Четверг, 11 января 2261 г. Этим утром я проснулся в 6 утра по звонку будильника. Также разбудил Дженн поцелуем, но на любовь утром времени не было. Позавтракать мы решили плотью викингов, которых убили вчера в сражении на Северном Пляже Каджон. Пока приготовили и позавтракали было уже 9 утра. Перед выходом я решил пересчитать имеющиеся средства в долларах НКР. Так 18 купюр по 100 калифорнийских баксов, 15 по 20 баксов и 48 по 5 баксов. Итого 2340 калифорнийских баксов. Я уже решил отправить их в сейф, как меня остановила Дженн.

—Майкл, что ты делаешь? — спросила она.

—Да вот, хочу деньги в сейф запереть, — ответил я.— Не хочу таскать с собой такую большую сумму.

—Я думаю, что они тебе могут понадобится. Где-то долларов 200. Возьми мелкими купюрами, может зайдём к Молли или в «Хижину барана», — сказала Дженн.

—Ладно, так и сделаю, —согласился я и оставил в карманах своей довоенной одежды для отдыха только 240 калифорнийских долларов купюрами по $5, а остальное закрыл в сейфе в спальне. Потом мы вышли на главную улицу Юнион-Сити. Я был одет в довоенную одежду отдыха, а также шляпу и очки Мияки Киото, а Дженн в свою обычную одежду. Сначала я решил заскочить к капитану Джеймсону. Зайдя в его в палатку, я поприветствовал его:

—Доброе утро, капитан!

—Привет. Сильверман сообщил, что есть ещё одно задание. Лучше заканчивай свою миссию и доложи ему, — ответил капитан Джеймсон. Ладно, понятно. Нужно идти в штаб-квартиру. Как раз на обратном пути я встретил спутников у двери нашего с Дженн дома и обменявшись приветствиями мы двинулись по дороге в сторону штаб-квартиры. Там мы направились сразу в кабинет к генералу Сильверману, который был рад меня видеть.

—Ну, похоже, всё в порядке. Я почти ожидал, что ты будешь этим заниматься неделями, а то и вовсе умрёшь. Рад, что ошибся. Разобравшись с водой и электроэнергией, пусть даже временно, мы можем сосредоточиться на более важных проблемах. Тем не менее, есть ещё одна задача. Капитан Джеймсон возглавляет отряд солдат, отправляющихся захватить Форт Даггерпоинт. Если интересно, это очень рискованная миссия, и им нужна ещё одна пара рук. Выплата — 500 долларов по завершении. Как вам? — спросил генерал Сильверман, окинув взглядом меня и моих спутников, а также протянул мне 2 купюры по 100 калифорнийских долларов.

—Звучит отлично. В чём загвоздка? —ответил я. Сильверман думал, что я погибну, но я справился. Не без помощи своих спутников, включая Кэрри Варгас и Мариуса, да и вода тут уже почти месяц как есть.

—Ха-ха. Загвоздка в том, что это «высокий риск», — ответил генерал Сильверман. —Выживальщики, вероятно, уже в пути и расставили рейдеров в руинах. Старый Форт Даггерпоинт выглядит чертовски сложным местом для боя. Местность требует вашего «умелого» бойца. Нестандартный бой, так сказать.

—Я бы хотел узнать больше о Форте Даггерпоинт, — попросил я.

—Честно говоря, мы мало что о нём знаем. Это слепое пятно в разведке НКР. Мы знаем, что раньше здесь был военный комплекс, вот и всё. Мы изучили наши довоенные военные записи, и все документы, связанные с Фортом Даггерпоинт, —это грузовые декларации. Один путь — через эти ворота. Всё это имеет гриф «секретно», — ответил Сильверман. — Но мы точно знаем, что там хранится огромное количество старых оружейных технологий. Если мы сможем прорваться через Форт Даггерпоинт, мы сможем победить рейдеров. Остаётся только удержать его.

—Как нам попасть внутрь? — спросил я.

—Прямо через главный вход. Недавно мы приобрели старинный ключ, который открывает большие ворота. Поговорите с сенатором дю Виллем в его кабинете. Ключ у него «надёжно» спрятан здесь, в городе, — ответил Сильверман.

—А что, если рейдеры ждут, когда мы откроем форт? — спросил я.

—У нас есть планы на этот случай. Вы пойдёте первыми, подавляя по пути любое сопротивление рейдеров. Когда вы окажетесь у главных ворот, мы вызовем отряд винтокрылов НКР для посадки на главной площадке. Это старая военная техника Анклава, но она сойдёт. Поддержка винтокрылов и дополнительные войска укрепят ваш передовой отряд и помогут взять форт. Рейдеры могут контратаковать, но мы будем готовы, — ответил генерал Сильверман.

—Что мы делаем, оказавшись внутри? — спросил я.

—Шоппинг! Мы берём с собой стадо браминов, чтобы вы могли пройтись по полкам, держась за обе руки, и собрать всё, что только поместится на корове. Укрепим наши позиции здесь, в Юнион-Сити, с помощью добычи, и мы станем первой угрозой для рейдеров. Это переломит ход событий. Когда силы НКР прибудут в конце этой недели, мы сможем начать полномасштабную операцию по разведке Даггерпоинта. А пока это наш главный успех, — ответил генерал Сильверман.

—Больше ни слова, я этим займусь, — сказал я.

—Рад слышать. Поговори с сенатором дю Виллем, а затем найди капитана Джеймсона на главной площади. Он ведёт караван через пустоши. Ах да, кстати. Это деньги, которые мы тебе должны за эту миссию, авансом. Мы не знаем, с чем тебе предстоит столкнуться, так что запасайся, —ответил генерал Сильверман и протянул мне ещё 5 купюр по 100 калифорнийских долларов. Так, это уже интересно. Генерал решил дать предоплату, к чему бы это.

—А где находится этот Форт Даггерпоинт? — спросил я и протянул Сильверману мою руку с пип-боем, где у меня была открыта карта.

—Вот здесь, — ответил он и указал мне локацию восточнее тренировочного лагеря рейдеров, где я был больше месяца. Похоже, что это и есть та самая «Тюрьма десяти тысяч ужасов». Ладно, разберёмся на месте.

—Так где мне искать этот «ключ»? — спросил я.

—Он у наёмника в кантине. Сенатор вас туда направит, — ответил генерал Сильверман, я покинул кабинет генерала, и мы направились в кабинет сенатора дю Вилля.

—Итак. Сильверман послал тебя ко мне с какой-то просьбой. Что именно? — спросил меня сенатор дю Вилль после приветствия.

—Он сказал, что в кантине есть наёмник с каким-то ключом от Форта Даггерпоинт? —ответил я.

—Ах, да. Она. Ещё один из грандиозных планов генерала, обошедшийся НКР в четверть миллиона долларов. Её зовут Аннай Оран. Я бы с трудом назвал её наёмницей; её даже сложно назвать охотником за головами. Никто не знает, на кого она работает. Но она всё же нашла ключ к Форту Даггерпоинт. При этом погибло несколько десятков спецагентов. Берегитесь, — предупредил нас сенатор Пол Дю Вилль.

—Чем я ей заплачу? — спросил я. Явно, что эта особа что-нибудь попросит.

—Мне говорили, что её не подкупишь. Я не доверяю людям, которых невозможно подкупить. Никогда не знаешь, кому они преданы. Но Аннай хочет получить информацию. Что-то о довоенной военной организации под названием «Проект Бразилия» или что-то в этом роде. Возможно, её даже не существует. Скажите ей, что «Проект «Америка» превратился в дым, Проект «Бразилия» продолжает действовать, Проекты «Китай», «Дания» и «Франция» находятся в тысяче миль отсюда», — ответил сенатор Пол дю Вилль. — Что бы это ни значило. Если это не сработает, я дам ей чек на 1200 долларов.

—Бразилия? Разве это не страна? — спросил я. Хм, интересная история. Я тоже не доверяю людям, кого нельзя подкупить, в этом я сенатора хорошо понимаю. Но причём тут проект «Бразилия»?

—Может быть, может быть. Возможно, её стёрли с лица земли во время Великой войны. Теперь это всего лишь миф. Добудь чертовски дорогой ключ Аннай и следуй за капитаном Джеймсоном в Форт Даггерпоинт. Доложи мне, что найдёшь, — приказал мне сенатор Пол дю Вилль.

