БОЛЬШОЙ РОТ ч.1 / Big Mouth © Slirpuff

Опубликовано на LE в разделе Loving Wives 10/30/2022

Говорят, что между эмоциями любви и ненависти существует тонкая грань. Документально подтверждено, что человек иногда может испытывать обе эмоции одновременно, попеременно или совместно. Еще полгода назад я бы сказал, что это невозможно, но сейчас я бы не стал этого говорить.

Прямо сейчас в моей голове шла борьба. Борьба между любовью и ненавистью, с внезапным переходом от одного чувства к другому, и все это в отношении одного и того же человека, более того, я понятия не имею, какая эмоция в конце концов победит. Я просто уверен, что это должно скоро закончиться, потому что я больше не могу этого выносить. Я хочу почувствовать себя снова нормально. Я хочу проснуться от этого кошмара, ходить на работу, возвращаться к своей семье и просто жить, как большинство нормальных семей. Однако, независимо от того, чем все закончится, все уже не будет так, как прежде. Мне просто нужно решить, сколько сил у меня еще осталось для борьбы.

Что ж, так или иначе, четверг, - будет днем принятия решения, и я с нетерпением и страхом ожидаю его. Возможно, в конечном итоге я выйду на что-то похожее на свою прошлую жизнь, и в кои-то веки смогу хорошенько выспаться, во всяком случае, я на это надеюсь.

***

Поскольку я вытянул короткую соломинку, мне было поручено доставать из кухонного холодильника очередное ведро куриных окорочков. До перерыва в футбольном матче оставалось около девяти минут, и наш колледж, в котором мы все учились, проигрывал три очка, уступая большую часть первого тайма. Теперь наши были в выигрышной позиции на дистанции тридцати метров, и никто не хотел отрываться от телевизора. Итак, было решено, что следующим, кто пойдет за выпивкой и закусками, будет решать жребий. Никто же не может смотреть решающую игру без пива в руке, не так ли? Ну, уж точно не наша группа закоренелых выпускников.

Это была наша ежемесячная субботняя встреча, и все, как обычно, хорошо проводили время. Благодаря новому 52-дюймовому (132 см) плоскому 3D-экрану с объемным звуком, мы были почти как на стадионе. По правде говоря, нам было, даже лучше, потому что все удобства были здесь, в доме, без необходимости терпеть толпу. Настала очередь Кита и Ронды устраивать нашу маленькую вечеринку болельщиков, и они выложились по полной. Единственная проблема заключалась в том, что закуски, которые размещались на столе перед телевизором, были как раз такими, что мне не разрешалось есть, потому что я сидел на диете, на чем настояла моя жена.

— Ну думаю, несколько куриных крылышек-гриль меня не убьют, - подумал я и, увидев, что никто не видит, взял парочку, а также два перчика халапеньо с начинкой из сыра чеддер, - Черт возьми, сейчас же была суббота, и после того, как я всю неделю ел салаты и куриные грудки без кожи, я заслужил это, - сказал я себе. Я решил это про себя, поднимаясь, чтобы принести с кухни очередные закуски для болельщиков.

Вся наша компания, в общем-то, выросла вместе. Мы ходили в одну и ту же старшую школу и даже колледж, и у нас с Китом даже была возможность поиграть в футбол на первом курсе. Это было до того, как мы поняли, что просто недостаточно хороши, не говоря уже о том, сколько времени ушло на то, чтобы хотя бы попасть в группу "таксистов" команды.

Каким-то образом после окончания колледжа мы все оказались в радиусе пяти миль друг от друга. Теперь, спустя годы, мы все женаты и по-прежнему так же близки, как и прежде.

У Роджера с женой Бет есть один ребенок; у Дэвида и Сью только что родился второй и, как считала Сью - последний, а Кит и Ронда были в лидерах с тремя детьми. У нас с Хизер - двое: Роберт, шести лет, и Эми, четырех. Пару недель назад мы отпраздновали девятую годовщину нашей свадьбы. Ужин, выпивка и немного занятий любовью, пока наши дети были у бабушки с дедушкой, сделали этот вечер еще более запоминающимся.

Я уже почти дошел до кухни, когда услышал смех. Он был громким и пронзительным. Я безошибочно понял, чей это смех. Смех моей жены заглушал все звуки и обычно был слышен за две комнаты. Несмотря на то, что в гостиной гремела игра, я был уверен, что и другие парни слышали ее.

Наши жены, казалось, всегда собирались на кухне, пили вино, сплетничали и, без сомнения, обменивались впечатлениями. Я положил в рот последнюю конфету, прежде чем тихонько подкрасться поближе к двери, чтобы послушать, что там такого смешного.

— Он не может быть таким уж плохим, - со смехом говорила Сью, глядя на мою жену.

— Милая, я не говорю, что он плох, во всяком случае, больше не говорю. Черт возьми, первые пять лет у меня ушли на то, чтобы показать ему, что надо делать, а потом научить его, как. Так что, если кого я и обвиняю, так это только себя.

Все слушатели на кухне были в восторге от нее, все, кроме меня.

— Хизер, но у тебя же двое детей, стало быть, он все же что-то правильно делает? - предположила Ронда.

— Девочки, он просто оказался дважды в нужном месте и в нужное время. Они все снова рассмеялись на мой счет, пока Бет наполняла их бокалы вином.

— Да, Стив замечательный отец и верный муж, но в любовники он вряд ли годится.

— Ну, Роджер, может, немного застенчив и молчалив с большинством людей, но в постели он просто зверь, - продолжила обсуждение мужей Бет, покраснев, - Я просто хочу, чтобы он был, ну, знаете, чуть побольше, вот и все, - сказала она, показывая пальцами, какой длины она хотела бы, чтобы он был. Все другие жены подтвердили, что хотели бы, чтобы у их мужей были такой же длины.

— У меня в тумбочке есть кое-что, что помогает решить эту проблему для меня, - снова перекрыл всех голос моей дорогой жены, - Он около десяти дюймов в длину, серебристый, и жужжит как черт. Когда я по-настоящему возбуждена и никого нет рядом, я достаю своего "Брайана" и испытываю самые умопомрачительные оргазмы, какие только можно себе представить, - при этом Хизер потягивала вино и обмахивалась салфеткой. – Вы не согласны, что никто не может полюбить тебя лучше, чем ты сама?

— Брайан? - спросила Ронда с озадаченным выражением на лице, - Ты назвала свой вибратор Брайаном?

— Да, Брайан, бывший мой парень, безусловно, был лучшим любовником, который у меня когда-либо был. Он был неотразим и точно знал, на какие кнопки нажимать. Он мог бы довести меня до оргазма, просто взглянув на меня. Черт, этот парень точно знал, как доставить удовольствие женщине.

К тому времени я уже был вне себя от злости. Это были наши лучшие друзья на свете, и вот моя любящая жена, помимо всего прочего, рассказывает им, что я гроша ломаного не стою в постели.

— Теперь, если у нас со Стивом что-то случается, и он делает это не так, как бы я хотела, я думаю о том, как я проводила время с Брайаном, и тогда он уже никак не может все испортить.

— Черт возьми, насколько хуже все может быть? - думал я, слушая все эти ехидные комментарии, которые она отпускала по поводу нашей личной жизни.

— Возможно, мне тоже придется завести собственного Брайана, - смеясь, сказала Сью, но только до тех пор, пока она и все остальные не увидели меня, стоящего в дверях. В этот момент настроение в комнате резко изменилось.

Хизер обернулась, чтобы посмотреть, на что все смотрят, и увидела меня.

— Привет, дорогой, я могу что-нибудь для тебя сделать? - мило произнесла она со своим типичным южным выговором, улыбаясь мне.

Думаю, если бы у меня был пистолет, я бы тут же пристрелил ее на месте и отправился в тюрьму счастливым человеком. К счастью для нее, у меня его не было: - Не возвращайся домой. Иди к одной из своих сестер, к родителям или в гребаный ад, мне все равно. Но ни при каких обстоятельствах не возвращайся домой, если ты понимаешь, что лучше для тебя, - с этими словами я развернулся и направился к гостиной и входной двери.

Я слышал, как кто-то выкрикивал мое имя пару раз, пока я шел к входной двери. Все, кто был на кухне, догнали меня, когда я вошел в гостиную, где все ребята чему-то радовались у телевизора. Однако, болеть почему-то мне расхотелось.

— Эй, чувак, где пиво? - спросил Дэвид, когда увидел меня с пустыми руками.

— Роджер, мне нужно, чтобы ты отогнал свою машину, чтобы я мог выехать, - сказал я, изо всех сил сдерживаясь.

— Секундочку, они собираются отыграть два очка, - ответил он, не отрываясь от телевизора, все еще наблюдая за игрой.

