах, особенно имея в виду мои ранившие тебя слова.

— Ну, я думаю, с твоей стороны было жестоко признать, что ты иногда думаешь о ком-то, когда мы занимались любовью. Это только подтверждает то, что я услышал от тебя в тот день на кухне.

— Да, я иногда фантазирую о других парнях, также, как и ты, когда пялишься на какую-нибудь горячую девушку в торговом центре или на почти обнаженных пышногрудых мадам на пляже. Полагаю, здесь мы, женщины, равны с мужчинами, в этом между нами нет никакой разницы.

— Хизер, позволю себе не согласиться. Я никогда не использовал образы другой женщины, чтобы получить удовольствие, можешь ли ты утверждать то же? - взгляд, который она бросила на меня, сказала мне, что я был прав.

— Стив, ты замечательный любовник. Даже Брайан не всегда доставлял мне удовольствие.

— Предполагается, что я должен чувствовать себя лучше, зная, что я не совсем отстой? Ради бога, Хизер, ты знаешь, каково это - слышать от своей жены, что ты не можешь удовлетворить ее?

— Стив, я никогда этого не говорила. Я сказала на полиграфе, что ты меня устраиваешь. Я не лгала.

— Ну, ты помнишь, что он задавал тебе этот вопрос дважды? – услышав мой вопрос, она уставилась на меня, пытаясь переварить, что я ей сказал. - Хизер, я говорю, ты помнишь, что он задавал тебе этот вопрос дважды, - во второй раз он просто перефразировал его.

— Ну, я же и говорю, что полиграф доказал, что я говорила правду, не так ли? - ответила Хизер.

— Неубедительно. "Неубедительно" - вот характеристика твоего ответа, что показал тест.

— Но это не имеет смысла.

— Но, те не менее, это так и есть. Сейчас ты говоришь, что даже Брайан не всегда доставлял тебе удовольствие, и если ты говорила правду на полиграфе, что он был лучшим любовником, чем я, - то выходит, что я вообще никак не мог удовлетворять тебя все это время.

— Стив, теперь ты перевираешь мои слова.

— Но мой вывод верен, я полагаю. Люк задал тебе единственный вопрос, по которому не смог определить, правда это или нет.

— Он же не сказал, что я солгала, отвечая "Да", на вопрос, что ты меня удовлетворяешь?

— Это так, но он также не смог подтвердить, что ты говорила правду.

— Стивен Мур, я люблю тебя и знаю, что ты любишь меня, это все, что имеет значение.

Как и в случае с ее ответом на этот вопрос, в этом она тоже была неправа.

Мы еще проговорили, или, вернее, это она спорила со мной следующие пару часов, говоря, что я был неправ, и что моя реакция на ее слова была совершенно несоразмерна. Она утверждала, что любит меня, и это все, что имеет значение на данный момент. Да и тестирование подтвердило, что Хизер действительно любила меня и хотела, чтобы наш брак продолжался.

Наш разговор затянулся. В два часа ночи я, наконец, сказал ей, что у меня в голове каша и мне нужно поспать.

Мы провели ночь в одной постели, но для меня это было уже не то. Однако, несмотря на мои просьбы перед сном о большем пространстве, к утру мы все равно были тесно прижаты друг к другу - вот вам и пространство.

Я лежал без сна, думая о вчерашнем, прислушиваясь к тихому дыханию жены рядом со мной. За последнее время моя жена полностью разрушила мои иллюзии о том, каким я считал свой брак. Итак, что нам делать дальше? Может, просто собрать осколки и двигаться дальше? Можем ли мы? Смогу ли я? Это был вопрос на миллион долларов, и в семь пятьдесят пять утра у меня не было однозначного ответа. Но это не помешало моему мозгу работать в полную силу.

— Почему ты смотришь на меня? - спросила Хизер, открывая глаза под моим пристальным взглядом. - У меня текут слюни или что-то в этом роде?

— Нет, просто думаю о нас.

— Ты в порядке? А еще лучше, мы в порядке?

У меня не было ответа для нее, и после моей задержки она поняла, что лучше не настаивать. Она ничего не сказала, просто лежала рядом. Я даже почувствовал, что она хотела подурачиться, но не знала, как предложить мне это. В нормальной ситуации я бы первым ухватился за этот шанс, но сейчас в нашей ситуации больше не осталось ничего нормального.

Несмотря на то, что остаток выходных был напряженным, мы старались создать обстановку дружной семьи. Наши дети заполняли все пробелы нашего молчания. И все же я с нетерпением ждал возвращения на работу в понедельник.

Следующие две недели были ненамного лучше. Мы разговаривали, вели себя как любящая семья и даже пару раз занимались сексом. Один раз она не оставила мне выбора, просто выйдя из ванной совершенно обнаженной, погасив верхний свет и включив ночник на тумбочке. На мне были боксеры, и я, не говоря ни слова, стянул их с себя.

Я думал, что потеряю самообладание, когда она обхватила меня губами, но это было сделано только для того, чтобы возбудить меня. Потом она перекинула ногу через меня и следующие семь минут скакала на мне, как ее душе было угодно.

Она была достаточно влажной, чтобы я без проблем проник в нее. Она издавала все нужные звуки. Ее телу, казалось, нравилась каждая секунда, и в конце концов мне даже показалось, что Хизер достигла оргазма, какого не испытывала последние десять лет. Мы обнимали друг друга, медленно отходя от оргазма, но для меня это не имело значения, это просто было не то же самое. По моему мнению, это еще раз доказывало, что она актриса, достойная награды, потому что прямо сейчас я не мог сказать, действительно ли она достигла оргазма или только притворялась – если я не задумывался об этом раньше то, черт возьми, тем более не мог точно сказать сейчас.

Короче, я чувствовал себя ужасно. В течение следующих восьми недель я улыбался и пытался наладить наш брак. Хизер выкладывалась на сто десять процентов, но мы продолжали ходить вокруг да около. Это был не тот брак, что был раньше. Мы были просто двумя людьми, которые изо всех сил старались не разозлить друг друга. Возможно, внешне мы улыбались, но внутри чувствовалась пустота.

Когда я попытался поднять этот вопрос, Хизер опередила меня вопросом: - Так ты хочешь трехмесячной разлуки? Зачем, я думала, у нас все наладилось?

— Можешь сказать по-честному, Хизер? Мы не говорим ни о чем важном, мы ничего не делаем без детей, и даже когда мы занимаемся любовью, это почти как по сценарию и по плану. Мы не занимаемся любовью по-настоящему, как у нас было раньше. Это просто грубый секс, теперь мы спрашиваем друг друга, вместо того чтобы просто пойти и сделать это. Каждый из нас боится попробовать или сделать что-то, что может расстроить другого, и, если я не ошибаюсь, в половине случаев ты даже не кончаешь. Ты больше не просишь меня что-то с тобой сделать, и иногда ты такая влажная, что кажется, будто ты уже сделала это сама, а я – твоя запоздалая мысль. Думаю, мне нужно ненадолго уйти, чтобы привести мысли в порядок.

— Ты просто собираешься уйти? А как же дети?

— Я не знаю, может составим какой-нибудь график. Это будет нелегко для всех. Мне просто нужно уехать, чтобы я мог подумать.

— То есть, другими словами, ты хочешь понять, хочешь ли ты по-прежнему быть моим мужем. Это правильно?

Я не ответил - в этом не было необходимости.

— Ты планируешь встречаться, пока будешь жить один? А как насчет меня? Что мне делать, пока ты пытаешься найти себя? Может быть, мне стоит выходить и поискать кого-нибудь, так я смогу определиться, хочу ли я вообще, чтобы ты вернулся?