—Вы имеете в виду, доложить Сильверману, — ответил я.

—Ммм. Да. Совершенно верно, — подтвердил сенатор, но сказал это так, что мне это очень сильно не понравилось.

—У меня такое чувство, что Сильверман не честен со мной по поводу Форта Даггерпоинт, — заметил я.

—Нет, не честен. Он что-то замышляет, и это не может принести нам ничего хорошего. Я собираюсь дать тебе несколько очень деликатных приказов. От сенатора это не рекомендации. Что ты думаешь о поручении Сильвермана? — спросил меня сенатор Пол дю Вилль.

—Ну, он определенно не традиционалист, — ответил я.

—Именно. Он не соответствует образу идеального генерала НКР. Он также нелоялен к Конгрессу. Вот почему я здесь, в этой пыльной адской дыре. Сильверман не подчиняется приказам. Он задаёт вопросы и всё делает по своему усмотрению. Это стоит мне и моей семье кучу ресурсов. Мне нужен кто-то вроде тебя, чтобы положить конец этому конфликту с рейдерами. Тогда мы сможем вернуть семье Бишоп статус прибыльного бизнеса, — пояснил сенатор Пол дю Вилль.

—Что Вы предлагаете? Отстранить Сильвермана от командования? — спросил я.

—Что-то в этом роде, да. Рейдеры были влиятельными союзниками банд Нью-Рино, включая мою семью. Отчасти поэтому эта надвигающаяся битва так затянулась. Конгресс надеется, что всё это скоро закончится. Но Сильверман набирает вес, используя тебя. Когда вы совершите набег на Форт Даггерпоинт, я хочу, чтобы вы вернулись со всем найденным вами оружием и технологиями и передали их мне, — ответил сенатор Пол дю Вилль.

—Вы же не собираетесь убивать Сильвермана средь бела дня, правда? — спросил я.

—Нет, ты собираешься. И тогда я сделаю тебя невероятно богатым, — ответил сенатор Пол дю Вилль.

—О каком богатстве идёт речь? — спросил я.

—Я знаю, насколько убедительным, по-твоему, тебе нужно быть. Поверь, я предлагаю больше, чем ты мог бы просить. Речь идёт о миллионах, — ответил сенатор Пол дю Вилль.

—Звучит немного подозрительно. Что-то я не вижу, чтобы Вы действительно дали мне миллионы наличными, — заметил я.

—Нет. Тебе предстоит сыграть здесь важную роль, помимо того, чтобы убрать Сильвермана с моего пути. Есть ещё и небольшой вопрос с рейдерами Элсдрагона. В течение последних восьмидесяти лет «Выживальщики» были близкими торговыми партнёрами с Нью-Рино. Каждый из нас терпел неудачи, но даже после нашего присоединения к НКР они оставались независимыми. Мы обеспечили их независимость нашей политической властью. Взамен они служат нам «внебухгалтерским счётом», —ответил сенатор Пол дю Вилль. — Но после того, как к власти пришёл Элсдрагон со своими кретинами-неудачниками, дела пошли наперекосяк. Теперь у рейдеров есть технологии Анклава. Уверен, ты помнишь, как они летали над нашими головами и бомбили главную улицу. Семья решила, что это обуза. Мы хотим убрать Элсдрагона и назначить на его торговом посту новое лицо. Ты, если согласишься.

—Вы хотите, чтобы я вошёл в шахту «Афина-Тек» и просто... взял её под свой контроль? — спросил я.

—Ну, не сразу, — ответил сенатор Пол дю Вилль. — Рейдер, известная как женщина Ши; мне сказали, что ты встречался с ней на подстанции Эврипид. Какие у тебя с ней отношения?

—Она всё ещё жива. Мы отправили рейнджера Варгас в «Афина-Тек», в качестве дани уважения, — признался я.

—Тогда она у тебя в долгу. Это хорошо. Если ты сможешь попасть в шахту Афина-Тек, то найдёшь поддержку со всех сторон. Если Элсдрагон услышит, что ты убил генерала Сильвермана, то он предоставит тебе аудиенцию. Ши и Рейнджеры помогут тебе с ним разобраться. Если ты обратишься к племенам рейдеров, то, возможно, тебе удастся настроить их друг против друга, оставив у власти Старую гвардию и возглавив её самостоятельно, — пояснил сенатор Пол дю Вилль.

—Очень сомневаюсь, что Киве это понравится. Но это возможно, — ответил я.

—Я верю в тебя. Ты обретёшь уверенность и осуществишь желаемые нами перемены. А теперь отправляйся на задание в Даггерпоинт. Будь готов принять решение по возвращении, — сказал мне Пол дю Вилль. На этом разговор был окончен, и я со спутниками покинул штаб-квартиру. Я повёл их в сторону кантины «Хижина барана». Почти возле неё я услышал что-то типа взрыва и выстрелов и увидел, как человек упал на землю. Блин, с убийством средь бела дня тут всё в порядке. Впрочем, к входу в хижину уже подбегал капитан Джеймсон и 3 вооружённых солдата НКР. А на крыльце кантины стояла молодая на вид женщина в усиленной кожаной броне с пистолетом калибра 12.7 в руке и с ней какой-то человек в силовой броне, чей пол и возраст именно поэтому я установить не смог.

—Что, чёрт возьми, здесь происходит? Поднимите руки! — крикнул капитан Джеймсон этой парочке.

—Ладно, как скажешь, медник! — ответила женщина.

—О, ты тот самый мутант-охотник за головами. Твоя лицензия в штаб-квартире, —узнал её Джеймсон. А вот это уже интересно.

—Тогда почему ты меня задерживаешь? Ты знаешь, почему я здесь. Ты знаешь, кто это был, — ответила женщина, указывая на тело.

—В этом лагере запрещено проносить боеприпасы, не говоря уже о взрывах на главной улице! Для таких дел есть свои каналы! — не унимался Джеймсон.

—А что насчёт этого пацана? У них там целый арсенал, — указала на нас женщина, а мы как раз несли в руках наши винтовки.

—Что... Пацан из Убежища! Следите за нашими гостями, чтобы узнать, есть ли ещё сюрпризы... Мне это место уже надоело! — сказал капитан Джеймсон и ушёл вместе с солдатами. Интересно. Женщина при этом повернулась ко мне.

—Ну, ты тот самый спецагент, о котором все говорят. Ты выглядишь слишком колоритно для обычного наёмника НКР, — сказала она.

—Без обид, но ты и сама выглядишь довольно странно, — заметил я. У этой женщины был один глаз зелёный, а другой серый. И она была похожа на Чеви Брэгг, только та носила повязку на глазу. Но это не может быть Чеви, я же помню, как убил её.

—Мммм, никогда раньше не видели мутанта? Мне нравится оставлять свой след в сердцах потенциальных клиентов и их работодателей. Это хорошая реклама для бизнеса, — ответила женщина.

—Кто этот парень? — спросил я, указывая на труп.

—О, он? Разыскиваемый преступник. Осужденный, который избежал правосудия один или два раза. Закон призвал его к ответственности. Думаю... Можно считать, что это «дело закрыто», — ответила женщина.

—Полагаю, ты не большая любительница следовать правилам. Как тебя зовут? — спросил я.

—Послушай, я уверена, что мы могли бы простоять здесь весь день и получить хороший загар, но мне нужно отчитаться о награде. Может, покончим с этим? —предложила женщина.

—Да ладно, не надо так. Как тебя зовут? — повторил я вопрос с улыбкой на лице.

—Ладно. Меня зовут Аннай Оран. Охотник за головами. Я рискну предположить, что вы хотите чего-то большего, чем просто поговорить о том, откуда я родом и в чем заключалась моя миссия. Если тебе действительно нужно знать, то сначала купи мне выпить. Я подожду в кантине, пока дым не рассеется, — ответила женщина и со своим спутником направилась в «Хижину барана». Ну а мы отправились вслед за ними. Вскоре мы расположились с ними за одним из столиков.

—Хорошо. О чём вы хотели поговорить? — спросила нас Аннай.

—Тот парень, которого ты прикончила, кто он был? — спросил я в ответ.