— Роджер, если ты сейчас же не уберешь свою гребаную машину, я вытолкну ее прямо на улицу, - взгляд, который я на него бросил, сказал ему, что я не шучу.

— Господи Иисусе, Стив, дай мне минутку, ладно? - сказал он, потянувшись за своей курткой, в которой лежали ключи от машины.

— Милый, успокойся, это была просто шутка, - в отчаянии начала Хизер, хватая меня за левую руку. Она явно не ждала того, что последовало дальше.

Я развернулся и толкнул ее правой рукой. Хизер, пошатнулась и отступая на два шага, упала на пол на задницу.

— Никогда, блядь, больше ко мне не прикасайся, слышишь? - крикнул я, чувствуя, что мое лицо в этот момент, должно быть, приобрело десять оттенков красного. Я полностью потерял контроль над своими эмоциями, но кто бы меня за это осудил?

Я вышел из комнаты, полной шокированных людей, и направился к машине, а Роджер бросился за мной в погоню. Полагаю, в моем настроении он не хотел рисковать, опасаясь, что я испорчу его новенький красный Лексус.

Вся компания собралась перед домом и смотрели, как я выезжаю, направляясь к своему дому, который находился всего в трех четвертях мили отсюда, на соседней улице.

Я был так зол, что дрожал, обливался потом и обзывал Хизер всеми гадкими словами, какие только мог придумать. Это же были не просто случайные знакомые. Я знал большинство из этих людей почти двадцать чертовых лет. О чем она думала?

И вот предполагаемая любовь всей моей жизни вонзает мне нож в спину, рассказывая, какой я никудышный любовник и каким, блядь, замечательным человеком был Брайан. Если Брайан был таким, блядь, замечательным, почему она не вышла за него замуж? Да, Брайан был гребаным неудачником, который обращался с ней как с дерьмом, но, думаю, не в спальне. Он мне никогда не нравился, а теперь у меня появилась еще одна причина ненавидеть его до глубины души.

В кои-то веки я пожалел, что мы не живем чуть дальше. Вождение автомобиля, как и бег, всегда, успокаивало меня, хотя сейчас я не думал, что даже марафон смог бы утолить тот гнев, который я испытывал.

Меня спасло, что войти в пустой дом было каким-никаким облегчением, так как я был чертовски уверен, что не хочу ни с кем разговаривать. Мой мозг все еще был на взводе, и мне нужно было попытаться как-то взять себя в руки и успокоиться. Расхаживая взад-вперед по кухне и гостиной, я проглотил первое пиво всего за три больших глотка, а на второе ушло всего на несколько секунд больше. Я посмотрел на третье и последнее пиво в холодильнике, раздумывая, открывать его или нет. Потом я вспомнил комментарий Хизер о Брайане и открыл. Мой сотовый звонил не переставая, пока я, наконец, не выключил его. Когда Хизер не смогла дозвониться до меня, она позвонила по домашнему телефону. Я позволил автоответчику принять первые пару сообщений.

— Стив, это была чертова шутка! Возвращайся и забери меня, чтобы мы могли поговорить, - трубка и корпус телефона ударились о кухонную стену примерно одновременно.

Гребаная шутка? Конечно, это была шутка, но эта шутка была на мой счет. Мы только что отпраздновали девятилетие свадьбы, и я бы поставил свою жизнь на то, что в тот вечер я позвонил во все ее колокола, которые только у нее были. Наверное, я тогда не понял, что она снова думала о Брайане? Я разозлился еще больше, если такое вообще было возможно. Пиво номер три пошло прахом.

С двумя предыдущими, которые я выпил до того, как начался этот кошмар, я достиг своего предела, еще немного - и я окажусь на неизведанной территории. Я не был большим любителем выпить, по крайней мере, не пил так уже последние десять лет, - Хизер позаботилась об этом. Она сказала тогда, что я тупой пьяница, и, если я буду с ней, она не станет с этим мириться. Итак, до сегодняшнего вечера моим пределом было пять. Прикончив ром с диетической колой - с тех пор как я сел на диету, в нашем доме не было других безалкогольных напитков, - я поднялся в нашу спальню в поисках "Брайана".

Похоже, ее "Брайан" позвал с собой своего папу и "дядю Лероя", потому что в нижнем ящике ее тумбочки я обнаружил не один, а целых три дилдо: серебряный, красный и черный. Полный шок - это даже не то, что можно описать словами. Они были разного размера - от большого до огромного, - черт возьми, как она умудрялась засунуть туда этого черного ублюдка. Под ними я обнаружил целый ассортимент тюбиков со смазкой, один из которых даже был со вкусом цитрусовых. Похоже, когда меня не было рядом, под нашей крышей жил совершенно другой мир. Теперь я жалел, что не был намного пьянее.

Я собирался растоптать тут же их всех и предать анафеме. Вместо этого я собрал всех ее "друзей" и все остальное, что еще было в том ящике. Я открыл нашу входную дверь, аккуратно расставил их на крыльце, чтобы весь мир мог их видеть, затем закрыл и запер дверь. Я знал, что она не будет скучать по мне сегодня вечером, просто не был так уверен насчет Брайана с приятелями.

За те полтора часа, что я пробыл дома, я умудрился вывести из строя наш домашний телефон и автоответчик, запереть все двери на предохранительные цепи, отключить систему открывания гаражных ворот, устроить всем приличный переполох, не говоря уже о том, что выставил из дома группу "Брайан и друзья". Неплохо для полутора часов работы. Затем мой мозг передал мне сигналы, что кто-то звонит в дверь снова и снова, а затем кто-то барабанит в нее.

— Стив, пожалуйста, открой дверь, - услышал я мольбу Хизер из-за двери. Выглянув в окно гостиной, я увидел ее на крыльце. Бет и Роджер сидели в машине на подъездной дорожке. Я открыл дверь, но не снял защитную цепочку.

— Хизер, какого черта тебе нужно? Я думал, что совершенно ясно дал понять, что не хочу тебя видеть.

— Стив, я знаю, ты сейчас немного злишься на меня, но ты должен понимать, что я не имела в виду ни одного слова из того, что говорила. Наверное, я немного перебрала с выпивкой. Пожалуйста, милый, открой дверь. Нам нужно поговорить об этом.

Немного злюсь? Черт возьми, если бы это было так, я бы точно не хотел, чтобы она видела, насколько это - "немного". Сцены из фильма ужасов с маньяком и бензопилой промелькнули у меня в голове: - Хизер, просто уходи, мать твою, я не собираюсь с тобой разговаривать, и уж точно не пущу тебя в этот чертов дом. Почему бы тебе не взять Брайана и его дружков и не отправиться в какое-нибудь тихое местечко и оттрахать себя, - я закончил разговор и захлопнул дверь у нее перед носом.

Я не уверен, как долго она, Бет и Роджер оставались здесь. Я поднялся наверх, в нашу бывшую спальню, и следующие полчаса меня рвало. К тому времени, как я закончил, в моем желудке ничего не оставалось, и, по-моему, я увидел легкое и часть печени, прежде чем смыть рвоту. Умывшись и прополоскав рот, я пошел в спальню и отключился на кровати. Я же говорил вам, что не очень-то люблю выпить.

Воскресное утро выдалось тихим, даже слишком. Было почти девять, когда мой мозг включился и попытался заставить меня открыть глаза. Окна нашей спальни выходили на восток, и, когда шторы были подняты, солнечный свет делал все возможное, чтобы я больше не спал. У меня болела голова, а во рту был такой вкус, о котором я предпочел бы не думать. Я проснулся полностью одетым, даже в ботинках, лежа поверх покрывала. Когда я потянулся к своей жене и не обнаружил ее рядом, мой мозг любезно решил напомнить мне, в чем все дело. Я снова разозлился.

Я знал, что Хизер не была девственницей, когда мы поженились. До того, как я встретил Хизер, у меня тоже были интимные отношения, но только с двумя девушками, и обои отношения были недолгими. Я не был слишком опытным, однако я никогда не думал, что у Хизер было больше опыта, или что я был настолько глуп. Возможно, мне следовало попросить рекомендательные письма у двух девушек, с которыми я спал, чтобы передать их Хизер. Оглядываясь назад, я задавался вопросом, стали бы они петь дифирамбы о моих способностях. Я начал серьезно сомневаться в себе и в своем мастерстве в постели.

То, что она вчера с таким удовольствием заявляла своим слушателям, поразило меня до глубины души. Она не просто унижала и позорила меня перед нашими друзьями, она отрезала мне яйца и покрасила их в бронзовый цвет. Никогда, даже в самых смелых мечтах, я не мог представить, что не удовлетворяю сексуально свою жену. Оказывается, все эти чертовы годы она притворялась со мной. Что еще хуже, она фантазировала о том, чтобы быть с кем-то другим. Слово "унижение" и близко не подходило для описания того, что я чувствовал в тот момент. Как, черт возьми, я смогу снова смотреть в глаза своим друзьям после вчерашнего? Черт возьми, я ненавидел ее. Она не только лишила меня самоуважения, но и отняла у меня лучших друзей.