— Честно говоря, Хизер, мне все равно, чем ты занимаешься, если быть до конца честным. Ты сама все это спровоцировала. Я просто пытаюсь понять, осталось ли что-нибудь от того, что у нас когда-то было, чтобы начать все сначала. Так что, если ты хочешь пойти куда-то, найти себе большой член и трахнуть себя от души, тогда я говорю, - дерзай.

Все быстро рухнуло под откос. Мы оба злились и это выливалось в словесные перепалки друг с другом. Наши ссоры вышли в открытое противостояние. Мы оба выплескивали свои проблемы друг другу в лицо, и к тому времени, как мы оба выдохлись, я собрал пару чемоданов и был на пути в ближайший к моему офису отель.

Отключив сотовый, я мучался, борясь с желанием напиться, зная, что это ничего не решит. Завтра будет рабочий день, и в одном я был уверен: что бы ни было с моим браком, моя работа мне точно понадобится.

"Прости", - вот что мы могли сказать друг другу два дня спустя. Хизер все еще не могла понять, почему я должен был уйти, ее мучил вопрос, как мы можем решить наши проблемы порознь. А я, честно говоря, не представлял себе, как мы могли бы решить их вместе. Я забирал Роберта и Эми к себе каждую среду, а по воскресеньям мы всей семьей ужинали дома. Жить вдали от дома становилось все дороже, и пару раз я чуть не сломался и не вернулся, но все же удержался, зная, что это ничего не решит.

Время от времени я встречался с кем-то из моих трех лучших друзей, а иногда и со всеми сразу, но вечера жалости мне были не нужны, а им тем более. Поскольку мы с Хизер больше не были парой, ни один из нас не вписывался в нашу старую компанию. Жены приятелей были на ее стороне, заявляя, что с моей стороны это было не более чем ущемленное самолюбие, а парни сказали своим женам, что Хизер была совершенно не в себе, и в подобных обстоятельствах они поступили бы точно так же. Так что я пошел еще дальше.

Моя самооценка оставалась на рекордно низком уровне. Спустя почти два месяца я принял решение – в дом больше не вернусь. Хизер унизила меня до глубины души, и теперь у меня появились серьезные сомнения в том, что я вообще чего-то стоил в постели с кем бы то ни было. Кто-то мог бы сказать, что это просто завихрение мужских мозгов, и я должен смириться с этим и вернуться домой, но в моем воображении продолжали звучать те слова, которые она так небрежно произнесла в ту субботу. Какой парень захочет оставаться в браке с женщиной, которая настолько его не уважает, не говоря уже о том, что считает его никудышным в постели?

— Ты что, издеваешься, да? Вот так собираешься перечеркнуть десять лет брака из-за какой-то глупости, которую я ляпнула спьяну в компании подруг? Не могу поверить, что ты это серьезно, - так Хизер отреагировала, когда я сказал ей, что собираюсь подать документы.

— Я не хочу усложнять нашу жизнь, но и так жить больше не хочу. Буду просить о совместной опеке, и мы сможем разделить все поровну.

— Стив, я буду бороться с тобой изо всех сил. Читай по губам, - я не хочу развода. Разве ты не видишь, что я люблю тебя?

— Ты знаешь, единственное, во что я верю, это то, что я не могу жить с женщиной, которую не могу удовлетворить. Парень должен знать, что он занимается делами в постели, ради всего святого.

— Повзрослей, Стив. Ты удовлетворяешь меня во всех отношениях. Ладно, я не кончала каждый раз, когда мы занимались любовью, но ни одна женщина не кончает, и если ты мне не веришь, то можешь остановить на улице любую женщину, и она скажет тебе то же самое. Хоть раз подумай своей большой головой, а не той, что у тебя в штанах, - она все еще не понимала.

Я подготовил для нее исходные документы и отправил их на дом. Мне сказали, что она, даже не взглянув, сразу же разорвала их пополам и вручила обратно серверу, которого я нанял. В тот вечер она оставила мне гневное сообщение на автоответчике и утверждала, что, если я буду настаивать, она наймет собственного адвоката и отберет все, что у меня есть. Это было бы не так уж сложно, потому что у меня и без нее было не так уж много.

Мои дети оказались в центре нашей постоянной ссоры, и последствия были плачевными. Они стали плаксивыми, впадали в депрессию и не могли понять, почему мы не живем все вместе. Развод никому не приносит пользы.

Была суббота, и я сидел за барной стойкой в одном из местных заведений и пил прохладительный напиток. Я был не в лучшем настроении, когда рядом к стойке бара подошла девушка и заказала напиток. Сидя рядом у стойки, я обменялся с ней улыбками и мы перекинулись несколькими словами. Час спустя мы уже сидели за столиком, смеясь и разговаривая. Я сразу сказал ей, что женат и не заинтересован в продолжении отношений, она сказала, что все понимает. Мы прекрасно провели время, и к тому времени, когда мы расстались, мое настроение изменилось. Я ушел, чувствуя себя намного лучше. Возможно, я и не был таким неудачником, каким считала меня Хизер.

Я не понял, как Хизер узнала об этом. Видимо, кто-то увидел нас и позвонил ей. Хизер набросилась на меня с расспросами, кто эта шлюха и лучше ли она в постели?

— Хизер, мы просто разговаривали, и нет, я с ней не спал, - я слышал, как она плакала на другом конце провода, прежде чем сказать, как сильно она меня любит и как сожалеет о том, что вообще открыла тогда свой большой рот. Наша жизнь выходила из-под контроля.

Ситуация стала еще хуже, когда отец Хизер нанял ей адвоката. Он сказал мне, что лично против меня ничего не имеет, но вынужден защищать интересы своих внуков. Думаю, на его месте я поступил бы точно так же. Однако именно тогда дело перешло к юристам в руки, теперь все шло через них.

В итоге мы перестали общаться, даже когда я приезжал забирать своих детей. Посыпались угрозы, и в итоге ни один из предполагаемых окончательных вариантов уже не был похож на тот, с чего мы изначально начинали. Был привлечен посредник, который предложил разделить все поровну, в том числе опеку над Эми и Робертом и продать семейный дом, потому что никто из нас не хотел или не мог себе его позволить. Забавно, потому что это было очень похоже на мое первоначальное предложение, на который адвокат Хизер сразу наложил вето. Через два месяца и медиатор развел руками, когда мы уперлись в окончательный вариант.

Так вышло, что первоначальное рассмотрение нашего дела было проведено судьей без нашего присутствия. Вернее, судья просто вызвал наших адвокатов и передал им свое решение.

Полагаю, главное обстоятельство, имевшее значение, было то, что нашим судьей была женщина и она бы не приняла чьего-то утверждения, что ее женская сущность имеет какое-то отношение к принятию ею решения по нашему делу.

Ее позиция состояла в том, что она наотрез отказалась выносить решение по судебному делу на основе наших соглашений. Она также сказала нашим адвокатам, что не согласна с разделением физической опеки. На деле это означало бы, что наших детей пришлось бы переводить из дома в дом каждые две недели и у них не было бы стабильности. Ей также не понравился тот факт, что мы с Хизер не предоставили семейному консультанту достаточного шанса, и что был перекос финансовых обязательств был в пользу Хизер, - поди разберись. Судья выслушала наших адвокатов. Когда они снова начали спорить о том, что справедливо и разумно, я думаю, - ей просто надоело.

— Послушайте, меня не волнует, чего хотят ваши клиенты на данный момент. Я же говорю, как все будет происходить в моем зале суда. Во-первых, я хочу, чтобы их дети прошли психологическое тестирование. Они уже достаточно взрослые, все понимают, и все это, без сомнения, оказывает на них негативное воздействие. Во-вторых, дом не должен быть выставлен на продажу, а дети и опекун должны оставаться там до дальнейшего уведомления. И наконец, я назначаю консультацию для семейных пар на двенадцать сеансов. Мне потребуются еженедельные доклады, и после двенадцати сеансов, если они все еще захотят развода, я тогда и приму решение. Разводиться стало слишком легко, а когда речь заходит о детях, они, как правило, оказываются в постоянном стрессе.

