📒 Предисловие от автора

Мой редактор (Nonethewiser) недавно прислал мне на почту очень любопытное сообщение. Вот оно:

"В общем, еду я в утреннем поезде на 6:30 из [...] в [...], и сижу рядом со старым другом, которого встретил на вокзале. Он - весьма высокопоставленный руководитель в крупной компании, работающей в сфере недвижимости

И он рассказал мне, что двое наших общих друзей разводятся. В одном случае изменил муж, и все их друзья в один голос твердят, что он - кобель, свинья, типичный мудак и так далее.

В другом случае изменила жена, и реакция на это была такая: "Она наверняка была та-а-а-аак несчастлива...", "А что он сделал, чтобы этого не случилось? Он, очевидно, совсем пренебрегал ею", и всё в таком духе.

Примечательно, правда?"

Это навело нас на размышления. Мы перекинулись парой идей и сочинили вот этот небольшой рассказ. Пока его писали, нам обоим было очень весело. Мы подумали, что наши читатели его оценят.

*******

Ресторан загородного клуба гудел привычным приглушённым гомоном праздных разговоров. Стояло лето, и некоторые столики на открытой террасе были свободны.

Лёгкий бриз, скользивший дуновениями по округе, доносил запах океана, смешиваясь с приятными ароматами, плывущими из ресторана. Над головой мелодичные трели птиц перекликались со стрекотом насекомых. Вокруг царила характерная атмосфера середины лета.

Июльский день обещал быть жарким, но ветерок с океана приятно ласкал кожу, и воздух оставался на удивление комфортным. Вид на пляж был чудесен - так, словно это был сотканный перед взором безмятежный летний гобелен.

Среди посетителей ресторана сидели три женщины, каждой из которых было около 30 лет. Они были одеты очень привлекательно - в изысканную, но при этом сексуальную летнюю одежду. Лёгкие сарафаны без рукавов, чуть-чуть приоткрывавшие декольте, но не вызывающие.

Ухоженные ногти рук и ноги с идеальным педикюром, которые как бы невзначай демонстрировались благодаря вьетнамкам и босоножкам. Тщательно нанесённый макияж был почти незаметен. Но главное - золотые ободки на "тех самых" пальцах у всех троих, которые говорили сами за себя.

Эти дамы встречались здесь как минимум дважды в месяц. Для всех них это была приятная расслабляющая передышка от ежедневных обязанностей жён и матерей.

Это было "только их время" - не посвящённое футбольным тренировкам детей, домашнему обиходу, готовке ужина и выполнению других обязанностей, которые ожидаются от молодых жён успешных мужчин.

Сюда они могли прийти, чтобы, образно говоря, "распустить волосы" (в переносном смысле, конечно, ибо они никогда не вышли бы из дома с неприбранной головой) и насладиться хорошей едой, приятной компанией и непринуждённой болтовнёй обо всём, что могло представлять для них интерес.

Другими словами, посплетничать.

Вообще-то, сегодня в этой компании не хватало ещё пары завсегдатаек. Присутствовавшие дамы - их звали Кэрол, Сюзанна и Лейла - потягивали белое вино, ожидая, когда принесут их заказы.

- Кто-нибудь слышал что-нибудь о Джине? Она ведь собиралась встретиться с нами здесь, верно? - спросила Сюзанна, скользя взглядом по залу ресторана.

Кэрол кивнула.

- Она прислала мне сообщение. Сказала, что опаздывает. Джон, её муж, подцепил какой-то вирус. Представляете, она варила ему куриный бульон. Вы же знаете, какими становятся мужчины, едва подхватят простуду. Катастрофа! Весь мир останавливается.

- Боже, мужики бывают такими младенцами! - фыркнула Лейла. - Стоит у них чуть запершить в горле, как они хотят, чтобы ты носилась с ними как с писаной торбой.

- А теперь возьмём меня. Вот в прошлом месяце у меня был озноб, температура и насморк. Из носа так текло - просто ужас! Но я всё равно успела отвезти Трейси на тренировку по чирлидингу, Кенни - на секцию карате, а потом ещё и убралась в доме и приготовила ужин.