Я пережил воскресенье, не выпив ни капли и даже не взглянув на свой мобильный. Я уже знал, что на него пришло, наверное, не меньше дюжины сообщений от Хизер - черт возьми, она была последним человеком на свете, с которым я хотел сейчас разговаривать.

Я знал, что в понедельник, после того как я уйду на работу, Хизер должна будет вернуться домой и войти в дом. Ей и детям понадобится сменная одежда для работы и учебы. Мне нужно будет подготовиться к встрече с ней после работы, то есть, если я решу вернуться домой.

В понедельник на работе я ничего не стоил. Первый час я просто пялился на заставку своего компьютера, на которой мы с Хизер были запечатлены на пляже во время нашего медового месяца. Мы определенно тогда выглядели счастливыми. После этого я нашел несколько рутинных вещей, которые помогли занять время до обеда. Я был благодарен за совещание по бюджету и телефонную конференцию во второй половине дня, которые помогли мне отвлечься. Было почти пять часов, прежде чем у меня появилось время еще раз обдумать свою ситуацию.

Я мысленно прокручивал субботний день, и каждый раз, когда я думал о том, что она сказала, я снова начинал злиться. Я знал, что у нас будут споры, и просто надеялся, что это произойдет позже, а не раньше, потому что у меня было множество проблем, которые нужно было как-то решить.

Всю дорогу домой я молился, чтобы ее там не было. Я хотел увидеть своих детей, но не хотел обсуждать это с ней в их присутствии. Ну что ж, скоро я все увижу. Я свернул на нашу улицу.

"Черт", - с отвращением сказал я, увидев машину Хизер на подъездной дорожке. Дети были во дворе и подбежали к моей машине, когда я подъехал.

— Папа, сегодня на ужин мы делаем пиццу "сделай сам". Мама на кухне нарезает все начинки и просила передать, чтобы ты сразу же занялся этим, когда вернешься домой. Я собираюсь приготовить себе пиццу "на скорую руку" со всем необходимым, - с гордостью сказал Роберт. Эми стояла рядом и просто смотрела на меня снизу вверх.

— Ну что, тыковка, а что ты собираешься положить в свою пиццу? - спросил я, поднимая ее на руки и целуя в щеку.

— Только сыр, папочка, - с улыбкой ответила Эми.

— Что ж, давайте пойдем и поможем вашей маме, если мы хотим попробовать сегодня вашу пиццу, - опустил Эми на землю. - Вы, ребята, хорошо поиграйте недалеко во дворе, и мы позовем вас, когда все будет готово, - ни к чему расстраивать малышей.

Я тихонько вошел в дом и увидел, как Хизер нарезает овощи на кухне. На ней все еще была рабочая одежда, и, стоя спиной ко мне, она не замечала моего присутствия.

Как долго я был полным идиотом? Судя по тому, что я слышал, - наверное большую часть моей супружеской жизни. Она никогда не говорила об этом. Если бы я знал раньше, мы могли бы решить вместе, что ей нужно, и попробовать исправить это. Теперь же я испытывал к ней только отвращение. Она застала меня врасплох. И я могу только представить, что теперь думают обо мне мои друзья. Во мне снова закипал гнев.

— Не надо, сейчас не лучшее время, - говорил мне мой мозг, когда я входил на кухню. Когда я уронил чехол с ноутбуком рядом с кухонным столом, Хизер подпрыгнула.

— Я не слышала, как ты вошел, - сказала она, прежде чем разразиться той же чушью, которую она выдавала последние пару дней. - Мне так жаль, должно быть, в субботу у меня помутился рассудок. Я не знаю, о чем я думала.

Я остановил ее.

— Во-первых, не пытайся заставить меня поверить, что ты была пьяна, потому что мы оба знаем, что это не так. Во-вторых, все, что ты сказала после этого, было не более чем попыткой дать задний ход и по-новому интерпретировать то, что я от тебя слышал. Я все еще в гребаном шоке. Кто ты? Ты точно не та женщина, на которой, как я думал, я женился, это точно. Она направилась ко мне: - Стив, пожалуйста, послушай...

— Хизер, прибереги свою ложь для тех, кому не все равно, потому что мне уже не так. Слезы навернулись на ее глаза, но это никак не улучшило моего настроения. Я словно смотрел на совершенно незнакомого человека, а не на женщину, которая недавно была любовью всей моей жизни.

— Стив, это был просто девчачий разговор. Ты же знаешь, что, когда жены вместе, они обмениваются впечатлениями и ругают мужей. Ты, должно быть, слышал, как Бет жаловалась на Роджера, по сравнению с тем, что говорила я, - ее слова были еще хуже.

— Ты хочешь сказать, что мы с ним оба неудачники? По крайней мере, Бет не приукрашивала свое описание мужа, когда говорила, что в постели он был настоящим животным, - а лишь посетовала, что в нем было не так много сантиметров. С другой стороны, ты оценила меня ниже, чем я есть на самом деле. Разве это не так?

— Да, только я не имела в виду то, что вышло.

— Ты хочешь сказать, что все еще хуже? Господи Иисусе, какого черта ты вышла за меня, если я был таким отстойным? - мой голос становился все громче и уже срывался, - О, подожди, я понял, Брайан просто не из тех, кто женится. Он был достаточно хорош, чтобы трахаться, но не жениться. Разве не так?

— Стив, ты все неправильно понял. Я люблю тебя!

— Да, конечно, я в это больше не верю.

В этот момент двое наших малышей прибежали с улицы и спросили, когда мы сядем за стол.

— Очень скоро, ребята. Почему бы вам двоим не подняться наверх и не умыться? К тому времени, как вы спуститесь, мы будем готовы приступить к приготовлению пиццы. Они оба побежали вверх по лестнице.

— Стив, нам нужно поговорить и все уладить.

— Прости, ты лгала мне десять лет. Я больше не верю ничему, что исходит из твоего гребаного рта, - слезы снова потекли у нее ручьем.

У нас не было времени продолжать выяснять отношения, когда мы наблюдали, как Роберт и Эми вприпрыжку спускаются по лестнице с еще влажными после быстрого мытья руками. К счастью, они не оставили нас в покое.

Ужин не прошел спокойно, так как дети экспериментировали с различными добавками к своей пицце. Я был не очень голоден. Изо всех сил стараясь не подавать виду, я съел два маленьких кусочка. В доме не осталось ничего из напитков, а даже если бы и было, я бы не стал пить сегодня вечером. Мне нужно было собраться с мыслями для того, что, вероятно, должно было произойти позже.

Все помогали на кухне, и к семи часам посуда оказалась в посудомоечной машине, остатки еды убраны, а дети получили на десерт шоколадное печенье с молоком. Я с ними отправился в гостиную, чтобы немного посмотреть телевизор. Я ни за что не хотел снова оставаться наедине с Хизер. Она присоединилась к нам чуть позже, но села на стул, а не на диван вместе с нами.

В течение следующего часа она не сводила с меня глаз. Я знал этот взгляд. Я почти видел, как у нее в голове крутятся шестеренки. Она пробовала заплакать, но это не помогло, и теперь она строила планы следующего нападения, но я полагал, что и из этого ничего не выйдет.

Я бы с удовольствием уехал и поселился в мотеле, но у меня не было денег на длительное проживание, и я бы скучал по своим детям. У нас был дом с тремя спальнями, поэтому свободной спальни не было. Я начал обдумывать свои варианты.

У нас не было подвала, а о гараже я и думать не хотел, так что оставалась моя "берлога". Из-за размеров этой комнаты там были только небольшой диван и два мягких кресла. Ни за что на свете я не хотел бы спать на диване, поэтому оставалась только надувной матрас, который мы держали под рукой для ночлега гостей. Мои мысли были заняты чем угодно, и я знал, что, как только Роберт и Эми лягут спать, Хизер снова пойдет в атаку. Я должен был подготовиться.

Вскоре после половины девятого дети наконец-то улеглись спать, и я начал приводить в исполнение свои планы на вечер.

— Стив, нам нужно поговорить, - сказала Хизер, наблюдая, как я вынимаю надувной матрас.

— О чем? Думаю, в субботу я услышал все, что ты могла сказать.

— Дорогой, я пыталась объяснить тебе, что все это было глупым недоразумением, и я ни в коем случае не считаю тебя неудовлетворяющим меня, - выражение ее лица было таким, как у человека, который отстаивает свою точку зрения в верховном суде, вопреки всему надеясь избежать смертной казни. Она и сама знала, что сильно облажалась. Я поднял матрас и направился в кабинет.