— А что, если наши клиенты не согласятся на консультацию? - спросил один из юристов.

— Вы, наверное, меня не расслышали, - ответила судья, улыбнувшись впервые за все время слушания. - Судья не просит, а приказывает. И если они случайно не согласятся или откажутся, вы можете заработать свои деньги, объяснив им, что значит быть обвиненным в неуважении к суду.

Я не уверен насчет Хизер, но я не был доволен результатами. Я хотел жить дальше, а теперь был вынужден быть привязанным к ней, по крайней мере, на протяжении двенадцати сеансов. Это было несправедливо, но так было решено. Я пытался отложить немного денег, снимая меблированную комнату с маленькой ванной всего в полумиле от места своей работы. Я брал с собой обед и ходил на работу пешком, когда мог. Тем временем от меня потребовали оплачивать половину общих счетов, вносить большую часть платы за дом и оставить у всех, включая Хизер, мою медицинскую страховку. Поскольку у меня не было другого выбора, кроме как подчиниться распоряжению судьи, я был вынужден остаться еще на некоторое время в своей комнатушке.

Суд предоставил нам утвержденный список из пяти консультантов на выбор. Я выбрал одного из мужчин, а Хизер выбрала женщину, и в конце концов мы остановились на команде из мужа и жены, и определились с занятиями в вечернее время два раза в неделю. Похоже, что мои вечера по вторникам и четвергам какое-то время будут заняты.

Я не разговаривал с Хизер и даже не видел ее почти два с половиной месяца. Я по-прежнему виделся только с Эми и Робертом дважды в неделю, но как только я подъезжал к дому, они бросались к моей машине. И я ни разу не видел Хизер в окне или у двери.

Сейчас я сижу в приемной и жду Хизер, у нас назначена встреча на шесть часов. Первое, что я заметил, - это то, что ее волосы стали темно-каштановыми и очень короткими. Также мне показалось, что Хизер немного похудела, хотя за это время я и сам сбросил больше трех килограммов. На ее лице не было улыбки, и она выглядела почти такой же раздраженной, как и я, из-за того, что ей пришлось присутствовать здесь.

— Хизер.

— Стив, - ответила она, садясь в кресло напротив меня.

Нашим консультантам, Энн и Дэвиду Тейлорам, было далеко за шестьдесят. Конференц-зал был не очень большим, и в нем было всего четыре стула, расставленных по кругу. Похоже, мы не могли избежать близкого соседства, где бы не сели.

— Мистер и миссис Мур, вы в курсе, что наши занятия назначены по решению суда, но вы, возможно, удивитесь количеству пар, которым мы действительно помогли за эти годы, - сказала Энн. Я понял, она с самого начала пытается создать для всех позитивное настроение.

— И поскольку мы обязаны еженедельно отправлять отчеты в суд, мы ожидаем, что вы двое будете выполнять наши инструкции и домашние задания, - перешел к делу Дэвид.

— Домашние задания? – усмехнулся я вслух.

— Да, мистер Мур, домашние задания. Итак, начнем?

Мы с Хизер сидели и смотрели друг на друга.

— Мы прочитали ваше досье, и нам не совсем ясно, с чего все началось. Может быть, кто-нибудь из вас начнет с рассказа о том, как все это произошло? - Дэвид теперь смотрел на нас, ожидая, что кто-то из нас вызовется добровольцем.

— Ладно, Стив, почему бы тебе не пойти первым и не рассказать, как ты разрушил десятилетний брак, потому что я задела твое маленькое гребаное эго? - сказала Хизер с сарказмом в голосе.

— А еще лучше, Хизер, почему бы тебе не начать с того, как ты открыла свой гребаный рот перед нашими друзьями и разрушила наш брак? А может ты расскажешь о том, как ты изменяла мне с Брайаном?

— Стив, почему бы тебе не пойти нахуй?

— Хизер, почему бы тебе самой это не сделать? Хотя, ты и так только и делаешь это с тех пор, как я тебя знаю.

— Тут должна была вмешаться Энн: - Такого рода словесные перепалки ни к чему нас не приведут. Я хочу, чтобы каждый из вас сначала рассказал нам, что произошло на самом деле. Стив, пожалуйста, начинайте, - Хизер посмотрела на меня.

Я подробно остановился на событиях той злосчастной субботы. И то, о чем мы говорили с женой в последующие несколько месяцев.

— Другими словами, вы были злы на свою жену за то, что она поделилась интимными подробностями вашей сексуальной жизни?

— Чертовски верно. Особенно учитывая, что я и не знал никогда, что она была сексуально неудовлетворена мной.

— Стив, сколько раз тебе повторять, что это не так, и в постели ты был вполне хорош? - Хизер почти кричала на меня.

— Миссис Мур, ваша очередь будет. А сейчас, пожалуйста, дайте вашему мужу закончить.

Я рассказал им, как был зол, сказав, что если я был так чертовски плох в постели, то почему она никогда не говорила со мной об этом: - И знаете, что было изюминкой на торте? Это то, что если бы я не смог удовлетворить ее в постели, она бы просто закрыла глаза и представила Брайана, а когда меня не было - перешла к своему дилдо с таким же именем, - я почти выплевывал слова, глядя ей прямо в глаза.

— И кто же это за Брайан? - спросила Энн.

— Мой бывший парень, - ответила Хизер.

— И когда это было?

— Парень, с которым я встречалась до знакомства со Стивом, - Энн постоянно что-то записывала, а Дэвид то и дело поглядывал то на меня, то на Хизер.

— Я так понимаю, Брайан тебе не очень нравился? - спросил меня Дэвид.

— Он был настоящим засранцем, который обращался с ней как с дерьмом, но, возможно, ей было бы лучше остаться с ним тогда, - я снова смотрел на Хизер. - В этом случае я бы не потратил десять лет своей жизни на женщину, у которой никогда не хватало смелости или порядочности сказать мне правду, - думаю, Хизер почувствовала мою злость.

— Другими словами, она предпочла тебя Брайану?

— Ну, и да, и нет. Физически она выбрала меня, но морально, похоже, так и не смогла забыть его.

— Я вижу, что вы утверждаете, что Хизер изменяла вам эмоционально?- вмешалась Энн.

— Думаю, можно сказать и так, - ответил я. Энн продолжала записывать.

— Хизер, слушаем вашу точку зрения на это.

— Энн, в чем смысл? Я уже говорила это ему до посинения, но Стив не верит ни единому моему слову.

— Что ж, успокойте старую женщину и расскажите мне, - Хизер глянула на меня и начала свою историю.

— Да, Стив слышал то, что я сказала. Но он же не был очевидцем нашего разговора с самого начала и не слышал, о чем мы говорили до того, как он просунул свою тупую голову в кухонную дверь. Он не мог слышать, как я рассказывала девочкам, как здорово мы провели нашу годовщину со Стивом и как я благодарна судьбе за то, что вышла замуж за него, а не за этого придурка Брайана. Девочки сказали мне, что тогда я была еще молода и похоть брала верх над разумом.

— Вот тогда и наступила та часть, которую услышал Стив. Я сказала им, что, возможно, так оно и было, но каким бы хорошим Стив ни был, он тоже не был идеальным. Именно тогда одна за другой жены начали говорить гадости о своих мужьях. Казалось, что каждая старалась перещеголять другую, говоря о том, какими никчемными иногда могут быть наши мужья. Потом я открыла свой большой рот, и из него полилось дерьмо. Черт возьми, я просто шутила, несла чушь, пытаясь переплюнуть, что они говорили о своих мужьях.

— Когда я увидела Стива в дверях, я подумала, что он только что вошел и не слышал то, что я наговорила другим женам и которые я бы никогда не сказала ему. Но, оказывается, он слышал почти каждое мое слово с середины разговора. Остальное, как говорится, уже история.