—Тот, кто нарушил закон. Вот, прочти его смертный приговор. Мне передали это ещё в Хабе. Решили, что он не тот мусор, которого стоит оставлять кому-то другому, —ответила Аннай Оран и протянула мне бумаги. В бумагах было написано, что его должны были повесить в Хабе за серию изнасилований и убийств, но он ухитрился сбежать из тамошней тюрьмы. В принципе, так даже лучше.

—Ты охотник за головами. Я мог бы помочь с целями, — предложил я, чтобы прощупать её

—Я... Предпочитаю работать в одиночку, спасибо, — ответила Аннай.

—Ладно, как насчёт этого... Я прикреплю записку к доске объявлений, а ты заберёшь её, когда я уйду? — предложил я.

—Ладно. Проще говоря, если бы меня это заинтересовало, в чём заключалась бы эта работа? — спросила Аннай.

—Опасное путешествие, проклятая гробница, отряд братьев. Несколько напряжённых сражений, — ответил я.

—Могу предположить, что ты имеешь в виду старика Виски Танго и его стадо бешеных коров. Хорошая байка, скажу я вам, — сказала Аннай и бросила взгляд на моих спутников. — Но сейчас мне нужно, чтобы ты меня выслушал. Сейчас это опасная территория. Больше, чем ты думаешь. Надвигается ветер перемен, и это адский шторм. Я помогу тебе, но при одном условии: ты дашь мне информацию, и тогда мы договоримся на равных.

—Звучит как «возможно». Какой счёт? — спросил я.

—Я ищу пару плохих людей, которые прошли здесь около восьми лет назад, а затем скрылись в холмах. Некоторые говорят, что они нашли где-то в горах старое убежище, но никому не удалось его найти, — ответила Аннай. Чёрт, она намекает на Брэггов. С ней нужно держать ухо востро.

—Что за плохие люди? — спросил я.

—Плохие люди из Анклава, — ответила Аннай.

—Допустим, эти ребята из Анклава нашли убежище. Что вам от них нужно? —спросил я.

—Я хочу их смерти. Они — чистое зло. Детоубийцы и маньяки, пытающиеся уничтожить всех. Они собираются убить или поработить жителей Убежища. Я хочу попытаться предотвратить это. Я уже несколько раз упускала возможность избавиться от них... Я не хочу быть ответственной за ещё большую трагедию, — ответила Аннай.

—Я знаю, куда делись эти ребята из Анклава. Они мертвы. Я их убил, — признался я.

—Ты... Ты житель убежища, не так ли? Извини. Я слышала о взрыве в горах, но не знала. Но это направляет меня на верный путь, потому что цель, которую я ищу... Она член Анклава. Что с ними случилось? Куда они делись? — спросила Аннай.

—Да. Брат и сестра, Чеви и Джон Брэгг. Но мы их убили, — ответил я.

—О. Тогда... Мне жаль вам это сообщать, но они не умерли, — сказала Аннай.

—Ты что, издеваешься? Я их обоих подстрелил! А потом их взорвало к чертям! —ответил я.

—Ты... не знаешь Брэггов так, как я. Я с ними борюсь годами. Они как тараканы, всегда выживают. Я наблюдала, как они выбирались из разрушенной нефтяной платформы «Посейдон», первой супербазы Анклава. Они пережили бомбардировку Марипозы силами НКР, уничтожение Ши... А потом, несколько лет назад, я потеряла их следы. Они просто исчезли, словно призраки. Наконец, я узнала, что они нашли здесь секретную базу. Ваше убежище, — закончила свой рассказ Аннай.

—Но они не могут быть живы. Я убил их обоих. Дважды! — воскликнул я.

—Ты видел, как они поднялись? Впечатляет. Большинство людей не выживают после первого раунда. Единственный способ по-настоящему уничтожить Брэггов — полностью стереть их тела с лица Земли. Вплоть до клеток, — ответила Аннай Оран.

—Что? Ты хочешь сказать, что они как Росомаха из Пустоши!? Они же нежить? Что? — спросил я.

—Ха-ха, это даже хуже. Да ладно. Нам с тобой нужно свести счёт. Когда придёт время отправиться вслед за Виски Танго и его сумасшедшими коровами в Форт Даггерпоинт, мы вас прикроем. Мы подождём здесь, пока не придет время уходить, — ответила Аннай Оран и протянула мне голодиск. Мы перешли за другой столик, оставив Аннай с её спутником.

—Блин, неужели Брэгги живы? — спросила Джейми.

—Всё возможно, — ответил я.— Генерал Сильверман дал мне денег, что я мог бы купить дом, если бы мы туда уже не вселились. И велел использовать их на подготовку к миссии. Блин, если тут замешаны Брэгги, даже не знаю, что купить, чтобы их прикончить.

—Наёмников, — вмешалась в разговор Дженн. — У нас достаточно пушек, но стрелять из них некому. Вон там мужик за стойкой с двумя пушками за спиной, стоит с ним поговорить.

—Уверена, что стоит кого-то включать в нашу группу? — спросил я.

—Да, сделай это. А когда будешь говорить с Джеймсоном, настаивай на том, что Аннай Оран тоже в группе, — ответила Дженн и я отправился к стойке. Там сидел мужик латиноамериканской внешности.

—Судя по звукам, в Пустоши становится жарко. Похоже, дело в бизнесе для меня, — сказал он, увидев меня.

—Что вы, наёмники, собираетесь делать теперь, когда ситуация накаляется? —спросил я.

—Думаю об отъезде, что тебе и следует сделать. Скоро всё начнётся с размахом, а у меня дома семья, о которой нужно заботиться. Сражаться с мутантами-монстрами и обдолбанными наркотиками психопатами — это одно, а вот вернуться домой и кормить четыре орущих рта— совсем другое. Быть хорошим наёмником — значит, в конце концов, остаться в живых. А это дерьмо? Не способствует росту накладных расходов, — ответил мужик.

—Что Вы знаете об этой зеленоглазой чиксе? — спросил я и махнул рукой в сторону столика, где сидела Аннай Оран со спутником.

—Ты про Оран? Дерьмо. Сука с сумасшедшей задницей. Обычно хороший охотник за головами не высовывается, чтобы его было сложно заметить. В Калифорнии не найти ни одного наёмника, который бы не встречал её. Большинство новичков считают её стиль охотника крутым. Правда в том, что стиль выделяет вас. Все новички умирают через неделю, а мы, «скучные» старожилы, остаёмся на работе. И живы. Честно говоря, я думаю, она представляет опасность для всех нас. Наёмники, увидев её появление, паникуют. И вот мы отправляемся на работу, и на нас нападают какие-то сумасшедшие осуждённые прямо посреди пустыни! Они бы остались в городе, если бы она не появилась. Они испугались и убежали из города, а потом столкнулись с нами. Она отрубила голову, а мы получили по полной, — ответил мужик.

—У меня есть для вас работа, — сказал я.

—Бизнес. Кто бы мог подумать. В чём дело? — спросил мужик.

—К востоку отсюда есть старый форт. Руководство НКР хочет захватить его, пока его не захватили рейдеры, — ответил я.

—Ты имеешь в виду Даггерпоинт? Это непростая задача для такого мелкого правительственного головореза. Я дам тебе совет бесплатно. Держись подальше от этого места. Двери открыты, чтобы впустить тебя, но обратно тебя уже не выпустят, — сказал мужик.

—Я слышал ужасные истории. Ты хочешь получить эту работу, или мне придётся тебя убеждать? — спросил я.

—Эти старые страшилки здесь очень популярны. Мы, люди пустоши, очень суеверны. Если вы хотите, чтобы мы рискнули всем, вы должны это подкрепить, —ответил мужик.

—Что Вы имеете в виду? Двери никогда не открывались, — спросил я.

—Вы так не думаете, правда? Вот вам новость: форт уже открывался. Дело в том, что что бы туда ни попало, обратно уже не вышло. Да, есть старые роботы, которые прогоняют зелёных старателей снаружи. Дело в том, что что бы туда ни попало, обратно не вышло. Да, снаружи есть несколько старых роботов, которые отгоняют молодых старателей, но когда ветераны обходят стороной? Ну, можете себе представить, что внизу творится что-то серьёзное. И что бы туда ни попало... оно всё ещё там, внизу. В ловушке. Ждёт, — ответил мужик.

—Если деньги — это вопрос, то с этим можно справиться, — сказал я.