— Зачем ты это делаешь? - спросила она, а затем поняла, что происходит.

— Стив, иди в спальню, мы можем все уладить, - сказала Хизер, пытаясь удерживать меня за руку, когда мы подошли к двери кабинета. Я повернулся, бросил на нее злобный взгляд, и она тут же убрала свою руку с моей.

— Единственная причина, по которой я сейчас нахожусь в этом доме, - это Роберт и Эми. Будь моя воля, я бы предпочел спать в мотеле, чем в одном доме с тобой, но я не вижу смысла тратить деньги, когда у меня есть отличная альтернатива, - сказал я, наблюдая, как надувается матрас. - Я говорил тебе еще в субботу, что ни за что на свете не захочу снова прикасаться к тебе или чтобы ты прикасалась ко мне. От одной мысли об этом меня тошнит. Ты думаешь, я, блядь, шучу?

Она начала протестовать против моих слов.

Гнев снова вырвался из меня, как рвота: - Послушай, продолжай в том же духе, и я уберусь отсюда. Хизер, ты мне отвратительна, и прямо сейчас ты для меня мертва. Она отступила на шаг, услышав это заявление, и ахнула.

— У тебя есть твои гребаные игрушки и воспоминания о Брайане, которые согревают тебя по ночам, так что оставь меня, блядь, в покое. Подожди, теперь, когда я думаю об этом, мне всегда было интересно, почему в одни ночи ты была напряжена, а в другие - распущена, как чертова гусыня, по крайней мере, теперь я, блядь, знаю. Так что, если не возражаешь, я бы хотел устроить свою новую спальню, - я повернулся к ней спиной, чтобы постелить простыни и одеяло на мою новую постель. Когда я обернулся, ее уже не было.

В ночь понедельника я спал ненамного лучше, чем в воскресенье. Я все еще был по-королевски зол, и у меня было больше вопросов, чем ответов. Я думал, что у нас с женой была вполне приличная личная жизнь. Я считал себя средним, но, черт возьми, насколько я мог сравнивать с увиденным в душевых спортзала, большинство парней были такими же. Я не собирался сравнивать себя с кем-то там, но возможно, мне следовало бы это сделать. До субботы мое самолюбие вовсе не было уязвлено, потому что я занимался делами - как я думал. Теперь я стал сомневаться во всем, что касалось нашего брака. Если она лгала о том, что мы занимались любовью, о чем еще она мне не рассказала? Я был зол, ревновал и обижен из-за того, что она, как оказалось, никогда не была довольна мной, и теперь я чувствовал, что больше не могу ей доверять. Однако, в мои мысли начало закрадываться немыслимое, по крайней мере, до субботы. Изменяла ли она мне когда-нибудь? Я думал, что нет, но теперь я бы не стал рисковать своей жизнью.

Остаток недели прошел отвратительно. Мы даже не жили как соседи по комнате, потому что даже соседи по комнате разговаривают друг с другом. Мой гнев немного поутих, но я больше не смотрел на нее как на "свет в окошке". Теперь это была всего лишь мать моих двоих детей.

Я почти жалел, когда наступила пятница, потому что мне предстояло провести дома с Хизер все выходные. Конечно, здесь были бы и дети, но я готов был поспорить, что Хизер будет сильно давить на меня, пытаясь свести разговор о наших нынешних условиях жизни.

В субботу утром дети ели холодные хлопья, я пил кофе с тостами. Хизер так и не давала о себе знать почти до девяти. Я как раз заканчивал убирать и упомянул, что оставил для нее кофе в кофейнике. Я не мог понять ее реакцию, хотя и не обращал на нее особого внимания. Мне просто хотелось уйти с кухни, поэтому я направился в гараж, чтобы заняться чем-нибудь, чем угодно, лишь бы отвлечься от насущных проблем.

Я держался от нее подальше до самого ужина. Я приготовил хот-доги и гамбургеры на гриле. Хизер добавила к ним холодную капусту и салат из фасоли. Остаток вечера мы провели за мороженым и просмотром фильма по Netflix.

Никто из нас на самом деле не смотрел фильм. Когда она не смотрела на меня, я смотрел на нее. Она была недовольна, и я тоже, хотя я понятия не имел, что с этим делать, и не был уверен, хочу ли я этого вообще.

Я снова спал внизу, в своей чертовой берлоге. Я играл в Интернете на своем рабочем ноутбуке, даже просматривал несколько сомнительных сайтов. Я все еще был здоровым мужчиной, даже если у меня не было секса или хотя бы поцелуя больше недели.

С воскресенья по среду я продолжал на автопилоте. Мы разговаривали, когда были дети, но когда их не было, я игнорировал ее, насколько это было возможно. Просто находиться дома вдвоем было чертовски тяжело. Это было не единственное, что становилось тяжелым.

В четверг, около семи, как гром среди ясного неба, позвонил Дэвид.

— Эй, приятель, ты не против выпить чего-нибудь холодного в компании пары дружелюбных людей?

Я сказал ему: - Черт возьми, да, - и через тридцать секунд был уже за дверью.

Таверна Рика находилась на Девятой улице, в трех милях от меня. Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться туда. Дэвид, должно быть, звонил мне уже из бара, потому что он, Роджер и Кит уже наполовину допили свое пиво.

— Дай моему другу "Корону", ладно? - сказал Дэвид бармену. Я принял пиво со стойки и сделал большой глоток из бутылки: - Черт возьми, это мне было нужно.

— Из того немногого, что я услышал от Сью, я понял, что тебе, возможно, нужно скрыться из дома на недолго. Ситуация на домашнем фронте все еще немного напряженная? - поинтересовался Дэвид.

— Гораздо больше, чем просто немного напряженная. Мы вместе в доме, но в большинстве случаев живем порознь. У нее своя спальня, а у меня - своя. Дети знают, что что-то происходит. Я благодарен, что они еще слишком малы, чтобы понимать, что за херня происходит.

— Вы, ребята, еще не начали разговаривать? - спросил Роджер.

— Хизер открывает рот, что-то говорит, но я не верю ни единому ее слову. Если я скажу тебе, что у меня никогда не было ни малейшего представления, ты мне поверишь? Господи Иисусе, теперь я понятия не имею, почему она вообще вышла за меня замуж.

Следующим глотком я прикончил бутылку и бармен быстро выдал мне новую.

— Как бы то ни было, Бет говорит, что Хизер несчастна и сожалеет о своих словах, - продолжил Роджер.

— Давай будем честны, единственное, о чем она сожалеет, так это о том, что ее поймали. Если бы я не стоял в дверях кухни, я бы до сих пор оставался глухим, немым и слепым Стивом, которого все еще водят за кольцо в носу. Во мне снова начал подниматься гнев.

— Но вы двое собираетесь вообще пытаться уладить это? – теперь уже Кит задал вопрос, - мы с женой чувствуем себя неловко из-за того, что эта женская болтовня случилась в нашем доме, но Ронда считает, что вам обоим следует забыть об этом, а тебе - смириться и не брать в голову ее слова. Хотя я сказал жене, что если бы это она сказала такое обо мне, я бы сидел в чертовой тюрьме за супружеское насилие. Чего эти женщины не понимают?

— Вот, вот! - воскликнули мы все вместе.

— Прямо сейчас я даже не знаю, хочу ли я возвращаться к тому, как было до этого. Не поймите меня неправильно, я все еще люблю эту сучку, но она, черт возьми, совсем не та женщина, на которой, как я думал, женился.

Роджер допил свой виски и высказал свое мнение: - Ни одна жена не должна ругать своего мужа, особенно на людях. Если у нее с ним проблемы, ей нужно поговорить с ним, а не со своими гребаными подружками. В субботу по дороге домой мы с Бет поссорились из-за ее колкости по поводу длины моего "сами знаете чего". С тех пор, как мы познакомились, длина моего "ты знаешь чего" не изменилась ни на йоту. Если я ее не устраивал, тогда почему она согласилась выйти за меня замуж?

— Чертовски верно подмечено! - кивнул я в знак согласия, -Но, по крайней мере, Бет всем говорила, что ты зверь в постели; моя же просто сказала, что я чертовски отстойный. Я думаю, за последние десять лет она так отточила свое искусство лжи, что, когда говорила мне, что я ее устраиваю, я ей верил. Хватит, - сказал я своим друзьям.

Дэвид был следующим, кто дал совет: - Ну, не делай глупостей, которые нельзя исправить. Хотя я знаю, что ты все еще злишься на нее, я также знаю, что она тебе по-прежнему небезразлична. Я просто предлагаю дать этому время. Просто не позволяй Хизер действовать тебе на нервы и заставлять тебя делать то, о чем ты потом пожалеешь.