— Хизер, кто-нибудь из ваших подруг пытался объяснить Стиву, что это была просто женская болтовня? - спросила Энн, глядя на меня.

— Пытались. Но в тот момент он не слышал, что говорили другие. Когда же я попыталась объяснить, он уже нашел мои секс-игрушки, с которыми я время от времени фантазировала, и стал называть меня не иначе, как двухдолларовой шлюхой. После этого все пошло наперекосяк.

— Понятно, - сказал Дэвид, поворачиваясь ко мне. - Стив, а вы когда-нибудь думали о других женщинах? Были какие-нибудь фантазии, о которых не рассказывали своей жене? Ну, знаете, например, секс втроем или что-то подобное? Или как насчет того, чтобы посмотреть, как она трахается с другим парнем? Вас бы это завело?

— Вы что, совсем спятили? Какой нормальный парень захочет, чтобы его жена трахалась с другими? В любом случае, это не для нас!

— Ну ладно, тогда как часто вы мастурбируете? Пару раз в неделю? О ком тогда, кроме своей жены, вы думаете?

Я был пойман на этом. Какой нормальный парень этого не делает? И это просто приятная разрядка, я никогда не планировал делать то, что представлял себе в те минуты, - я любил свою жену.

— Может быть, пару раз в неделю, но я бы предпочел не озвучивать свои мысли при этом.

— Значит, для вас нормально фантазировать, думая о бог знает о ком, но не о своей жене?

— Но я ведь не называл свою правую руку "Люси" или "Сюзи", знаете ли!

— Тем не менее, вы все равно это делаете, - снова заметил Дэвид, посмотрев сначала на меня, потом на Хизер. - Интересно, может быть, проблема в том, что Стив унижен перед вашими друзьями, но не в мыслях, которые посещают голову Хизер во время секса? Мы можем обсудить это на следующем занятии. На сегодня наше время истекло.

Слава Богу, подумал я про себя. Я просто хотел уйти.

— До следующего вторника вам задание написать друг другу письма. Я хочу, чтобы вы объяснили в письмах, почему вы считаете развод хорошей идеей. Мы встретимся здесь во вторник в шесть часов. Я думаю, сегодня вечером мы достигли определенного прогресса.

Я буквально выбежал из офиса. В машине мое сердцебиение, наконец, начало успокаиваться. Последние пятнадцать минут я чувствовал себя так, словно на допросе. Я чувствовал себя потерпевшей стороной, - я не виноват, мы не были бы здесь, если бы Хизер держала свой чертов рот на замке.

Мне потребовалось несколько дней, чтобы собраться с мыслями. Оглядев свою скудную комнату, я снова начал злиться. Как бы я хотел вернуть в свой дом к своим детям, чтобы они жили со мной. Пусть эта сучка найдет кого-нибудь другого, пожалуйста, только дайте мне возможность снова стать таким замечательным отцом, каким я был раньше.

Я начал делать свое домашнее задание. И мне не удалось сделать его быстро, но я уложился в три дня. В первый день я изложил все свои мысли на бумаге, на второй день вычеркнул три четверти того, что написал, а на третий - вычеркнул еще десять процентов, оставив ровно столько, чтобы донести свою точку зрения.

В воскресенье я заехал за Эми и Робертом и приятно провел с ними время. Дома у меня ничего не было, поэтому мы поделили время между кинотеатром и лучшей пиццерией в городе. На этот раз, когда я их высаживал, я увидел, как Хизер выглядывает из окна. Я был рад, что она не вышла нас поприветствовать.

Я не ждал вторника с нетерпением. Предполагалось, что мы будем встречаться дважды в неделю, но Дэвид и Энн сказали, что мы начнем это делать на третьей неделе, после того как разберемся с первоначальными проблемами.

— Итак, кто хочет начать? - спросила Энн, глядя на нас двоих.

— Черт, может, стоит покончить с этим? - сказала Хизер, вытаскивая из кармана листок бумаги и начиная читать.

"Я думаю, нам со Стивом следует развестись, потому что он больше не доверяет мне и не любит меня" - она сложила листок и убрала его обратно в карман.

— Хизер, это по существу, но очень коротко. Не хочешь рассказать об этом подробнее?

— Нет смысла. Стив все равно не верит ни единому моему слову, и, честно говоря, мне уже на это наплевать. Это его потеря, и он причиняет боль только себе и нашим детям.

— Как так? - спросил Дэвид.

— Эми и Роберт скучают по нему, когда его нет дома. В конце концов, они смирятся с этим и через некоторое время поймут, каким ослом был их отец, разрушивший нашу семью. Я надеюсь, они будут ненавидеть его за это, пока он не умрет и не будет похоронен, - она смотрела мне прямо в глаза. - Теперь твоя очередь лезть на рожон.

— Ну, это будет несложно повторить, - ответил я, доставая свое письмо. - Вы двое не будете возражать, если я попрошу эту сучку прочитать его?

Они посмотрели друг на друга, а затем на Хизер. Она потянулась за письмом и выхватила его у меня: - Черт возьми, отдай мне его, раз уж оно адресовано мне.

"Дорогая Хизер,

Как только я встретил тебя, сразу понял, что хочу провести с тобой остаток своей жизни. Твой взгляд и улыбка сказали мне все, что мне нужно было знать.

Брайан не заслуживал тебя, и я знал, что если правильно разыграю свои карты, то рано или поздно ты будешь со мной. Итак, я строил планы как завоевать тебя, и в конце концов решил, что буду принадлежать тебе всем сердцем и душой. Я любил тебя больше собственной жизни. Твоя любовь дала мне повод всегда прилагать больше усилий и делать больше, чем я думал, что когда-либо смогу.

Когда ты подарила мне Эми, а затем Роберта, я понял, что я самый счастливый человек на земле. Жизнь не была идеальной, но я думал, что наш брак был таким. Некоторые мужчины всю жизнь ищут свою идеальную пару, мне повезло найти свою с первого раза".

Хизер остановилась и минуту смотрела на меня. Потом опустила взгляд на листок в руке и продолжила чтение.

"Я думал, мы с тобой обсуждаем все важное, но я ошибался. Я и не знал, что ты так относишься ко мне. Я бы с радостью отдал почку, руку, даже ногу, лишь бы не оказаться в тот день в дверях кухни наших друзей.

Твои слова ранили меня в самое сердце и превратили в пустую оболочку человека, которому за несколько минут стало на все наплевать. Было бы милосерднее, если бы ты завела любовника и изменила мне, тогда я смог бы возненавидеть тебя за то, что ты на самом деле совершила. Но физически ты ничего не сделала, вот в чем проблема. Если бы я знал, возможно, вместе мы смогли бы что-то сделать, что угодно, но ты никогда не говорила мне о своих желаниях или о том, что они не удовлетворяются. Я по глупости верил, что я твоя родственная душа. Может быть, сначала я и был таким, но теперь уже нет.

Я просто хочу вернуть своих детей и свою жизнь. Я верю, что однажды я смогу заполнить эту пустоту внутри себя и снова стану цельным. Но пока этот день не настал, мне нужна любовь моих детей, чтобы пройти через это.

Я не испытываю к тебе ненависти, мне тебя жаль. Однажды ты поймешь, что потеряла самое лучшее, что когда-то было в твоей жизни, а затем ушло из нее".

И подписи я там не оставил.

В глазах Хизер стояли слезы, и, если я не ошибаюсь, глаза Энн тоже были немного влажными.

— Стив, я так и не понял из письма, хотите ли вы, чтобы развод состоялся? - выдал Дэвид, протягивая руку и забирая у Хизер мое письмо.

— Разве это имеет сейчас какое-то значение?

— Стив, все в этой жизни имеет значение.