—Возможно, но не в том направлении, на которое вы надеетесь. 500 долларов, никаких гарантий. Я видел много странного дерьма, и у Даггерпоинта есть все признаки ловушки. Верный признак тех самых рейдеров, которых мы разозлили в прошлый раз? Фу. Это вдвойне, — ответил мужик.

—Давайте за 200 долларов. Я добавлю всё нетронутое военное оборудование, которое вы сможете унести, — предложил я.

—Хорошо, я согласен. Но хочу, чтобы ты знал: как только всё станет слишком странно, мы уходим. Давайте устроим эту вечеринку в дороге, хорошо? — сказал мужик.

—Хорошо, держите, — ответил я и отсчитал ему 40 купюр по 5 баксов. — Меня, кстати, зовут Майкл Стар.

—Очень приятно. Я Рей Герреро. Киша, позови Могуи, — обратился он к рядом сидящей чёрной девушке с рюкзаком за спиной, а та подозвала белого парня в татуировках. Рей отсчитал из денег, что я ему дал, 130 баксов и отдал их Могуи.

—Спасибо, — поблагодарил он Рея. — Киша, мы теперь при деньгах.

—Вы типа вместе? — спросил я.

—Да, а Рей нам находит работу, — ответил Могуи.

—Это Майкл Стар, он всё организует, — пояснил Рей Герреро.

—Давайте я познакомлю вас с остальными, — предложил я и подозвал жестом остальных моих спутников. — Знакомьтесь, это Дженн Хейл, Эрик и Джейми Кэмпбеллы, Джонни Мэттисон и Курц. А это Рей Герреро и...

—Очень приятно. Это Могуи и Киша, — представил Рей Герреро своих людей. —Когда выдвигаемся?

—Мне надо на эту тему переговорить с капитаном Джеймсоном, мистер Герреро! — ответил я.

—Ой, только не надо этих мистеров и сеньоров. Ты бы меня ещё доном назвал. Да, может я тебя, Майкл, и старше, но я не люблю церемоний. Просто Рей, если вы все не возражаете, — сказал Рей Герреро.

—Никто не возражает. Ладно, идём, — ответил я. Мы отправились к капитану Джеймсону, который всё ещё не мог отойти от происшествия.

—Ты можешь поверить этой сумасшедшей демонической сучке? Чёрт возьми. Обычно я не ругаюсь как последний ублюдок, но дерьмо полное. Наглость этих уродов с фронтира взрывает мой грёбанный мозг. Подорвёшь бомбу в Хабе — и твоя задница катится в тюрьму. Не могу дождаться, пока мы наконец не умиротворим это место, — принялся он жаловаться мне.

—Какие у вас проблемы с народом фронтира? — спросил я.

—Ничего. Я ничего не имею против простых людей. Проблемы у меня возникают с людьми сложными. Мне нравятся чёткие правила. Мне нравится знать, кто злодеи, каковы мои приказы, и всё. Меня не волнуют ни драмы, ни чужие мнения. Когда я впервые приехал сюда, я знал, что это серая зона. В Хабе всё по-другому. Там есть закон. Это упрощает жизнь, — ответил капитан Джеймсон. Ага и хорошо этот закон работает, если насильник и убийца сбежал из тюрьмы и Аннай пришлось с ним тут разобраться?

—Похоже, что версия закона в Хабе заключается в том, что всем заправляют гангстеры и политики, — заметил я.

—Ну да... Мне тоже это не очень нравится. Вот почему я потерял пост и оказался здесь. Не смог держать мой грёбанный рот закрытым. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что они отправляют всех настоящих патриотов сюда умирать, — ответил капитан Джеймсон.

—Я согласен. В чём это место нуждается, так это в законе, — сказал я.

—Рад, что ты меня слышишь. Скоро. Руководство уже по горло сыто этим местом. Мы должны усмирить его за неделю, — ответил капитан Джеймсон.

—Ой, не знаю. Грязь, песок, рейдеры. В Пустоши есть своё очарование, — заметил я.

—Да, конечно. Ты отлично вписываешься в неё. Слушай, Сильверман приказал мне перегнать это стадо в Форт Даггерпоинт и провести рейд ради снаряжения. Как насчёт того, чтобы мы с тобой этим занялись? — спросил капитан Джеймсон и указал на четырёх браминов, которых пасли солдаты в форме НКР перед его штабной палаткой.

—Да, насчёт Аннай. Она идёт с нами, — ответил я.

—Чёрт возьми! Я почти готов арестовать её и отправить в тюрьму. Ни за что. Эта сумасшедшая охотница за головами натворила дел отсюда до Сан-Франциско и обратно. Начальство питает к ней слабость. А я — нет, — отрезал капитан Джеймсон.

—Слушайте, я её нанял. Можете понаблюдать за ней вблизи, — предложил я.

—Чёрт возьми, нет. Ты же видел, как она уважает мой авторитет. С чего ты взял, что она будет уважать твой? — спросил капитан Джеймсон.

—Не волнуйтесь. Я могу дёрнуть её за цепь, если она залает на коров, — ответил я, а Дженн усмехнулась.

—Ты самый странный спецагент, которого я когда-либо встречал. Ладно, ладно. Но ты лучше за ней присматривай. Нам предстоит чертовски долгая прогулка, и мне не нравится останавливать караван, чтобы сходить в туалет. Или отмыть мозги с моей формы. Самое тяжёлое грёбанное дерьмо, от которого трудно избавиться. Простите за мой французский, — сказал капитан Джеймсон.

—Почему с нами нет дополнительных войск? Разве это не высокоприоритетная миссия? — спросил я, посматривая на солдат, которые пасли браминов. Почему-то мне показалось, что эта четвёрка — это всё, что отправится с нами в этот поход.

—Там должны быть только я, ты и пара бойцов НКР. Если нас будет больше, мы станем отличной мишенью для рейдеров, но так и не доберёмся туда. Суть этой профессиональной армейской сделки в том, что у нас есть правила и уставы. Мы не можем позволить дюжине местных жителей ходить за нами по пятам в разведке. Это же бумажная волокита, — ответил капитан Джеймсон.

—Тогда для меня это хорошие новости: я не профессионал. Я просто делаю свою работу, — сказал я. Получается, что я привёл больше людей. Я командую полноценным десятком, а капитан Джеймсон ведёт на это задание пару человек. Так дела не делаются даже по уставам и правилам. По крайней мере по довоенным так точно, а устав армии НКР мне пока не довелось изучить. Хотя мой рейд на Ранчо Чёрной Лошади и был успешен, т.к. я действовал в одиночку, а не привёл целую роту, но с Фортом Даггерпоинт ситуация немного другая и Дженн права: нам нужно больше людей

—Да, держу пари, это просто прогулка по саду. Можно бегать и палить из пушки, но где же ты будешь спать? — спросил капитан Джеймсон. — Кто разберётся с беспорядком, который ты не в силах убрать сам? Это мы. Армия—это семья, но это ещё и дело. Я бы не стал капитаном, потому что обхожу приказы и заполняю пробелы. Меня учили этому делу. Я следую изученному по книгам.

—Это пустошь, Джеймсон! Книги годятся только для растопки, — возразил я. Вообще-то, это не совсем так. Но не втирать же ему про довоенные уставы. А то ещё действительно решит, что я связан с Анклавом, а оно нам совсем не надо.

—Да, ну, вы только посмотрите. Рано или поздно всех этих деревенщин посадят под контроль закона. Вот это марш прогресса. Безопасный сон по ночам и отсутствие убийств в постели. Скоро твой образ жизни устареет. Приготовься к кабинетной работе, пацан! Эта война не гарантирует занятости, — ответил капитан Джеймсон.

—Я не жду никаких подачек. Что моё, то моё, и я не пожертвую этим ради безопасности, — сказал я. На Рождество солдат у западных ворот убили отнюдь не в постели. А судя по планам генерала Сильвермана кабинетной работы не будет и у капитана Джеймсона с его планами отправиться на завоевание Вегаса.

—Тогда зачем ты здесь? Вот почему рейдеры там, сопротивляются НКР и взрывают всё дерьмо. Невозможно обеспечить мир и процветание для всех, пока кто-то ездит свободно и делает с кем хочет, что хочет. Это не справедливость, — ответил капитан Джеймсон.