Мы еще выпили, поболтали, они дали мне еще несколько советов, и через два часа мы все возвращались к своим счастливым семьям и женам. То есть все, кроме меня. Я больше не считал Хизер любящей женой.

— Где ты был? Я волновалась за тебя, - сказала Хизер, когда я вошел через дверь гаража на кухню.

— Просто выпил пару кружек пива с несколькими друзьями, - ответил я спокойным тоном. Я вообще не хотел говорить с ней сегодня вечером.

— Ну, ты ушел в такой спешке, что я подумала, может, что-то случилось. Я просто рада, что ты вернулся. Знаешь, если захочешь поговорить, я доступна двадцать четыре часа в сутки. Она улыбнулась мне, - отстой... все уже не будет так, как раньше.

— Может быть, позже, а сейчас, я думаю, мне больше всего на свете нужно поспать. Хизер все еще пыталась улыбаться и выглядеть позитивно, даже когда я уходил в кабинет.

Я не спал. Черт возьми, с тех пор, как начался весь этот кошмар, я еще толком не выспался. Я бы все отдал, чтобы вернуться в тот субботний день и ухватить длинную соломинку. Так я бы не услышал, что происходило на кухне. Ну и что, если бы я по-прежнему оставался невежественным, это было бы намного лучше, чем то, что я переживаю сейчас. Я бы по-прежнему до смерти любил свою жену и каждый раз, когда она бросала на меня этот призывный взгляд, становился бы бешеным. Теперь, когда она пытается одарить меня таким взглядом, я могу думать только о том, каковы ее истинные мотивы, могу ли я удовлетворить ее, и о ком она думает - об этом гребаном Брайане или обо мне? Черт, как я ненавижу это имя.

Следующие три недели, как бы медленно они ни тянулись, прошли как в тумане. Я почти ничего не помнил из того, что происходило дома. Думаю, я начал привыкать к нашей новой жизни. Хизер все еще хотела, чтобы эта проблема была решена и осталась позади, и продолжала подталкивать меня вернуться туда, что раньше было нашей спальней. Я продолжал говорить ей, что не готов, но она, как всегда, не слушала.

***

Вспоминая былое в колледже, не было похоже на то, что я увел Хизер от Брайана, она бросила его сама после того, как, насколько я знал, у них случились отвратительные выходные. В колледже мы общались с одним и тем же большим кругом друзей. Мы знали друг друга в лицо и по именам, а в остальном не очень хорошо.

Она привлекла меня с первого взгляда. Мне нравились блондинки, и ее светлые локоны до плеч были первым, на что было обращено мое внимание. Затем, когда я заглянул в ее яркие, бирюзово-голубые глаза, я был очарован, как пятнадцатилетний старшеклассник, смотрящий на девушку своей мечты.

В то время я время от времени еще встречался с кем-то, но сразу же забыл обо всех, едва увидев Хизер. Не могу сказать, что я был одержим ей, просто я всегда находил способ поговорить с ней, когда мы оказывались на одной вечеринке или мероприятии. Я улыбался, старался быть обаятельным и уделял ей столько времени, сколько мог. Так продолжалось до тех пор, пока Брайан не почувствовал, что им пренебрегают, и не взял бразды правления в свои руки.

Физически мы с Брайаном были почти полными противоположностями. Брайан был высок, красив, с копной длинных распущенных темных волос, и обычно на его лице появлялась легкая двухдневная щетина. В большинстве случаев вместо занятий его можно было застать в спортзале, где он с гордостью демонстрировал свои кубики пресса знакомым девушкам. По сей день я не могу припомнить, чтобы он когда-нибудь был в рубашке, застегнутой на все пуговицы.

Я же, с другой стороны, ростом около 175 см., с короткими каштановыми волосами, довольно средней внешности, и на этом все обо мне. Только одна вещь, которая нас полностью отличала, и где выигрывал, - заключалась в том, что я был умен, а он - нет. Ну, я считал себя таким, и не считал, что плохо выгляжу, имею право?

Я поступил в колледж, чтобы добиться одного: получить высшее образование в своем городе, чтобы получить хорошую работу и не бороться всю оставшуюся жизнь, как мои родители. Поскольку ни один из них не учился в колледже, они хотели убедиться, что у меня будет возможность, которой у них никогда не было. Я ни за что не собирался их подводить после того, чем они пожертвовали ради меня.

Так что, отказавшись от своей несбыточной мечты стать великим футболистом, я приложил все усилия к учебе. К концу первого курса, у меня был средний балл - четверка. Я шел к успеху, по крайней мере, я на это надеялся.

В то лето у меня была возможность пройти неоплачиваемую стажировку в местной маркетинговой фирме. Сначала я чувствовал себя немного не в своей тарелке из-за своей молодости и отсутствия опыта. После первой недели я обнаружил, что вокруг много хороших людей, так что вскоре я почувствовал себя более непринужденно и стал частью группы. Были ли у меня новаторские идеи, которые вывели фирму на путь мгновенного успеха и богатства, превосходящего их самые смелые мечты? Возьмите себя в руки, это был реальный мир, а я был скромным стажером! Моя работа состояла в том, чтобы держать рот на замке, помогать, чем только мог, и учиться у людей с пятнадцатилетним опытом работы, что я и делал.

Большинство людей рядом со мной усердно работали, а некоторые даже выходили за рамки того, что от них ожидали. Однако я не увидел, чтобы кто-то из моих коллег показывал чудеса целеустремленности. Все они проработали там достаточно долго, и старались работать, только чтобы их не уволили, просто выполняя свою работу, поэтому и были немного вялыми. Но не я, мне нужно было себя показать. Хотя на это ушло почти все лето, в итоге я предложил несколько идей, которые показались мне немного нестандартными. Руководство компании хотело, чтобы я остался у них до конца учебного года, но я сказал им, что мне нужно закончить учебу и, что я подразумевал, но не высказал при этом, - решить свой вопрос с девушкой.

К счастью, за лето Брайан, не изменился, и как обычно, вел себя как придурок, и Хизер почти дошла с ним до предела.

— Стив, где ты был? Я скучала по тебе, - сказала она со своей улыбкой, от которой таяло сердце.

— Проходил стажировку по маркетингу и подрабатывал в типографии по ночам, чтобы накопить достаточно денег на обучение в этом году. А что насчет тебя? Ты все еще встречаешься с этим, как его, Брайаном? - я знал его имя, но готовил почву для того, чтобы уговорить ее пойти со мной на свидание.

— Я думаю, мы все еще встречаемся, - сказала она почти нерешительно, глядя на меня снизу вверх.

— Очень жаль, я собирался пригласить тебя пойти со мной на джазовый фестиваль в парке у реки в субботу. Блюда каджунской кухни, охлажденное вино и хороший джаз - это будет фантастический вечер. Я забросил наживку, она была так близко, и я просто ждал, чтобы насадить ее на крючок.

Секунды казались часами, пока она переминалась с ноги на ногу, а я наблюдал, как ее прекрасные глаза не отрываются от моих.

— Заезжай за мной в шесть, но не распространяйся сильно, что мы будем вместе, ладно? - это было все, что она сказала, - Стив, мне нужно идти, у меня занятия через двадцать минут. Увидимся в субботу. Поцелуй в щеку сказал мне все, что мне нужно было знать. Мне даже не пришлось ничего додумывать.

Субботний вечер был сказочным, захватывающим, чудесным и еще дюжиной других эпитетов. Мне потребовалась бы операция, чтобы стереть улыбку с моего лица. Мы пробовали блюда, выпили вина, послушали музыку и прогулялись по набережной. Я вел себя как истинный джентльмен несмотря на то, что большую часть вечера был возбужден. Около одиннадцати часов мы, держась за руки, вернулись к ней домой. Приглашения войти я не получил, но получил поцелуй, в котором было достаточно языка, чтобы понять, что она хорошо провела время. Еще один поцелуй в губы, и я возвращался в родительский дом, чувствуя слабость в коленях, но с улыбкой на лице. Ура! Так я добрался до первой базы.

Хизер была не в моей лиге; черт возьми, она, наверное, была не по зубам почти всем моим знакомым. К ней постоянно приставали, но она была по уши влюблена в говнюка, и мне потребовалось использовать все, что я узнал о них двоих, чтобы завоевать ее. Все, что от меня требовалось, - это быть терпеливым и быть недалеко от нее, и придурок сам приготовил бы себе гуся.

Мы тайком ходили куда-нибудь, по крайней мере, каждые выходные. Забудьте об ужинах и походах в кино, это то, что делают все. Я старался, чтобы мы делали что-то особенное, необычное. Импровизированный пикник в планетарии, мастер-класс по массажу для супружеской пары, экскурсия на винодельню и поездка на поезде с ужином с ночевкой - вот лишь некоторые из мероприятий, которые я планировал для нас. В поезде она уснула у меня на плече наверху смотрового вагона, а я вдыхал аромат ее волос.