— Да, раньше я думал точно так же, если не больше, - ответил я.

Как мы ни старались, мы так и не пришли к какому-либо решению, хотя Хизер теперь отводила от меня взгляд, но и не сказала мне ни слова напрямую.

Энн подытожила сеанс: - Ладно, в четверг поговорим с вами, что, по мнению каждого из вас, будет лучше для Роберта и Эми. Завтра с ними встречается психолог. Может быть, у нас появится лучшее представление о том, как ваши дела влияют на детей. Ваше задание остается таким же, - изложить на бумаге, что будет лучше для ваших детей. И, Хизер, пожалуйста, не ограничивайтесь одним предложением.

С этими словами мы все отправились в путь.

Хизер выглядела так, будто хотела что-то сказать, но, слава Богу, не сказала. Казалось, что она все еще была обижена. Этот взгляд я ненавидел. Почему она должна быть недовольна? Я был тем, у кого было вырезано сердце.

— Увидимся в четверг, - было последнее, что я сказал, покидая лифт.

Составляя второе домашнее задание в письменном виде, я полагал, что нашел идеальные причины, по которым дети должны жить со мной. Хизер придерживалась того же мнения, только напротив, дети должны быть с ней. Каждый из нас считал себя лучшим родителем, но у меня было одно преимущество перед Хизер. Я планировал переехать в дом своих родителей. Там было три свободных спальни, по одной на меня и детей. У детей была бы отдельные комнаты, и с ними мог постоянно находиться кто-то взрослый, когда меня не было рядом.

Однако я был разочарован, когда Дэвида и Энн мало заинтересовали наши предложения о том, где должны жить дети. У них были другие идеи о том, как провести эту сессию.

Вместо того, чтобы посвятить время разговору о детях, они задавали вопрос за вопросом о наших отношениях с Хизер. Я честно отвечал на все их вопросы. Дэвид и Энн просили нас открыться друг другу, и мы так и сделали, но только до определенной степени.

— Стив, ты продолжаешь утверждать, что Хизер все время тебе лгала. Можешь привести здесь пример этого, ну, что-нибудь, кроме секса?

— Послушайте, я не могу привести пример, но если она лгала о сексе, то, должно быть, она лгала и о других вещах.

— Ты точно придурок, тебе говорили об этом? - выплюнула Хизер. - Я никогда тебе не лгала. Может быть, я просто иногда не говорила тебе всей правды, - призналась она.

— Ладно, я не буду возражать. Приведи мне пример одной из твоей полуправды, - сказал я, складывая руки на груди.

— Ладно, я когда-нибудь отказывала тебе в сексе, за исключением случаев, когда была физически больна или у меня были месячные? – она заставила меня задуматься. – Нет. Никогда этого не делала, даже когда была не в настроении. Я знала, что даже если буду не в настроении, мне все равно понравится результат, просто ты был такой... Видишь ли, мне всегда требовалось много предварительных ласк, чтобы кончить. Но у нас не всегда было достаточно времени, если ты понимаешь, о чем я. Так что я заботилась о том, чтобы ты закончил, и я не пыталась тут же заявить свои проблемы. Я просто знала, что в следующий раз ты с лихвой загладишь свою вину, и ты всегда это делал.

— Так ты притворялась? - плюнул я ей в ответ.

— Ага, а ты и не подозревал.

— Сколько раз? Пятьдесят процентов? Семьдесят пять процентов? Как часто, черт возьми, Хизер?

— Ты все еще не понимаешь, да? Я делала так не потому, что не любила тебя; я делала это потому, что любила тебя слишком сильно. Большинство женщин на частые просьбы секса сказали бы "нет"! Или "у меня болит голова". Но я хотела доставить тебе удовольствие, когда могла. Я не морочила тебе голову. Я не стонала и не ныла, требуя, чтобы ты трахал меня сильнее. Нет, мы просто нежно занимались любовью. Был ли у меня тогда умопомрачительный оргазм? Нет, но я была удовлетворена тем фактом, что любила тебя, а ты любил меня, и это все, что имело для меня значение. Но, честно говоря, ты все-таки чаще удовлетворял меня, и тогда тебе приходилось отрывать меня от потолка. Я просто не могу поверить, что у тебя так мало уверенности в себе, что одно глупое заявление твоей жены сломало тебя, как мужчину.

Я чувствовал, что в этом она была права, но лучше бы это было не так.

Вскоре после этого Энн завершила нашу встречу: - Итак, у нас мало получилось говорить о детях, за исключением того, что каждый из вас высказал свое мнение о том, где они должны жить и почему. Что сейчас нам нужно, чтобы вы еще какое-то время сосредоточились на себе, прежде чем мы сможем заняться детьми. На следующей неделе я хочу, чтобы вы двое записали на пленку ваши мысли. Наговорите на диктофон ваши мнения, что пошло не так в вашем браке, ну, помимо сексуальных проблем. А также где вы видите свою жизнь на шесть месяцев, на год и на три-пять лет вперед. Только постарайтесь, чтобы вы были как можно более конкретны и освещали все аспекты своей жизни, - Энн вручила нам обоим по диктофону.

Откуда, черт возьми, я мог знать, что со мной будет через пять лет? Я мог бы сказать ей все, что хотел, но в последнее время мой хрустальный шар был не слишком точен, как и мой семейный послужной список. Я просто хотел бы вернуться и заново пережить ту субботу. Я продолжал твердить это себе, в конце концов смирившись с тем, что этого не произойдет, как бы сильно я этого ни хотел.

Я часами диктовал на эту дурацкую машинку, записывая, затем перезаписывая, а затем снова редактируя то, что я записал. У нас был просто фантастический брак, пока мы не поссорились. Работа шла отлично; в следующем году я должен был получить повышение, так как помощник менеджера должен был уйти на пенсию. Мой начальник сказал мне, что у меня не будет проблем с повышением. Все, что мне нужно было сделать, это продолжать делать то, что я делал, и я бы с этим справился. Вплоть до того ужасного дня у меня все было в порядке.

Я все еще работал над домашним заданием во вторник утром. Но все еще считал, что моя речь звучит неубедительно. У меня больше не было ответов на большинство вопросов в моей жизни.

— Энн сегодня немного задержится, но просила, чтобы мы начали без нее, - сказал Дэвид, когда мы с Хизер почти одновременно вошли в дверь.

Я только что пришел с работы и был одет в свою обычную корпоративную одежду. Хизер, с другой стороны, выглядела как женщина, которая собирается на свидание или, может быть, в какой-нибудь клуб. Она выглядела потрясающе и чертовски сексуально. Она старалась не смотреть мне в глаза. Похоже, кто-то планировал повеселиться после нашего сегодняшнего сеанса.

— Обычно я спрашиваю, кто хочет начать первым, но сегодня я хочу, чтобы вы двое просто обменялись кассетами, прошли в две смежные комнаты и прослушали записи друг друга, а затем вернулись, чтобы мы могли обсудить услышанное, - наши взгляды встретились, и мы нерешительно протянули друг другу кассеты.

Я сел за простой деревянный стол, нажал кнопку воспроизведения на диктофоне Хизер и получил несколько сюрпризов. Святое дерьмо, Хизер хотела уехать сразу, как только наш развод станет окончательным. Она собиралась бросить свою работу и жить у подруги, которая владеет отелем типа "постель и завтрак" в Санкт-Августине. И вроде бы уже подыскала школы для детей и собиралась купить гостиницу на деньги, вырученные от продажи ее части нашего дома. Она мечтала о том, чтобы начать собственное дело. В конце концов, она планировала найти кого-нибудь и снова выйти замуж в течение следующих пяти лет, потому что, как она выразилась, "я наслаждаюсь близостью, когда полностью отдаюсь тому, кого по-настоящему люблю". Она двигалась дальше.