—Я просто хотел, чтобы меня оставили в покое. Я не на чьей-либо стороне, кроме своей собственной, — сказал я.

—Вот в чём проблема золотой середины, приятель! Рано или поздно какой-нибудь исключительный мудак получит власть. А потом вы понимаете, что этот парень уже бесчинствует на половине страны, а все остальные бродят с отрубленными головами. Вот почему у нас есть армия и налоги на её содержание. Не хотите платить налоги и выполнять приказы согласно закону? Тогда эта защита исчезает, — ответил капитан Джеймсон.

—Мне не нужна защита. Я предпочту жить свободно, чем под чьей-то властью, —ответил я.

—Да, между нами говоря, это долго здесь не продержится. Нельзя управлять нацией, когда одна её половина взрывает другую. Первое, что мы делаем, когда восстанавливаем порядок на какой-то территории, — убираем оружие и создаем местную полицию. Единственная причина, по которой раньше ничего не получалось, — эти ублюдки-выживальщики вставали на пути. Они выступили против нас, и следующее, что мы опомнились, — это то, что со всех сторон к ним присоединились перемещённые рейдеры. Они потеряли контроль над сумасшедшими, и теперь мы в состоянии войны, — пояснил капитан Джеймсон.

—Похоже, НКР просто захватили слишком много контроля и получили пощёчину, — ответил я.

—Да, ну, рейдеры — не совсем хранители мира и свободы. Они не имеют права судить, что правильно для рабов, которыми они правят, это наше дело. Давай закончим с этим дерьмом и вернёмся к работе, — сказал капитан Джеймсон.

—Хорошо, тогда у меня предложение, я переговорю с Аннай Оран, и мы выдвинемся завтра в 9 утра. Идёт? — спросил я.

—А раньше никак? — спросил в ответ капитан Джеймсон.

—Надо уладить кое-какие дела. Да и лазить по пустоши в тёмное время суток не очень здорово, — ответил я.

—Ладно, —согласился Джеймсон. Этим наш статус и хорош, что формально мы не часть армии НКР и капитан Джеймсон не может мне приказать выступить сейчас. Мы отошли к дороге и Рей Герреро спросил:

—Майкл, ты действительно собираешься взять Аннай Оран в эту миссию?

—Да, собираюсь, — ответил я.— А у тебя с этим проблемы?

—Я сказал своё отношение по поводу неё. Я согласен с капитаном Джеймсоном, что она — ходячая проблема, — сказал Рей Герреро.

—Кстати, Рей, вы все были во время происшествия в «Хижине барана», — сказал я.— Что именно там произошло, кто-нибудь видел?

—Я сидел лицом к бармену и пил пиво. Я ничего не видел, —ответил Рей Герреро.

—Я видел, как эта женщина вместе со своим спутником зашли в кантину, —вмешался Могуи. — Они принялись осматривать посетителей. Один из них бросился бежать на улицу и тогда она кинула в него плазменную гранату.

—А потом выстрелила в него из своего пистолета, — вспомнила Киша.

—Вот это мы уже видели, — подтвердил я.— Мы шли от штаб-квартиры вниз по улице.

—Эта парочка — ходячая проблема, — продолжал Рей Герреро.

—Да, только она убила серийного насильника и убийцу, — сказала Джейми. — Его приговорил суд в Хабе, а он ухитрился сбежать из тюрьмы до того, как его вздёрнули.

—Откуда ты знаешь? — спросила Киша.

—Аннай нам показала его дело, — ответила Джейми.

—Я думаю, что они нам нужны. Поэтому постарайтесь поладить, —попросил я.—В конце концов, вы ж ведь уже взяли деньги.

—Блин. Ладно, мы постараемся, — пообещал Рей Герреро.

—Хорошо, тогда идём обратно в кантину, — приказал я. После этого я повёл своих спутников обратно в «Хижину барана». Там за столом всё ещё сидела Аннай Оран со своим спутником. Увидев меня, она спросила:

—Снова здесь, да, ковбой?!

—Джеймсон говорит, что ты можешь пойти. Давайте выдвигаться, — ответил я.

—Ты хочешь сказать, что Виски меня терпит? Ладно, пойдём посмотрим, что такое Форт Даггерпоинт, — сказала Аннай Оран.

—А почему он Виски? — спросил я.

—Любит посещать это заведение и пить тут виски, — ответила Аннай Оран. —Поэтому его так и прозвали.

—Ясно. А не представишь своего спутника? — попросил я.

—Это мой брат Джерри, — представила его Оран.

—Очень приятно. А я тогда представлю всю нашу группу, — сказал я и принялся представлять своих спутников.

—Так мы сейчас выдвигаемся в Форт Даггерпоинт? — спросил молчавший до того Джерри.

—Нет, я договорился с Джеймсоном, что мы выступаем завтра утром, —ответил я.

—Так куда мы идём? — спрашивал Джерри.

—Хочу провести небольшое боевое слаживание, — ответил я.— Смотрите, мы фактически реальное боевое подразделение и можем быть подвергнуты атакам со стороны врагов. Я понимаю, что у вас все боевой опыт может быть больше, чем у меня. Но знаете, хоть я начал сражаться 1, 5 месяца назад, меня жизнь научила, что лучшее сражение то, которого не случилось. А для этого важна скрытность. А теперь я вас всех спрашиваю, Вы умеете передвигаться в режиме скрытности?

—Мы умеем, — ответил Рей Герреро за себя и своих людей.

—Мы тоже, — ответила Аннай за себя и своего брата.

—Хорошо, сейчас это проверим. Пойдём за ворота на пустошь, и я посмотрю, как у вас это получается. В походном режиме, если я перехожу в режим скрытности, то переходят все. И без приказа не стреляем, — распорядился я.

—Это не распространяется на тех, на кого мы охотимся, —сказала Аннай Оран и я понял, что это намёк на Брэггов.

—Само собой, — согласился с этим я.— Тогда выдвигаемся.

—Джерри, пошли, — скомандовала Аннай и они с братом встали из-за стола, оставив на нём бутылку с ядер-колой. А вот так уже дело не пойдёт. Я забрал эту бутылку, а также достал из-под стола бутылку из-под газировки. Пригодится. И после этого мы двинулись к воротам города. Когда я вывел их за ворота, велел пригнуться, и мы двинулись на восток в режиме скрытности в сторону довоенного магазина. Ну а там я подстрелил нескольких диких гулей, потом Рей Герреро подстрелил огненного геккона, а остальных подстрелили мои спутники. Я посмотрел, что было у убитых диких гулей, у одного из них я нашёл странное мясо. Возможно, это человечина. Ладно, пофигу, отправлю в холодильник, а там разберёмся. Тем временем мои спутники свежевали гекконов. Потом мы подстрелили трёх койотов и тоже освежевали.

—Доволен? — спросил меня Рей Герреро. — Славная была охота.

—Более чем, — ответил я. Поскольку он не присутствовал при нашем первом разговоре с Аннай Оран, то не понял, о какой охоте идёт речь. Пусть так и остаётся.

—И что теперь будем делать? — спросил Рей Герреро.

—Пойдём на нашу базу и будем готовиться к завтрашнему походу, — ответил я.

—А можно мы сначала в Ши банк зайдём? — попросил Рей Герреро. — Есть там у меня одно дело.

—Без проблем, —разрешил я. Мы пошли в Ши банк и там он подошёл к мисс Шен и попросил положить на определённый счёт 35 калифорнийских баксов, протянув ей 7 купюр, что я ему дал ранее. Мисс Шен провела эту операцию. А потом по пути в наше с Дженн жилище Рей Герреро рассказал, что перевёл часть гонорара жене. Он всегда делает это перед заданием, т.к. с задания можно и не вернуться. Хм, разумно. В нашем жилище пока народ размещался в холле, совмещённом с кухней, я отправился в спальню. Туда за мной направилась Дженн.

—Майкл, что мы сегодня организуем на обед? — спросила она.

—Я думаю сделать стейки из койотов, что мы подстрелили, —ответил я.—Слушай, ты уверена, что мы не совершаем ошибку?

—Ты о чём, Майкл?!— спросила Дженн.

—Я про то, что мы взяли эту парочку Аннай и Джерри, —ответил я.—Что-то с ними явно не так. Да и вообще вся эта миссия. У тебя нет никаких мыслей?