Мы были созданы друг для друга, и когда мы танцевали, при ее росте 162 см. она идеально помещалась в моих объятиях. Хотя я лишь мельком видел ее тело, но, то, что я рассмотрел, меня более чем устраивало.

— У меня есть билеты в Нью-Йоркскую балетную труппу на воскресенье днем, если тебе интересно, - сказал я Хизер в четверг вечером. Последовала пауза и мне не понравилось выражение ее лица.

— Мы с Брайаном уезжаем на выходные, в противном случае я бы с удовольствием поехала с тобой, - сказала она почти печально.

— Нет проблем, я просто найду кого-нибудь другого, кто захочет пойти, - на этот раз я даже не смог выдавить улыбку.

— Может быть, мы сможем пойти в следующий раз, когда они будут у нас, - она начала говорить что-то еще, но сделала, по крайней мере, две паузы.

— Да, в следующий раз обязательно. Слушай, мне нужно бежать, у меня миллион дел, - я получил за свои хлопоты поцелуй в зад, а потом она ушла.

Барб была известна как человек, с которым было легко, когда она была в настроении, она умела завести парня, и, что самое главное, Хизер страстно ненавидела ее. Барб уже не раз подкатывала к Брайану, даже когда Хизер стояла рядом с ним. Угадайте, кто пошел со мной на балет в воскресенье?

Барб была умна, красноречива и разбиралась в балете. Мы оба разоделись в пух и прах и фантастически провели время. Возможно, мне повезло, когда я пригласил ее на ужин, но, опять же, я был идеальным джентльменом. В коридоре перед ее квартирой мы немного поцеловались, и я постарался проверить, что ее пышная грудь настоящая. Меня пригласили войти, и, хотя я действительно не отказался бы от небольшой сексуальной разрядки, я отказался. Если бы я сказал "да", то не думаю, что смог бы вернуться домой в ту ночь. Я был так чертовски возбужден, что мои яйца были не просто синими, они были фиолетовыми. Делать это с кем-то теплым и ласковым, чтобы получить небольшое облегчение, - это одно, но делать это с кем-то, кто тебе небезразличен, - это нечто особенное, и это то, чего я хотел.

Когда Хизер вернулась, я почти не обращал на нее внимания в первую половину недели. Ей не потребовалось много времени, чтобы узнать, что я был с Барб на балете, а когда в среду она увидела, как мы с ней обедаем в студенческом союзе, взгляд, который она на меня бросила, был каким-то особенным. Пара наших друзей потом рассказали мне, что к воскресенью Хизер и Брайан только и делали, что ругались. Когда он обозвал ее сукой, она влепила ему пощечину. Думаю, выходные у меня прошли гораздо лучше.

В среду вечером я был в библиотеке, готовясь к предстоящему особенно сложному экзамену по статистике. Я был весь в науке, когда услышал, как кто-то за плечом шепотом обращается ко мне: - Стив, у тебя найдется минутка? – конечно, за спин ой у меня стояла Хизер.

— Конечно, присаживайся, - прошептал я ей на ухо, и на наших лицах появились улыбки.

— Я хотела спросить, есть ли у тебя какие-нибудь планы на эти выходные? - ласково спросила она. Хизер была родом из Миссисипи и могла по своему желанию включать южное обаяние и говор, и сегодня вечером она была на высоте.

— Ну, в пятницу вечером я помогаю Барб готовиться к выпускному экзамену по математике, но в субботу вечером я свободен, - пытаясь быть равнодушным, сказал я.

Думаю, ей не понравилось, что Барб все еще была в моем поле зрения.

— Ладно, тогда на субботний вечер не планируй ничего, мы с тобой встречаемся, - и это было сказано так, словно у меня не было выбора.

— А как же Брайан? Я думал, вы все еще вместе.

— Не беспокойся о Брайане. Мы с тобой идем куда-нибудь в субботу и собираемся отлично провести время, слышишь меня? - оглядываясь назад, я должен был заметить, какой настойчивой она могла быть. Хизер не приняла бы отказа, даже от меня.

После субботы больше не было никаких неувязок в наших планах, - Хизер позаботилась об этом. Мы сразу же стали парой, даже на публике. Брайан показал себя, Хизер сделала выбор и теперь полностью принадлежала мне, а я планировал так и продолжать. Как я уже говорил, я был пятнадцатилетним мальчишкой, который заполучил девушку своей мечты. Я был по-дурацки без ума и по уши влюблен.

Три недели спустя, в спальне ее квартиры, мы впервые занялись любовью. Как бы я ни старался подготовиться, поначалу я вел себя немного неуклюже и, к счастью, не закончил наш сеанс еще до того, как мы начали. В конце концов я взял себя в руки, и к концу вечера мы были единственными в нашей жизни, что еще имело для нас значение.

Следующие шесть месяцев были похожи на эротический сон. Мы проводили вместе так много времени, что можно было подумать, что мы живем вместе. Я наконец-то смог увидеть и попробовать на вкус каждый квадратный дюйм потрясающего тела Хизер и надеялся, что наконец-то нашел свою вторую половину. К моей радости, она оказалась довольно смелой, и мы экспериментировали, воплощая в жизнь большинство моих фантазий, но, конечно, не все. Ароматизированные гели были тем, что Хизер действительно нравились, и если это то, что нравилось моей девочке, я был более чем счастлив угодить. Мы не скрывали друг от друга, что нравится каждому, и я сделал все возможное, чтобы она была довольна и счастлива каждый раз, когда мы были вместе. Теперь, когда я думал об этом, была ли она такой хорошей актрисой или я был полностью ослеплен любовью? Я представляю себе и то, и другое понемногу.

Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что всегда шел на компромисс. Если она хотела немного орального секса или массажа, я ей это давал. Однако, если я хотел от нее немного орального секса, она не проявляла особого желания или не была в настроении. Она часто говорила мне, что ей не нравится это делать, так как ей приходилось делать это слишком долго, и у нее болели губы, хотя, когда я ласкал ее там в течение получаса, другие ее губы не болели?

Всего за два месяца до окончания учебы я сделал ей предложение. Думаю, она согласилась еще до того, как я успел закончить предложение. У меня уже была отличная работа, и, поскольку Хизер была всего на два семестра младше меня, мы скоро должны были начать нашу совместную трудовую деятельность уже в роли мужа и жены.

Свадьба - всегда стресс, и наша не стала исключением. Она хотела свадьбу своей мечты, и именно ее подарил ей папа. Я же был просто рад, что все закончилось. Мы говорили о детях, и решили, что хотим подождать по крайней мере три года и сначала устроиться.

Я был влюблен. Думаю, этим все сказано. Она была моей жизнью, и год за годом я становился все счастливее. Когда рождались наши дети, я думал, что мы становились еще ближе. Год спустя меня повысили по службе и я смог получить ипотечный кредит только на свою зарплату. Мы были невероятно счастливы. У меня была прекрасная любящая жена, замечательные дети и настоящие друзья. В общем, жизнь, которой большинство парней позавидовали бы. Как же все это пошло насмарку?

***

— Стив, мы идем к Роджеру и Бет в эту субботу? Все возьмут туда детей, так что няня нам не понадобится, - думаю, Бет не хотела повторения прошлогоднего фейерверка, рассчитывая, что рядом с детьми все будут вести себя наилучшим образом.

— Конечно, почему бы и нет, - ответил я, испытывая горячее желание выбраться из рутины и для разнообразия увидеть несколько дружелюбных лиц. - Просто постарайся на этот раз держать рот на замке, ладно?

Я знал, что это был дешевый ход, но я хотел напомнить Хизер, что именно она заварила всю эту кашу, и эта кашу, черт возьми, мы пока еще не съели.

Субботняя поездка обещала быть спокойной, но все-таки мне пришлось успокаивать детей: - Дети, если вы не угомонитесь, мы вернемся домой, вы меня слышите? - я блефовал, прекрасно понимая, что ни за что не вернусь домой. - Просто сидите тихо, и мы будем на месте через десять минут. Я посмотрел на Хизер, которая следила за каждым моим движением.

Она наклонилась ко мне и прошептала: - Пожалуйста, не смущай нас сегодня. Я знаю, ты все еще злишься на меня, но ради наших детей, пожалуйста, не напивайся и не устраивай сцен, - она умоляла провести день без драм.

Как всегда, парни смотрели игру, а жены? Ну, они были где-то в другом месте. На этот раз вместо того, чтобы вытягивать соломинку кому идти за следующей порцией выпивки, Роджер вызвался пойти сам. Я уверен, никто не хотел видеть, как я снова мог бы сорваться на Хизер. Это был приятный день, несмотря на то, что атмосфера была напряженной. Девушки, как и в любую другую субботу, сидели на кухне, дети играли на улице, а мы, парни, продолжали вспоминать наши студенческие годы, наблюдая футбольный матч.