В отличие от планов Хизер, - на моей кассете мои планы были только о работе. Она точно должна быть разочарована, прослушав мои планы. Помимо подготовки к повышению в должности в следующем году, у меня не было никаких планов ни на год, ни, тем более, на ближайшие пять лет. Я даже не думал о деньгах, которые можно было бы выручить за дом, и просто сказал, что сделаю все возможное, чтобы облегчить боль, которую испытают мои дети после развода. Похоже, я бы не прожил свою жизнь, живя по своим планам.

Однако в одном мы были согласны: мы оба думали, что наша предыдущая жизнь была чем-то вроде сказки. Хизер говорила, что была счастлива, и я сказал в своей кассете так же.

Что, черт возьми, было не так с вырисовывающейся картиной, особенно с моей ролью в частности? Моя жизнь была в руинах, и я ненавидел это. Я вышел из этой проклятой комнаты и встретился с группой в главной комнате, Энн уже присутствовала. Я бросил диктофон на стол и посмотрел на них.

— Все. С меня хватит. Скажите судье, что у меня больше ничего не осталось, я сдаюсь. Я не могу есть, спать, а на работе я практически бесполезен. Хизер, ты отняла у меня друзей, мой дом, а теперь пытаешься отнять у меня и детей. Я живу в гребаной однокомнатной дерьмовой квартире и хожу на работу пешком, чтобы сэкономить деньги и помочь содержать две отдельные семьи. Это честно? Черт возьми, нет, но я ни хрена не могу с этим поделать.

— Это был твой выбор, ты мог бы остаться, но сам захотел уйти. Никто тебя не выгонял, - сказала Хизер, стоя на своем.

— Почему ты мне не сказала? Ты не какая-нибудь застенчивая маленькая девочка или нежный цветок. Почему ты не сказала, что твои потребности не удовлетворяются, и не вешай мне лапшу на уши, что я тот самый Адонис, которого ты ждала всю свою жизнь?

— Ты бы воспринял это плохо. Как я могла сказать это в тех редких случаях, когда я не получала удовлетворения? Черт, даже гребаный Брайан не смог бы с этим справиться! В тот последний уик-энд, который мы провели вместе, я прямо сказала ему, что, хотя он и хорош в постели, он был эгоистичным любовником и слишком часто не доставлял мне удовольствия.

Ее последние слова заставили меня откинуться на спинку стула.

Хизер продолжала: - Мы закончили с Брайаном тем, что он сказал мне, что я бесчувственная, и что, должно быть, со мной что-то не так, потому что он никогда ни от кого не получал жалоб. Ну, я сказала ему, что я буду первая, и, чтобы он принял жалобу от меня. В те выходные мы расстались. Когда я увидела его несколько месяцев спустя, после того, как мы с тобой уже были парой, он все еще был таким же самоуверенным, как и прежде, и насмешливо спросил, получается ли у тебя доставлять мне удовольствие. Я ответила ему, что ты более заботливый любовник, и хотя ты и не такой огромный, ты более чем знаешь, что с этим делать.

Я сидел и слушал то, о чем и не подозревал, но что явно заполнило недостающие ячейки в моей картине мира: "Она сказала Брайану, что в постели я был лучше".

— Закрой рот, Стив, и не лови мух.

— Но...

Послушай, я не говорю, что Брайан был плох, как любовник. Черт возьми, он мог сделать так, как никто другой. Но он был не ты. Стив, Брайан смотрел на секс как на контактный вид спорта. Он каждый вечер собирался превзойти всех. Ты же, с другой стороны, смотрел на это не как на секс, а как на занятия любовью. Не пойми меня неправильно, иногда быть затащенным в постель - это здорово, но, в конечном счете, я соглашалась на твои занятия любовью в любой день недели.

— Но ты же говорила, что Брайан лучше в постели! – все еще не понимал я.

— Стив, у Брайана был девятидюймовый член, и он мог продолжать часами. Один, два, может быть, три раза в месяц - это нормально, но я не хотела заниматься такой любовью изо дня в день. Послушай, я не лгала, когда говорила, что мне нужно много предварительных ласк, а с двумя детьми в доме у нас не всегда было на это время. Это не твоя вина. Ты не сделал ничего плохого, это я виновата, а не ты. Поговори с любой женщиной и честно спроси ее, испытывают ли они умопомрачительные оргазмы или хотя бы один оргазм регулярно. Стив, ты будешь удивлен, но большинство нормальных женщин оргазм регулярно не могут получать.

— Стив, я обычная женщина, которая любит своего мужа, и мне очень жаль, что ты услышал ту часть разговора, которая тебя чуть не убила. Но, черт возьми, ты, по крайней мере, воспринял это намного лучше, чем Брайан. Он ударил меня по лицу, а я попыталась выцарапать ему глаза, и он еще отшвырнул меня пару раз. Это были не самые приятные выходные.

— Почему ты мне не говорила об этом?

— Мне было стыдно за то, что произошло. Я никогда никому не говорила об этом. Но я снова и снова говорю тебе, что люблю тебя, - тебя, а не его. Что еще можно было сказать?

— Ты произносила что-то, но в то время это были просто слова, - теперь все смотрели на меня.

— Стив, то, что ты говоришь, не имеет смысла, - сказала Энн, записывая так быстро, как только могла, и поглядывая на своего мужа Дэвида.

После того, как я услышал ее слова на кухне, я перестал слышать, что она вообще говорила. Я все еще не мог осознать последние признания Хизер, думаю, лучше всего было бы сказать, что я был ошеломлен. Возможно, ее последние слова и были правдой, я просто больше ничего не слышал. Оказывается, мы много говорили, но ни один из нас не слушал, что говорит или пытается сказать другой. Как я уже сказал, мы оба слышали только себя.

— Что ж, это была интересная встреча. Почему бы нам не подумать о том, что было сказано сегодня вечером, и не поговорить подробнее в четверг.

Я кивнул, совершенно опустошенный. Я хотел еще поговорить с Хизер – но похоже, у нее были другие планы на вечер.

Энн и Дэвид проводили нас до выхода. Мы остались перед кабинетом одни.

— Хизер, давай я провожу тебя до машины, - сказал я, идя рядом по коридору. Я ожидал ответа. Тишина была оглушительной...

— Прости, - начал я говорить, когда мы подошли к ее машине. - Я не знал.

— Да ты и не мог знать. Я же тебе не говорила. Мне было стыдно рассказывать кому-либо, что Брайан меня ударил. А что касается наших занятий любовью, я боялась задеть твое мужское самолюбие, и посмотри, к чему это привело, - наши взгляды говорили сами за себя, я хотел большего.

— У тебя найдется сегодня время на чашечку кофе? - я не хотел заканчивать этот вечер, когда мое эго встрепенулось, - на плохой ноте.

— У меня вроде как есть планы, - застенчиво сказала она.

— Ну, тогда все в порядке. Тогда до четверга, приятного вечера, - сказал я с глупой улыбкой на лице, хотя мои внутренности превратились в желе.

Приятного вечера? Откуда, черт возьми, у меня взялась эта фраза? Я не хотел, чтобы она уходила куда-нибудь и приятно проводила время, я хотел, чтобы она была здесь, со мной, но я все испортил.

Я проклинал себя всю дорогу домой. В том-то и проблема, что мы забыли, как разговаривать друг с другом. Иногда мы произносим какие-то слова и делаем это правильно, но не тогда, когда это действительно имеет значение. Бьюсь об заклад, вы думаете, что Хизер появилась у меня дома позже, и мы провели остаток ночи в постели. Такое случается только в любовных романах или фильмах, но это был реальный мир, а мы свой брак превратили в настоящий бардак за последние полгода. Перед сном я послал ей сообщение, что люблю ее. Ответа я так и не получил; вероятно, она была занята с кем-то другим.