—Я могу сказать, что они нам могут быть полезны, раз она сама напросилась в поход. Ты же видела, сколько солдат собирается взять Джеймсон? — спросила она.

—Да, я видел. Ладно, позови сюда Курца. Я хочу с ним поговорить, — попросил я.

—Хорошо, — ответила Дженн и отправилась в холл. Вскоре пришёл Бен Курц.

—В чём дело? — спросил он.

—Эй, эта чикса Аннай. Охотница за головами. Она тебе знакома? — спросил я.

—Нет, я никогда её раньше не видел. Я слышу, как её шёпотом называют по имени, и украдкой бросают на неё взгляды другие наёмники, когда она входит в дверь. Ты, конечно, умеешь выбирать себе спутников, —ответил Бен Курц с нотками сарказма в голосе.

—Итак. Форт Даггерпоинт. Тюрьма десяти тысяч ужасов. Круто, — сказал я.

—Да, конечно. Я годами слышал о нём истории. Никто так и не исследовал его глубины. Во всяком случае, никто оттуда не вернулся. Старейшины рассказывают, что однажды он был открыт и поглотил великое зло, а теперь ждёт, чтобы снова обрушить его на нас. Другие говорят, что именно там заточены души погибших, и их больше никто не увидит. Если у НКР есть способ проникнуть туда... Ну. Это сделало бы нас либо очень глупыми, либо невероятно богатыми. Мне просто интересно его уничтожить, — ответил Бен Курц.

—Хорошо, спасибо, — поблагодарил я его.

—Не за что. И вы тут неплохо устроились, — похвалил интерьер комнаты Бен Курц и направился обратно в холл. А я задумался. Раз О’ога утверждает, что в Форте Даггерпоинт или Тюрьме десяти тысяч ужасов обитает король демонов. Также вождь Ксиабулы винит его в том, что случилось с моим племенем. Да и остальной народ с перевала Каджон опасается этого места, хоть и не утверждает прямо, что там. Если всё это правда, то в этой миссии я встречу короля демонов. Бен Курц хочет его уничтожить, потому что он забрал родителей Шинвы Ятополи. А что я собираюсь делать, когда встречу его? Это нужно обдумать, но сначала подготовка к дальней дороге. С этими мыслями я достал из сейфа бутылку с грязной водой, а также бутылку с сансет саспариллой. Бутылку с сансет саспариллой я поставил на обеденный стол, а бутылку с грязной водой возле плиты. И также стал туда расставлять другие бутылки с подобной водой.

—Майкл, что ты задумал? — спросила меня Дженн.

—Я хочу очистить эту воду для нашего похода, —ответил я.—Джейми, Эрик, вы же знаете, как это сделать? Или кто-то ещё знает?

—В этом хорошо разбирается Джерри, он тебе поможет, — сказала Аннай Оран. Джерри подошёл и стал мне показывать, как с помощью двух кувшинов и резинового хирургического жгута это сделать. Мы этим занялись. Очищенная вода заполняла кувшин, а я разливал её по банкам. Вода на пустоши очень нужна. Дальше я решил приготовить гидру на случай, если в походе придётся лечить какую-либо травму, благо у меня было кровь ночного охотника, пещерные грибы и ядовитые железы радскорпионов. Тут я уже попросил рюкзак у Эрика и с ним у меня всё получилось. Затем я решил сварить ядер-колу в дорогу, т.к. плоды невадской агавы и ферокактуса у меня были. И уже после я принялся готовить стейки из койотов, которыми мы сегодня будем обедать. Во время этого дети Убежища 18 беседовали с Реем Герреро и его спутниками, а вот Ораны тусили возле меня. Аннай решила включить радио, где играла музыка и мужской голос пел:

Прощайте, Голливудские холмы!

Я буду скучать по вам, куда бы я ни пошёл.

Я вернусь, чтобы снова пройтись по этим улицам.

Помните, как нам было весело вместе.

Прощайте, девушки с родео!

Я буду любить вас, куда бы я ни пошёл.

Я вернусь, и мы сможем поиграть вместе.

Прощайте. Прощайте, Голливудские холмы навсегда

Голливудские холмы навсегда, да

Голливудские холмы навсегда.

Как только песня закончилась, раздался голос ведущего: «Вы слушаете радио НКР. Этой ночью диверсионно-разведывательные группы повстанцев Макса Террора пытались проникнуть на Голливудские Холмы. Тем не менее рейнджерам НКР удалось отбить атаку, которая оставила немало трупов повстанцев. Так что Макс Террор и его сторонники могут попрощаться с Голливудскими Холмами. Им их не взять. Президент Венделл Петерсон по достоинству оценил службу рейнджеров и даже готовит указ о наградах за эту операцию. А сейчас мы хотим поставить песню, которую посвящаем семьям наших рейнджеров. Их родителям, супругам, детям.» Голос замолчал, заиграла музыка и другой женский голос запел:

Пойми, что я говорю.

Не отворачивайся от меня.

Потому что я полжизни провела там.

Ты бы не возражал.

Видишь меня?..

Видишь?..

Я тебе нравлюсь?..

Тебе нравится, что я стою там?..

Замечаешь?..

Знаешь?..

Видишь меня?..

Видишь меня?..

Кому-нибудь не всё равно?..

Несчастье.

Где я была молодой?..

И нам было всё равно...

Потому что нас воспитали...

Видеть жизнь как удовольствие...

И брать её, если можем...

Моя мать...

Моя мать обнимала меня...

Она обнимала меня...

Когда я была там...

Мой отец...

Он любил меня...

О, он любил меня...

Кому-нибудь не всё равно?..

Пойми, кем я стала

Это не было моим замыслом

И люди повсюду думают

О ком-то лучше меня

Я скучаю по тебе

Я скучаю, потому что мне это нравилось

Потому что мне это нравилось

Когда я была там

Знаешь это?

Знаешь?

Ты не нашёл меня

Ты не нашёл

Кому-нибудь не всё равно?

Эта песня натолкнула меня на мысли. Я ведь своих родителей не помню. И если как я узнал в Ксиабуле, мою мать забрал король демонов, то человека, похожего на меня нынешнего, видели в Сан-Франциско в 2242 г. Он вполне может быть ещё жив. И тогда я решил задать Аннай вопрос:

—Аннай, если я правильно понимаю, то 18 лет назад ты была в Сан-Франциско, а может и на нефтяной платформе Анклава. А ты случайно там не встречала человека, похожего на меня?

—Что ты имеешь в виду? — не поняла Аннай Оран.

—Дело в том, что я сирота и не помню своих родителей, — пояснил я.— Но мне говорили, что человек похожий на меня в то время участвовал во всех этих событиях. Вот я и думаю, это мог быть мой отец.

—Хм, не знаю, я с ним не пересекалась, — ответила Аннай Оран, и я понял, что ничего особо из неё не вытяну. Или вытяну?

—А что было на Марипозе? — спросил я.— Это ж была база Братства Стали?

—Кто тебе такое сказал? — возразила Аннай Оран.

—Ну, я знаю, что Марипозу захватил Роджер Максон ещё до Великой войны, а он создал Братство Стали, — пояснил я.

—Да, но после атомной бомбардировки Роджер Максон увёл оттуда всех в бункер Лост-Хиллз, — ответила Аннай Оран. — После этого база была заброшена. Пока её не нашёл Ричард Моро, он же Ричард Грей, он же Мастер. Там были огромные запасы ВРЭ, он сам мутировал, а потом принялся обращать в супермутантов остальных людей, чтобы создать свою армию. Где-то 100 лет назад эту базу взорвал Выходец из 13-го Убежища.

—Так, а как там оказались Брэгги с Анклавом? — спросил я.

—Там была подземная часть, где велось большинство работ, связанных с ВРЭ, — ответила Аннай Оран. — Анклав решил раскопать эту базу, чтобы добыть образцы вируса. Это им удалось, но возникла проблема с удержанием базы. Там очень большая концентрация вируса и люди мутировали.

—А Брэгги? — спросил я.

—У них иммунитет, — ответила Аннай Оран. — Точнее на них это всё будет действовать немного по-другому.

—Почему? — спросил я.