Я и компания старались говорить непринужденно, шутили друг с другом, чтобы все не стало слишком серьезным: - Ну и как, Стив, у тебя уже есть кто-нибудь? – подначил меня Кит. - Или ты все делаешь вручную? – хихикал он.

— А может тебе следует спросить об этом свою Ронду? Ты же знаешь, что джентльмены не делятся своим интимом, - мои инсинуации вызвали достаточно смешков со стороны остальных парней, а также немного свиста и шуток над Китом. Я смеялся, когда Кит назвал меня мудаком, сказав, что мне должно очень повезти, чтобы это случилось.

— Но, отвечая на твой вопрос, - сказал я, оглядываясь по сторонам, прежде чем закончить, - мы все еще не вместе.

— Тебе не кажется, что пора бы тебе все это бросить? Черт, если бы Сью трепалась, как твоя, я бы ее прости. Но мне бы отсасывали утром, днем и ночью, - сказал Дэвид, выпячивая грудь.

— Ага, болтай, да не заливай, - не согласились с ним остальные. Мы все знали Сью, и она ни за что на свете не уступила бы, даже если бы была неправа, а Дэвид был не из тех, кто настаивает на своем. Сам Дэвид был невысокого роста, чуть выше 160 см. Сью была примерно чуть выше его и, в довершение всего, преподавала аэробику в местном спортзале. Эта женщина, наверное, могла бы переломить ему задницу пополам, если бы захотела.

— Ты просто можешь продолжать так думать, - ответил я, пытаясь увести разговор в сторону.

Наша команда проиграла два очка, но я все равно провел довольно хороший день. Мы увидели наших жен только тогда, когда они принесли еду, и мы все уселись за стол. Предполагалось, что дети прекратят играть и присоединяться к нам, но, дети есть дети, - и они только перекусили и опять убежали на улицу.

За едой мы все разговаривали, но, как бы все ни старались обойти молчанием нашу ситуацию, надо мной и Хизер по-прежнему висела мрачная туча. Мы улыбались, старались вести себя как обычно, но никого не смогли одурачить.

По дороге домой я взглянул на Хизер, которая смотрела в боковое окно и накручивала на палец прядь волос. Я бы с удовольствием посидел мухой на стене в кухне в тот день и послушал, о чем говорили жены. Большинство парней согласились с тем, что я был прав, узнав о том, что сказала Хизер, но также не могли дать ни малейшего совета о том, как я мог бы разрешить свою дилемму. Было исключение: это Дэвид, который считал, что я должен выговориться на нее и оставить это в прошлом. Однако совет, исходящий от такого взрывного и непредсказуемого, как он, не вызвал у меня особого доверия.

Дэвид хвастался: - Я, например, занимаюсь сексом по крайней мере четыре раза в неделю, не умоляя и даже не прося. Сью просто шепчет мне на ухо, что ей нужна любовь, и что я должен отвечать? Дорогая, у меня болит голова! Не в этой жизни! Я собираюсь дать ей все, что смогу, когда бы она этого ни захотела. И если от этого я становлюсь слабаком, что ж, мне повезло, - иногда он действительно мог быть таким придурком.

Позже, когда дети уже были в постели, Хизер сделала свой ход.

— Дорогой, ты сегодня в настроении? Ну, знаешь, поговорить? - я знал, о чем она спрашивает, и это не имело никакого отношения к разговорам.

— Какого черта, - подумал тогда я. Это был довольно неплохой день, и что она могла такого сделать, чтобы испортить его. Наверное, я снова впал в свое наивное и глупое настроение. Поэтому я пожал плечами и согласился.

— Послушай, я знаю, что говорила это уже сотню раз, но мне очень жаль, что я так сказала. Мы все говорили гадости о наших мужьях, и, наверное, я увлеклась. Полная чушь, что ты не удовлетворяешь меня сексуально. Поверь мне, я бы не смогла скрыть и ты бы знал.

— Ну, если это правда, то почему у тебя есть "Брайан с компанией", если я так чертовски хорош в постели? - я знал, что продолжая пикировку, это точно уведет наш разговор от сценария "ты - лучшее, что есть после нарезанного хлеба", который она предлагала, - но не смолчал.

— Стив, иногда у меня возникает зуд, с которым могу справиться я сама, если ты понимаешь, о чем я. Это немного смущает, но это личное, ты должен понимать.

— О, я понимаю, - сказала я, наблюдая, как Хизер начинает улыбаться. - Это когда ты фантазируешь о том, что ты с Брайаном или с кем-то из твоих прошлых любовников. Хизер, если Брайан - серебристый, то кто, черт возьми, остальные двое, особенно тот большой черный? Я только прошу, чтобы ты, когда использовала его, не притворялась, что это я. И хотел бы, чтобы когда я был с тобой, ты не фантазировала о ком-то типа Брайана.

Думаю, это был не тот разговор, который Хизер хотела бы вести со мной прямо сейчас.

— Стив, я никогда так с тобой не поступала.

— Напротив, именно это ты и сделала. Я просто хочу знать, были ли у тебя другие после нашей помолвки. Все те вечера, когда ты готовилась в школе к промежуточным и выпускным экзаменам, ты занималась с кем-то другим?

— Я никогда тебе не изменяла!

— Хизер, думаю, сейчас до меня дошло, что мы по-разному понимаем, что такое измена.

— То есть сейчас ты пытаешься сказать мне, что никогда не мечтал о том, чтобы быть с другой женщиной? О, пожалуйста, ты же не такой уж святой.

— Может быть, иногда так и было. Но будь уверена, я ни за что не стану этого делать, когда занимаюсь любовью со своей женой! - снова разозлился я.

— Стив, я люблю тебя. Неужели ты не можешь втолковать это в свою тупую башку? Больше всего на свете я хочу, чтобы все стало так, как было до того, как все это началось.

— Хизер, я бы тоже не хотел ничего другого, только я не могу просто выбросить из головы то, что ты так небрежно выложила перед всеми. Ты продолжаешь говорить мне, что это была просто болтовня, но теперь я подвергаю сомнению все, что ты говоришь: Может сейчас ты лжешь? А может произносишь именно то, что я хочу услышать? Хизер, я понятия не имею, как выйти из этого круга.

— Ну, я знаю верный способ, - сказала она, беря меня за руку и ведя вверх по лестнице в нашу спальню.

В моих глазах она по-прежнему оставалась самой красивой женщиной в мире. Я уже говорил, что влюбился в нее с первого взгляда и с каждым днем влюблялся все больше.

Я просто стоял и смотрел, как она снимает одежду. Я хотел ее. Хотел уронить ее задницей на кровать и ласкать ее, пока она не потеряет способность двигаться, и, вероятно, это бы сработало, если бы она промолчала и не открыла свой гребаный рот, направляясь ко мне.

— Иди сюда, мой сладкий, мне нужна твоя любовь этой ночью.

Это были те же самые слова, которые она сказала мне в ночь на девятую годовщину нашей свадьбы, буквально накануне того рокового субботнего вечера у Кима и Ронды. В ту ночь я думал, что перевернул ее мир и стал единственным мужчиной в ее глазах. А потом я услышал, что ее идеал мужчины – Брайан? Интересно, сколько раз она ему говорила эти же слова? В ту же минуту у меня пропала эрекция и всякая надежда на большее.

— Мне жаль. Боюсь, у меня сегодня ничего не получится, - сказал я, уходя.

— Черт возьми, Стив, надо хотя бы попытаться. Прошел целый месяц с тех пор, как мы были вместе, - она явно не могла держать рот на замке и позволить мне разобраться с этим.

Я сердито отвернулся: - Мы же оба знаем, что это продолжалось гораздо дольше, чем месяц! Почему бы не взять, черт возьми, десять лет? Думаю, тебе следовало быть лучшим учителем. Это, друзья мои, был еще тот выстрел, который подвел итого этого вечера.

После этого вечера Хизер уделяла мне больше внимания и намекала на секс не чаще пары раз в неделю. Я сам заботился о своих потребностях в душе, а Хизер, как я предполагал, пользовалась услугами своего главного помощника, работающего на батарейках.

В четверг Хизер сообщила мне, что в пятницу собирается куда-нибудь с несколькими своими подружками, и спросила, не буду ли я возражать присмотреть за детьми. Они и мои дети тоже, и я никогда не возражал остаться с ними.

— Нет проблем, мы, наверное, сходим с ними в пиццерию или еще куда-нибудь.

— Что ж, только не разрешай им играть допоздна, - она улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.