Впервые за долгое время я пришел на работу, полный сил и энергии. В среду я сделал больше работы, чем за все предыдущие недели. По пути домой мой начальник даже упомянул, что рад снова видеть старого Стива в деле. Он не вернулся и больше не был мертв.

В среду вечер я должен был провести с Эми и Робертом, поэтому сразу после работы направился к детям. Они выбежали ко мне и запрыгнули в машину, болтая без умолку. Я надеялся увидеть Хизер, думая, что я все еще был в ее списке дерьма.

Мы отлично провели вечер. Мы сходили в игровую зону лазертага и отлично повеселились. Наша команда проиграла, но, черт возьми, мы были вместе. Я повел детей на ужин в ресторан, я устал от пиццы. К восьми мы уже подъезжали к дому. Хизер, должно быть, увидела нас и открыла входную дверь для детей. Дети обняли и расцеловали меня, прежде чем вбежать внутрь, а моя жена помахала мне рукой и закрыла дверь. Похоже, я все еще был не в себе - винить было некого, кроме себя самого.

Хизер пропустила сеанс в четверг. Когда мне объявили, что Хизер не будет, я тоже ушел, не заходя на консультацию. Энн и Дэвид хотели обсудить сеанс вторника. Без Хизер говорить было не о чем. Похоже, она высказала свою точку зрения, и мы почти закончили. Я задавался вопросом, кем может быть новый мужчина в ее жизни.

После нашей встречи во вторник я собирался открыть свое сердце Хизер и сказать ей, что хочу попробовать снова стать парой, но, вероятно, у нее были дела поважнее. Как я уже сказал всем неделю назад, с меня хватит.

В субботу у меня был вечер жалости к себе. Я совсем обалдел. Хотя и сожалел о упущенной встрече с детьми, я разбитый, проснулся около трех часов дня, позвонил им, чтобы сказать, что заболел, и заверил их, что мы наверстаем упущенное в среду.

Я даже не позвонил консультантам, чтобы отменить встречу во вторник. Были они по решению суда или нет, мне было все равно. У нее были свои планы и она двигалась вперед, а мне давно пора было вытащить голову из задницы и начать смотреть в будущее. Теперь только я мог сделать себя счастливым.

Стив, ты пропустил вчерашнее занятие, - позвонил Дэвид на мне работу в среду утром. - Мы ждали тебя некоторое время, но ты не появился, и мы начали без тебя.

— Вы хотите сказать, что Хизер почтила вас своим присутствием? Я в шоке.

— Она сказала, что кое-что просто случилось неожиданно.

— Что-то или кто-то? - я не стеснялся в выражениях. - Дэвид, вы с Энн мне нравитесь, но, похоже, Хизер уже определилась с тем, чего она хочет, и, похоже, без меня. Я желаю ей всего наилучшего. Теперь я должен сам о себе позаботиться.

— Стив, консультации были санкционированы судом. Тебя могут обвинить в неуважении к суду.

— А вы говорили это же Хизер, когда она пропустила вторник? - на другом конце провода было тихо. Я и без ответа не сомневался, что она обошлась без выговора. Женщина всегда права, она получает опекунство, а мужчина в конечном итоге получает по заслугам.

— Стив, после последнего сеанса... Мы уж подумали...

— Я тоже так думал, но, похоже, мы с вами были единственными. Вы хорошо поработали. Теперь, когда все закончилось, мне нужно двигаться дальше, как и Хизер.

Я поблагодарил его, он пригрозил мне, и я решил, что на сегодня хватит.

Ладно, я недооценил решимость Дэвида. Когда я вечером уходил с работы, у моей машины стоял полицейский: - Мистер Стивен Мур? - я кивнул, - Да.

— У нас есть два варианта, как я понимаю. Вы можете сами пойти к своему психологу, или я могу отвести вас к судье, и вы тогда объясните, почему вы решили пойти против ее указаний. И, мистер Мур, на вашем месте я бы не рекомендовал вариант номер два.

Похоже, у меня не было особого выбора.

— Могу ли я доверить вам пойти самому или мне придется сопровождать вас?

— Хорошо, я пойду, но хочу отметить, что я протестую, - ему было наплевать.

— Я так рад, что вы смогли присоединиться к нам сегодня вечером, - сказал Дэвид, когда я вошел в офис. Хизер и Энн уже ожидали меня там.

— Так вы же и не оставили мне особого выбора, нет?

— Ну, выбор есть всегда, - он не улыбался. - Начнем?

— Чушь собачья, - вот что я слышал в течение следующих двадцати минут. Хизер была недовольна, что я ничего не говорю. Дэвид посоветовал мне сказать Хизер, что я на самом деле думаю о ее планах на диктофоне, прослушанных неделю назад, а Энн, должно быть, стенографировала, потому как быстро писала.

— Хизер, куда ты ходила после нашего сеанса в прошлый вторник вечером? - спросил я ни с того ни с сего.

— Просто ходила поужинать.

— С кем? - спросил я, глядя прямо на нее.

— Просто с кем-то с работы, - теперь она не смотрела на меня.

— Мне продолжить задавать двадцать вопросов или ты сама мне расскажешь?

— Ладно, это был парень с работы, но это было обычное свидание.

— Ты с ним спишь?

Хизер посмотрела на Дэвида в поисках поддержки: - Стив, я не думаю, что этот вопрос приведет нас к чему-либо. Почему бы нам не обсудить наши дела?

— Хизер, ты спала с ним, да или нет?

— Нет, я этого не сделала, но я чертовски уверена, что хотела. Я не была ни с кем шесть гребаных месяцев и чертовски возбуждена. Это то, что ты хотел знать? Со сколькими девушками ты был сам, Стив? С двумя, тремя или с двадцатью?

— Прости, что разочаровываю тебя, Хизер, но нет, - ситуация снова становилась неприятной.

— Как будто я в это верю, - был ее быстрый ответ.

— Ты действительно стерва, ты знаешь это? И подумать только, я подумывал о том, чтобы попробовать еще раз. Что ж, я надеюсь, что ему, по крайней мере, повезло в четверг вечером, - я встал. - Передавай своему приятелю-полицейскому, что я попытаю счастья у судьи в следующий вторник.

Энн и Дэвид начали что-то говорить, но я их уже не слушал.

— Да пошли они все, - думал я про себя, стремительно удаляясь по коридору. Я устал злиться и находиться рядом с этими людьми, которые заставляли меня чувствовать себя отвратительно. Мне нужна была новая жизнь.

Я сел в свою машину, захлопнул дверцу, завел ее, включил передачу и чуть не сбил Хизер, появившуюся перед моим бампером.

— Хизер, уйди с дороги, черт возьми, - закричал я, медленно продвигаясь вперед. Она не двигалась.

— Хоть раз в жизни ты меня послушаешь, а потом можешь катиться к черту, мне все равно.

Ладно, я заглушил двигатель: - Говори, что ты хотела сказать, чтобы я мог убраться отсюда к чертовой матери, - я потерял всякое терпение, с которым пришел сюда сегодня вечером.

— Причина, по которой меня не было здесь во вторник, заключалась в том, что я сказала Адаму, что больше не могу его видеть.

— И почему бы это? Потому что ты скоро уезжаешь в Сант-Августин, или, как и я, он тоже не смог удовлетворить тебя в постели?

— Я повторяю тебе, что не спала с ним. Я сказала ему, что все еще люблю своего тупоголового мужа и хочу, чтобы он вернулся. Глупая причина, если брать в расчет сегодняшний вечер. Итак, теперь, когда я сказала то, ради чего пришла сюда, почему бы тебе не убраться отсюда, зажав свой член между ног, потому что, честно говоря, мне тоже уже все равно.