—Придёт время — узнаешь, — ответила Аннай Оран. Блин, я точно, скорее всего, ничего об этом от неё сейчас не узнаю. Тем временем Джерри Оран, увидев, что Дженн и Джейми начали собирать на стол, сказал:

—Аннай, нам нужно кое-что закончить в гостинице.

—Хорошо, когда завтра выдвигаемся? — спросила Аннай Оран у меня.

—В 9 утра. Не опаздывайте, — ответил я.

—Без проблем, — сказала Аннай Оран и они попрощавшись со всеми покинули наш дом. Как оказалось, Рей Герреро тоже обычно молится перед едой и это понравилось Кэмпбеллам. Когда после молитвы мы приступили к трапезе, Рей Герреро сказал:

—Знаешь, Майкл, когда ты подошёл и стал предлагать отправиться в миссию в Форт Даггерпоинт, я подумал, что этот зелёный юнец наверняка не знает, с чем связался. Но судя по твоему разговору с капитаном, ты неплохо разбираешься в таких делах, раз сразу заметил слабые места этой миссии.

—Только он рот закрытым держать не умеет, — возразила Джейми. — Обязательно было спорить с капитаном Джеймсоном о политике?

—Я начал с ним не о политике. Я начал о том, что он берёт с собой мало людей. Мне это кажется очень странным, — ответил я.

—А что в этом странного? — спросила Джейми.

—То, что капитан ведёт всего 4-х солдат. А миссия явно непростая, — пояснил я.—Рей подтвердит.

—Ну, он же тебе всё объяснил, — заметила Джейми.

—Меня его объяснения не устроили, —ответил я.—Впрочем, давайте будем исходить, что мы рассчитываем только на себя, а на его людей нет. Идёт?

—А мы и так рассчитываем только на себя. Но зачем было излагать ему все эти мысли по поводу политики? — спросила Джейми.

—А я ему далеко не всё изложил, что я об этом всём думаю. Я ж не дурак, — ответил я.

—Вот и не надо, — подытожила Джейми. — Эта вся политика, никому не нужна.

—Ну как сказать, — возразил я.— Вот, Рей, что ты думаешь, по поводу моего разговора с капитаном? Ты с ним согласен?

—А с чем я должен быть согласен или не согласен? — не понял Рей Герреро.

—Ну я по поводу его инициативы отобрать у всех оружие, создать полицейские силы и тогда наступит мир и благодать. Только как вы детей своих кормить будете в этом чудном мире? — спросил я.

—Не знаю, думать что-то придётся, — ответил Рей Герреро. — Хотя далеко не факт, что у них получится. Тут же не получается уже очень долго.

—Верно, а как думаете, почему? — спросил я.

—Ну, капитан же сказал, что сюда рейдеры со всей Калифорнии сбежались, —ответил Рей Герреро.

—Верно, только я тут вспомнил одну историю из Писания. Знаете, шёл как-то Иисус по возвышенности возле озера Кинерет, который римляне называли Тивериадским. А навстречу ему бесноватый. Иисус у него спрашивает: «Кто ты?» — начал я рассказ. — А глава бесов ему отвечает: «Имя нам Легион, потому что нас много». Тогда Иисус велел бесам этого человека оставить в покое и уйти, но глава бесов задался естественным вопросом, куда уйти, т.к. даже бесы не могут уйти в никуда и попросил разрешение уйти в пасущееся стадо свиней. Что было дальше, я думаю, что все знают. Но если бесы не могут уйти в никуда, то как это могут сделать племена, которых армия НКР выдавливает отовсюду? Вот они и собрались здесь, т.к. уходить им больше особо некуда.

—А что на счёт Бахи или Аризоны? — попыталась поправить меня Джейми.

—А их там особо ждут? — возразил я.— Там есть местные, которым абсолютно не нужно нашествие людей. Ресурсы ограничены и с изгнанниками из-за этого будут проблемы. К тому же Выживальщики тут жили задолго до прихода НКР. Почему они должны отсюда уходить, если это их Родина?

—Меня это не е..., — ответил Рей Герреро.— Мне платят деньги, чтобы я их отстреливал, я их отстреливаю. Часть денег отправляю жене, чтобы мои дети нормально жили. К тому же это весело.

—Только точно не советую говорить это капитану, — заметила Дженн. — Он этого точно не поймёт.

—Почему ты так думаешь? — спросил Рей Герреро.

—Просто знаю. У капитана своеобразный взгляд на жизнь, но такое он точно не одобрит, — ответила Дженн.

—Ну, мне кажется, что почти все офицеры и сержанты не очень одобряют участие наёмников в операциях, — заметила Джейми. — Другое дело, что раз командование приказывает, то они подчиняются.

—Двоемыслие армии НКР, —заметил я.—С одной стороны они все учились по книгам, где подобное крайне не одобряется. А с другой стороны реалии жизни заставляют делать так, поскольку набрать солдат в нужном количестве, платить им жалование, а потом писать отчёты, почему эти солдаты не возвращаются с операций оказывается слишком накладно. Но капитан не понимает ещё одну вещь.

—Какую? — спросил Рей Герреро.

—Он верит в то, что его обязанность — поддерживать закон и порядок. Для этого нужно отобрать у людей оружие, создать профессиональную полицию и таким образом загнать деревенщину под пяту закона, — пояснил я.— Но он не понимает, откуда этот закон взялся и почему законом стал.

—Ну, законы пишут политики в Шейди Сендс, — заметил Рей Герреро.

—Верно? Но что даёт право этим самым политикам писать эти самые законы? —спросил я.—Не выбор ли народа, который проголосовал за этих политиков и делегировал им это право? Если это так, то вполне правильно, что народ поддерживает выполнение этих законов. И если они соответствуют его традиционным ценностям. А если это не так, то народ просто не содействует тем, кто пытается эти законы энфорсить. И имеем то, что имеем здесь на перевале Каджон.

—Я всю эту х..ю не понимаю, —ответил Рей Герреро. —Я вообще вне политики. Даже ни разу не голосовал. Во время выборов меня никогда нет по месту моего жительства, т.к. деньги зарабатывать надо, а в других местах не проголосуешь.

—Это тоже неплохая позиция, пока другие это всё делают за вас, — сказал я.— Проводят тех политиков, которые обеспечивают вам работу. Ведь именно политики ответственны за войны.

—Хорошо, а что на счёт рабства у рейдеров? — спросила Джейми.

—Я считаю эту практику злом, но дело в том, что капитан неправ, что это решать политикам в Шейди Сендс, что с этим делать. Рабство — это последствия войны. В НКР формально его нет, и мы видели, что происходит с пленными рейдерами. И я не знаю, какое зло большее, — ответил я.— А вообще действительно было бы неплохо, чтобы здесь воцарился мир. Тогда действительно можно было бы стать, к примеру, охранником каравана. Потому что обычные дорожный бандитизм вряд ли куда-то денется. Только вот многое упирается в цену вопроса.

—А в чём разница? — спросил Рей Герреро. — Между рейдерами и дорожными бандитами.

—В том, что дорожные бандиты занимаются только грабежом на дорогах, — ответил я.— А у Выживальщиков есть собственное хозяйство. Они выращивают еду, добывают уран, ведут торговлю. Более того, не удивлюсь, если больше 20 лет назад караваны от них вели торговлю с Бониярдом или Хабом. Ну, до того, как началась эта война. Ведь так легко объявить их рейдерами и на этом основании попробовать отхватить их шахту. А действие рождает противодействие.

—Да ты, я вижу, мечтатель, — сказал Рей Герреро.

—Да, у меня есть мечта. Давайте выпьем за скорейший мир, — ответил я и поднял стопку с сансет саспариллой, а все остальные присоединились.

—Рей, в гостинице остались свободные места? — спросила Киша, поставив стопку на стол.

—Не знаю, — ответил он.

—А что разве вы не живёте в гостинице? — спросила Дженн.

—Мы прибыли сегодня и думали, что займёмся каким-нибудь делом, а потому и не успели заселиться, — ответила Киша.

—Так, у нас есть комната с двухъярусной кроватью. Если хотите, можете переночевать в нашем доме, — сказала Дженн. — Это всё, что мы можем предложить.

—Спасибо, это было бы неплохо, — ответила Киша.

—А у меня ещё оплачена кровать в гостинице, — сказал Рей Герреро.