Это был долгий, мучительный вечер. Она ушла, одетая в джинсы, повседневный топ и сандалии, не сообщив мне, куда они с подругами идут. Наверное, я мог бы позвонить ей на мобильный, но какой в этом был смысл. Она собиралась немного развлечься, чего у нас дома было не так уж много.

Она с другими подругами появились у нас дома сразу после часа ночи. Я не знал, кто был за рулем, но надеялся, что это был не кто-то из них троих, кто сейчас сидели в гостиной. Все они были изрядно навеселе, и когда я вошел в комнату, мне показалось, что они пытаются дозвониться до своих мужей, чтобы те забрали их.

— Хизер, девочки, вы в порядке? - они захихикали, сказав мне, что немного перебрали с выпивкой.

— Послушайте, не беспокойте своих мужей, я отвезу вас домой, я все равно не сплю.

— Видите, я же говорила, что он самый приятный парень на свете, - объявила Хизер двум другим девушкам. - И если тебе интересно, то сегодня вечером у меня ни с кем не было секса. Можешь спросить у них или проверить, если не веришь, - двое жен моих друзей тут же закивали и, хихикая, предложили мне проверить это у всех.

— Я думаю, Роджер и Кит не будут в восторге, узнав об этом, - я не был уверен, почему они поделились этим со мной, но я подыграл.

Когда я загрузил их в свою машину, то предложил, чтобы Хизер осталась дома, но она на это не согласилась. Они жили в двух милях от нас, и мне потребовалось всего десять минут, чтобы доставить двух пьяниц на пороги их домов.

Хизер была настроена решительно, и я знаю, что она оставалась мне верна. - Серьезно, ты можешь проверить, если мне не веришь, я не возражаю, и, наверное, мне бы это понравилось, - сказала она, подходя ко мне.

— Хизер, ты пьяна, а мне нужно сесть за руль, - пытался я сказать ей, пока она терзала меня на переднем сиденье.

— Ладно, подожду, пока не вернемся домой, ты, любитель вечеринок, - она была действительно пьяна.

Потребовалось десять минут, чтобы вытащить ее из машины, и еще десять, чтобы поднять наверх, ее руки и губы были в постоянном движении. Когда я начал раздевать ее перед сном, стало намного хуже.

Прошло уже довольно много времени, и она показалась мне чертовски привлекательной. Любил ли я по-прежнему свою жену? Возможно, но я также и ненавидел ее.

Все началось с одного поцелуя и взорвалось после него. Однако сегодня вечером я ничего не делал, Хизер была вся на мне. Брайан никогда не приходил мне на ум и не делал ничего, кроме того, что эта женщина делала со мной все, чего она стоила.

Я кончил один раз и тут же снова был готов. На этот раз я продержался намного дольше, только она не обращала внимания ни на что, кроме того, что кончала сама. После второго крика она перекатилась на правый бок от меня и быстро заснула. Я накрыл ее простыней.

Я спустился вниз, налил себе бокал вина, проклиная за слабость. Сегодня вечером мы не занимались любовью, она использовала меня так же, как и я ее, чтобы получить разрядку. Правда, это было намного приятнее, чем то, что я делал последние шесть недель. Я просто знал, что, как только Хизер проснется в субботу утром, она решит, что мы решили свои проблемы, но это все же - не так.

Дети проснулись, были давно накормлены и смотрели мультики в гостиной, когда Хизер проснулась. Хотя она приняла душ, она все еще выглядела так, словно еле отошла от смерти. Тем не менее, она спустилась вниз с широкой улыбкой на лице.

— Я ожидала, что ты все еще будешь рядом со мной этим утром после того, что произошло прошлой ночью, - она все еще сияла.

— Хизер, прошлой ночью у нас был секс, ничего больше.

— Ну, я думаю, что это только начало, ты не находишь?

— Я больше не знаю, что, черт возьми, такое "ЭТО", - сказал я.

Я и сам не мог бы сказать себе, почему я занялся сексом с ней прошлой ночью.

— Послушай, я знаю, что у нас проблемы, и это все из-за того, что у меня помутился рассудок и я проявила неуважение к лучшему, что было в моей жизни. Я сделаю все, что угодно, ты слышишь меня, все, что угодно, чтобы это осталось позади.

Она встала со стула и сделала три шага к тому месту, где я стоял. Ее глаза наполнились слезами, она потянулась и крепко прижала меня к себе, плача у меня на плече. Возможно, я был зол на нее, но я не был бессердечным.

Она снова проделала это со мной. И вот тем же утром я уже был голый в постели рядом с ней, пытаясь вспомнить, как именно она снова поставила меня в такое положение. На этот раз, однако, настала моя очередь блистать. Я буквально пытался заставить ее изменить свое мнение о моих мужских возможностях. Если бы был хоть малейший шанс, что мы не будем вместе после всего этого, она должна была запомнить это утро на всю оставшуюся жизнь, ну, во всяком случае, я на это надеялся.

Я использовал губы, язык и все десять пальцев, чтобы держать ее на вершине оргазма почти целый час. Она ни в чем мне не отказывала. Мы делали то, что я всегда хотел попробовать, и то, о чем мы даже не говорили. Не думаю, что Брайан, даже в свои лучшие дни, смог бы и близко сравниться с тем, что я смог тем утром. Черт возьми, даже мне было больно. На этот раз Хизер не упала в обморок, но так и осталась лежать, пытаясь отдышаться. Я надеялся, что эта сучка ходила бы на кривых ногах хотя бы неделю.

Мои размышления были прерваны тем, что две пары рук барабанили в запертую дверь нашей спальни. Приближалось время обеда, и нас вызывали.

Я спустился, приготовил на гриле их любимые сэндвичи с ветчиной и сыром, и, выпив стакан молока и съев тарелку чипсов, они снова были счастливы.

— Почему мама все еще в постели? Она заболела? - спросил Роберт с набитым ртом.

— Не разговаривай с набитым ртом, и нет, твоя мама не больна. Она просто легла спать поздно и решила вздремнуть, вот и все. Если она в ближайшее время не встанет, мне придется идти за продуктами одному, чего я не ожидал. Ладно, с Эми можно ходить в магазин, но Роберту хотелось всего, что он видел. Он все еще не понимал, что "нет" означает "нет".

На этот раз, когда Хизер спустилась вниз, она была одета. Даже если бы она спустилась обнаженной, я не собирался поддаваться на уговоры сделать это снова. Не поймите меня неправильно, после шести недель это было чудесно, это не было похоже на то, как муж и жена занимаются любовью. Мы просто трахались и удовлетворяли насущные потребности, вот и все.

Хизер предложила вместе сходить в продуктовый магазин. Мы выглядели как типичная счастливая семья, разговаривали и взаимодействовали, несмотря на то, что над нами все еще висело черное облако проблем. Я взял несколько цыплят, чтобы приготовить на ужин на гриле, бутылку вина и упаковку пива из шести банок - возможно, они мне понадобятся позже вечером.

Ужин прошел почти как обычно. Дети и мы разговаривали, и не только о том, что волновало наших детей. После ужина я не стал смотреть фильм, который все решили смотреть, а решил заняться кое-какими домашними делами, которые откладывал некоторое время.

У меня голова была под кухонной раковиной, когда я услышал, как вошла Хизер.

— Стив, что на тебя нашло сегодня утром?

Я ничего не отвечал, занятый укреплением клапана перекрытия подачи воды, который немного подтекал. Она продолжила: - Не пойми меня неправильно, мне понравилось, но это было так на тебя непохоже.

Тогда я остановился, и подумал, что видно, мне не суждено выйти из этого круга.

— Ради бога, Хизер, тебе это понравилось или нет? – я чувствовал, как жар поднимается от моих пальцев ног.

— Я не говорю, что мне не понравилось, только показалось, что ты пытался что-то мне показать. Это были не те занятия любовью, к которым я привыкла с тобой.

Теперь я вылез из-под раковины. Испуганный взгляд, который она бросила на меня, когда увидела выражение моего лица, был похож на тот, что я видел несколько недель назад:

— Значит, теперь ты сравниваешь меня с самой собой? Ты, наконец, прими решение, черт возьми. Сначала всем говоришь, что я недостаточно хорош для тебя в постели и что тебе нужна внешняя стимуляция, чтобы возбудиться. Когда я пытаюсь подняться на ступеньку выше, ты все еще недовольна? Хизер, какого хрена ты от меня хочешь, потому что, честно говоря, я понятия не имею, и мне уже надоедает пытаться? - протечка под раковиной могла и подождать.

Я решил, что этой ночью не буду ночевать дома. Я взял дорожную сумку с парой смен одежды в и направился в гараж. К счастью, дети все еще смотрели фильм, не слышали и не были свидетелями моего гнева по отношению к их матери и не видели, как я вышел из дома.

Я закончил.

To be continued