Вы когда-нибудь слышали о мексиканском противостоянии? (В культуре англосаксов термин часто используется для описания ситуации, когда ни у одной из сторон нет явного преимущества. Например, его применяли для описания ядерного противостояния между СССР и США в Карибском кризисе 1962 года. Прим. пер.) Именно так все у нас и было на тот момент. Я в своей машине, а Хизер стояла перед ней, скрестив руки на груди.

— Ну что? Тебе, конечно, было что сказать десять минут назад, - выплюнула она в меня.

— Послушай, я больше не знаю, чего ты хочешь. У тебя в жизни уже все распланировано, а я ни за что не брошу свою работу, чтобы уехать с тобой и помогать управлять какой-то гостиницей. Я слишком много работал ради своего повышения и заслуживаю того, чтобы в моей жизни хоть что-то наладилось для разнообразия.

— Стив, я никуда и не собиралась уезжать. Это инициатива Энн сказать тебе это, чтобы вызвать у тебя хоть какую-то реакцию. Ты барахтаешься в луже жалости к себе, и она подумала, что это, по крайней мере, немного взбодрит тебя. И, как ты сам видишь, - это сработало. Разве ты не видишь, что у тебя все еще есть жена, которая любит тебя, хотя я не уверена, что ты заслуживаешь ее любви, и двое детей, которые раздавлены тем, что ты не с ними? Мы не идеальны, и я, и ты, и я слишком долго щадила твои чувства.

— Щадила мои чувства? - моя кровь снова начала закипать.

— Да, это так, я щадила твои чувства, чтобы не ранить твое хрупкое мужское самолюбие.

Теперь я точно был зол: - Не вешай на меня это дерьмо, если бы ты, блядь, сказала что-нибудь, может быть, только может быть, мы могли бы всего этого избежать.

— Ладно, я была неправа. Это была моя вина, теперь ты доволен?

Я улыбнулся впервые за долгое время: - Видишь, это было не так уж и сложно, не кажется? - она не улыбнулась, но я заметил, как уголки ее рта приподнялись.

— Придурок, ты и сам далек от совершенства.

Я был готов к перемирию, - просто не собирался этого признавать, - я тешил свое самолюбие.

— Что ж, сейчас у тебя два варианта, - сказала она мне. – Или мы возвращаемся наверх и говорим по душам, или ты плюешь на все, уходишь и мы заканчиваем с нами прямо здесь и сейчас. Выбор за тобой. Мне нравилось, когда она иногда ругалась нецензурно, но не тогда, когда она злилась.

Следующий месяц был отстойным. У нас обоих накопилось много поводов для споров и обид. Честно говоря, я не думал, что у нас есть хоть какой-то шанс, особенно когда я сказал Хизер, что она должна лично рассказать всем нашим друзьям, что в постели я не "отстой".

— Они и так это знают, по крайней мере, женская половина.

— Я хочу, чтобы ты теперь сказала моим приятелям, что в постели я неплох, и что я иногда удовлетворяю тебя, - она пыталась сопротивляться. – Просто, чтоб ты почувствовала это, как последствия того, как ты не вовремя открывала рот. Ладно, Хизер сделала это, но была недовольна. Не помогло мне и то, что парни дали мне пять, сказав, что они с самого начала знали, что я жеребец.

— Вот не надо преувеличивать, я же не говорила, что он жеребец, только то, что он не отстой в постели, - сказала Хизер, улыбаясь вместе с другими женами. Последнее слово всегда оставалось за ней.

Неужели наша жизнь вернулась к тому, что было до того, как все это случилось? Ни за что на свете. Эми и Роберт были очень рады, что мы снова живем в их доме, и я продолжаю играть с ними так, как мы с детьми занимались, когда я жил отдельно, особенно им нравился лазертаг. Однако не все осталось по-прежнему: наши занятия в спальне сильно изменились. Теперь, если Хизер не в настроении, она так мне и говорит прямо, а если хочет попробовать что-то новое, то не стесняется попросить об этом.

Единственное, на чем я настоял, - это то, чтобы мы избавились от ее трех "друзей". Я сказал ей, что если ей понадобится что-то еще, мы вместе пойдем и выберем это, и никто не будет давать игрушкам названия.

У меня ушло около двух недель, но в конце концов я разыскал Брайана. Глядя на него, нельзя было сказать, что у него есть какая-то привлекательность, не было видно шести кубиков пресса, а его работа каменщика здорово изменила его. Теперь его красивые длинные волосы были подстрижены под бейсбольную кепку, а "двухдневная" щетина была, наверное, месячной давности и выглядела какими-то клочками. Он больше не был сексуальным, но все еще был чертовски большим. И я понял, что он больше не притягивает девушек.

Он понятия не имел, кто я такой, а когда я сфотографировал его на телефон, ему это не очень понравилось:

— Кто ты такой, черт возьми, и какого черта тебе нужно? - спросил он, не прекращая замешивание раствора, чтобы поболтать с незнакомцем.

— Брайан, ты помнишь Хизер Кларк? - спросил я с улыбкой на лице. - Ну, она моя жена, и у нас двое прекрасных детей, - ладно, я не удержался от легкого сарказма. - Ты проиграл, а я выиграл, лошара.

— Ха, я ничего не терял, эта Хизер была никудышной любовницей, - теперь и он улыбался. - У меня была сотня других девушек, которые были намного лучше ее, и, кстати, она научилась сосать член? У нее это получалось хуже всего. Теперь он смеялся, глядя на других парней из своей бригады, которые все приостановили работу, чтобы послушать наш разговор.

Это вывело меня из себя, и я сделал кое-что действительно глупое. Наверное, я тогда слушал свое сердце, а не разум. Брайан все еще был крупнее, сильнее и намного опытнее в том, что я пытался предпринять с ним.

Я ударил его, целясь в лицо, изо всех сил, на что был способен, и тут же решил, что сломал себе руку об его лоб. Ну вы догадались, что это было до того, как он, по сути, начистил мне табло. Мне удалось нанести еще несколько ударов. И это было уродливо. Если бы пара его коллег не оттащили его от меня, все было бы намного хуже, что-то вроде того, что он бы мог убить меня и отправиться в тюрьму. Я был в полном дерьме, лицо и руки выглядели так, словно я побывал в нокдауне после долгой драки.

— Скажи этой шлюхе, чтобы она позвонила мне, если ей когда-нибудь надоест твоя слабая задница, может, ей еще не поздно потренироваться, - смеялся он, пока я тащил свою задницу обратно к машине. Я был избит, но не побежден.

Моя рука не была сломана, только небольшой вывих. Но у меня был выбит зуб, сломано одно ребро, трещины в двух других, и, вероятно, долго еще будут два синяка под глазами. По крайней мере, мне удалось уберечь свои семейные драгоценности.

— Ты тупой идиот, - кричала Хизер снова и снова, изо всех сил пытаясь привести меня в порядок. Двое моих детей смотрели на меня с изумлением, спрашивая, что случилось с их папой.

— Он же мог убить тебя! О чем, ради всего святого, ты думал, ввязываясь в драку именно с Брайаном?

— Никто не может проявить неуважение, дать пощечину или ударить мою жену и остаться безнаказанным.

Хизер остановилась, посмотрела на меня, и я увидел на ее лице легкую улыбку.

— Но это же было давно.

— Но тогда я и не знал об этом, - это заставило ее немного задуматься и успокоиться, и между нами установилась новая связь. Я сказал Роберту и Эми идти готовиться ко сну.

— Ну, теперь, когда я с этим разобрался, нам определенно придется поработать над твоими оральными навыками. Ты по-прежнему делаешь дерьмовый минет, и если хочешь, чтобы я тебя обучил, как мне нравится, тебе придется пойти мне навстречу.

Это был последний раз, когда между нами упоминалось имя Брайана.

И он был неправ по основным пунктам: Хизер теперь делает классный минет, а я отрываю ее от потолка по меньшей мере в девяноста пяти процентах случаев.

Ладно, идеальных нет!

The END