—Ладно, тогда всем доброй ночи. Мы выдвигаемся утром в 9 утра. Не опаздывать, —сказал я и все, кроме Киши и Могуи покинули наш дом. Вообще-то, для меня было сюрпризом, что Дженн предложила им переночевать у нас, но это и её дом и она тут в своём праве. Дженн сначала показала им всё, а потом пошла мыть посуду. А я отправился в нашу спальню, чтобы приготовить в дорогу ещё и стимуляторы. Они лишними явно не будут. Пока я этим занимался, Дженн пришла в комнату и расположилась на кровати, включив радио. Там играла музыка и мужской голос пел:

За каждым твоим движением и за каждой нарушенной клятвой,

За каждой твоей фальшивой улыбкой, за каждым твоим заявлением,

Я буду наблюдать за тобой.

Каждым твоим движением, каждым твоим шагом,

Я буду наблюдать за тобой.

Я буду наблюдать за тобой

(Каждый твой вдох, каждое твоё движение)

(Каждую разорванную связь, каждый твой шаг)

Я буду наблюдать за тобой

(Каждый день, каждое твоё слово)

(Каждую игру, каждую ночь, когда ты остаёшься)

Я буду наблюдать за тобой

(Каждый твой шаг, каждую нарушенную клятву)

(Каждую фальшивую улыбку, каждое твоё заявление)

Я буду наблюдать за тобой

(Каждый день, каждое твоё слово)

(Каждую игру, каждую ночь, когда ты остаёшься)

Я буду наблюдать за тобой

(Каждый твой вдох, каждое твоё движение)

(Каждую разорванную связь, каждый твой шаг)

Я буду наблюдать за тобой

(Каждый день, каждое твоё слово)

(Каждую игру, каждую ночь, когда ты остаёшься)

Я буду наблюдать за тобой

(Каждый твой шаг, каждую нарушенную клятву)

(Каждую фальшивую улыбку, каждое твоё заявление)

Я буду наблюдать за тобой

Я буду наблюдать за тобой

(Каждый день, каждое твоё слово)

(Каждый Игра, в которую ты играешь, каждую ночь остаёшься)

Я буду наблюдать за тобой.

Как только песня закончилась, раздался голос Макса Террора: «Я Террор Макс, ваш судья после апокалипсиса. Вы слушаете Смерть-981. Дорогие мои слушатели, вы когда-нибудь встречали супермутантов? Знаете, они нередко нападают на людей, особенно тени. Я вот встречал их не один раз. Но всегда наши встречи заканчивались отрубленной головой супермутанта, которую я насаживал на кий. Знаете, по-другому нельзя с этой взявшейся за старое публикой из «Единства», — Макс Террор усмехнулся. — Тем не менее у нас есть другие враги. Радио НКР вот всё хвастается своими победами на Голливудских холмах. Но отнюдь не сообщает о потерях среди рейнджеров, а также о соотношении потерь. А поверьте, мы, как герой песни, следим за всем, что делается в окрестностях Бониярда. И на каждого убитого повстанца там где-то 10 убитых рейнджеров, как в Энсинитасе. Так что в штате Лос-Анджелес для них комфортных мест не будет. А сейчас песня». Макс Террор замолчал, заиграла музыка и мужской голос запел:

У меня такая классная девушка

Любит меня всё время

За волосы её тяну,

Бью по лицу

Всё в порядке

Она просто хочет

Быть униженной.

А ты говоришь, что должно быть лучше

А если я так не думаю

Искушение

Ты просто не можешь устоять, и всё идёт

Называй это раем, называй это днём

Ты думаешь, что это неправильно

О нет, такое удобное место

Я снова гулял всю ночь

Синяки и таблетки

Кокаин

Кончай так, как можешь

Всё в порядке

Лишь бы это унимало боль

За стенкой раздались глухие характерные стоны. Да, со звукоизоляцией здесь не очень.

—Майкл! — позвала меня Дженн.

—Что? — ответил я.

—Ты там скоро? — спросила она. — А то я тоже хочу.

—Сейчас заполню последний шприц, — ответил я.— А что ты хочешь?

—Я тебе в ванне расскажу, — сказала она. Ладно. Закончив со стимуляторами и уложив их в рюкзак, я, взяв свою леопардовую пижаму, отправился в ванную. Там Дженн уже включила воду.

—Что ты хочешь? — спросил я.

—Хочу, как в песне, — ответила Дженн.

—По лицу я тебя бить не буду, — ответил я.— Никто не поймёт следы.

—Ладно, ну хоть за волосы оттаскаешь, — попросила Дженн. — А перед этим давай подготовимся. И я с твоей попочкой поиграю. Ну а мне осталось только согласиться. Что ж дальше, как обычно клизма для каждого из нас, купание, во время которого Дженн заставила меня кончить от её игр с моей задницей, а затем Дженн облачилась в прикид из Ксиабулы для наших игр, а я в леопардовую пижаму. Вернувшись в комнату, Дженн достала всю нашу атрибутику для экзекуции, а также собрала волосы в хвост, видимо, чтобы мне было удобнее. Ладно, будь по-твоему, моя мазохисточка! На этот раз я поставил её на четвереньки на кровать, одел её на глаза маску, а руки завёл за спину и зафиксировал цепочкой за кольцо на потолке.

—Ну что нравится? — спросил я.

—Да, Майкл! — ответила Дженн.

—Ладно, тогда сейчас немного пососёшь мне, а потом получишь всё остальное. Ротик открыла и попросила оттрахать тебя туда, — приказал я и довольно грубо взял её за хвост.

—Да, Майкл, сделай это, — попросила Дженн и открыла свой чудный ротик, а я направил туда свой член, который от её язычка начал вставать. Как только он начал стоять хорошо, я это прекратил.

—Нравится? — спросил я.

—Да, очень, — ответила Дженн. — А теперь давай займёмся самым главным.

—Ладно, — сказал я и поднёс к губам Дженн ремень, который она поцеловала. После чего я одел ей кляп и довольно грубо развернул на кровати в удобное для экзекуции положение, в т.ч. немного потягав её за собранные в хвост волосы. Ну а потом как обычно 2 круга экзекуции и траха в задницу под её стоны в кляп. Излившись в неё во второй раз, я освободил её руки и снял кляп.

—Майкл, боже, как классно. Теперь всегда так делай, — попросила меня Дженн.

—Если будешь хорошо себя вести, — пошутил я.

—Люблю тебя, — сказала Дженн.

—Я тебя тоже, — ответил я и поцеловал ей.

—Майкл, а ты решил принять предложение дю Вилля? — спросила Дженн шёпотом.

—Думаю, что да, — ответил я также. — Но не потому, что мне нужны его деньги. Это нам поможет попасть в шахту и освободить Киру.

—А Сильверман? — спросила Дженн.

—Он не один из нас, — ответил я.— В отличии от Киры.

—А что на счёт его предложения, чтобы вести дела в шахте? — спросила Дженн.

—Опять же, если это приведёт к миру на перевале Каджон и процветанию местных общин, то почему бы и нет, — ответил я.— Это то, что я не стал говорить за обедом. Это хороший план навести тут порядок с минимумом насилия и убийств.

—Ну, ты сказал, что это может не понравится Киве, — заметила Дженн.

—Я не хочу разделять и властвовать, я думаю, что получится сгладить углы и выработать компромиссное решение, — ответил я.— Если даже мафия считает Элсдрагона недоговороспособным...

—А что ты думаешь о рисках этого плана? — спросила Дженн.

—Пока ничего. Это ж по твоей части, — ответил я.

—Ладно, я над этим поработаю, — пообещала Дженн. — А сейчас я спать. Люблю тебя.

—Погоди, есть ещё один вопрос, — сказал я.

—В чём дело? — спросила Дженн.

—Я знаю, что в этой миссии, скорее всего, встречу короля демонов. Я хочу знать, к чему мне готовиться, — ответил я.— Ты что-нибудь знаешь?

—Пока нет, но я думаю, что я завтра посмотрю в огне, — пообещала Дженн.

—Было бы неплохо. Люблю тебя, — сказал я и поцеловал Дженн.

—Я тебя тоже, — ответила Дженн и растянулась на кровати, а я принялся писать дневник. В принципе худой мир лучше доброй ссоры и если у меня получится это организовать, то это будет совсем неплохо. Завтрашний поход меня немного напрягает. Ладно, с этим разберёмся завтра.