- И представьте что, девочки? Когда я наконец, чуть ли не ползком добралась до кровати и рухнула без сил, Марк имел наглость разбудить меня и попросить "немного поиграться", - она всплеснула руками.

- Честное слово, они хотят, чтобы ты была для них одновременно и заботливой мамочкой, и секс-рабыней. В половине случаев мне хочется просто послать его куда подальше и сказать: "Иди трахни свою маму и исключи посредника!" - с усмешкой выдала Лейла.

Две другие женщины изумлённо открыли рты, поражённые такой дерзостью их подруги.

- ЛЕЙЛА! - ахнули они хором. Но та лишь без тени смущения улыбнулась, откинулась на своём стуле и отщипнула виноградинку с фруктовой тарелки, ловко забросив её в рот.

- Кстати о мужчинах... - Кэрол понизила голос до того особенного тона, который женщины используют, когда хотят показать, что сейчас прозвучит нечто о-о-очень важное. Вдобавок она наклонилась вперёд.

- Вы уже слышали, что происходит с Джен?

- Да! Я вчера разговаривала с Джиной... - Лейла округлила глаза и тоже понизила голос почти до шёпота, давая понять, что её информация не менее, а то и более значительна, чем сведения Кэрол.

- ...и она сказала, что Джен и Дэйв разводятся, но не стала вдаваться в подробности. Я спрашивала. Поверьте, я действительно спрашивала. Но... - тут она многозначительно изогнула бровь, - у меня сложилось впечатление, что она пожалела, что вообще упомянула эту тему.

Голос Сюзанны почти взвизгнул.

- О боже! Так вот почему Джен такая грустная! Я столкнулась с ней на днях, когда она отвозила детей в школу. Она выглядела так, будто не спала целую вечность. Просто кошмар!

- Боже, Сюзанна! Прекрати! - воскликнула Лейла и легонько шлёпнула подругу по плечу.

Сюзанна, глядя на неё широко распахнутыми глазами, продолжила:

- Клянусь, это правда! Волосы собраны в какой-то нелепый пучок, а одета она была в, прости господи, спортивные штаны и футболку. На бедняжке даже лифчика не было!

- Какой ужас! - выдохнула Кэрол тоном, в котором причудливым образом смешались потрясение и злорадное любопытство.

Все три женщины сочувствовали подруге, но в то же время были захвачены столь интригующей информацией. А как иначе? Это была новость. ВАЖНАЯ новость. Огромная новость!

Они впятером знали друг друга уже много лет. Все жили в одном районе. Их дети играли вместе. Годами они обменивались рецептами, жаловались на мужей и делились секретами. Им казалось, что они знают друг о друге всё.

Открытие такой важной информации, которая ранее была им неизвестна, гарантированно распалило их интерес до жгучего состояния.

- Ну давай, Лейла, рассказывай всё по порядку! - нетерпеливо подтолкнула подругу Кэрол. - Джина ещё что-нибудь говорила о Джен? Она должна была что-то сказать.

- Ну... как я уже сказала, после того как Джина упомянула об этом, она сразу же замолчала, - со значением произнесла Лейла.

- Я спросила у неё, в чём дело, а она ответила только, что у Джен с Дэйвом какие-то проблемы. Я опять спрашиваю - какие именно, а Джина мне - мол, всё плохо и они, скорее всего, разведутся. И на этом всё. Потом бросила: "Мне пора" - и повесила трубку.

- Что ты говоришь? Го-осподи! - ахнула Сюзанна. - Бедняжка Джен, должно быть, просто раздавлена! Сколько они с Дэйвом женаты? Шесть лет? Семь? Они еще и до десяти лет не добрались. А он просто берёт и бросает её с двумя детьми? Вот сволочь! Этот гад НИКОГДА мне не нравился.

Разговор пришлось прервать, потому что принесли горячее. Официантка приветливо улыбалась, расставляя перед ними тарелки.

- Пахнет чудесно! - заключила Кэрол, заправляя салфетку в вырез платья.

Вооружившись вилкой, она обмакнула своего цыплёнка в соус на тарелке, после чего церемонно отрезала маленький кусочек и отправила его в рот. На её губах появилась улыбка блаженства, когда она смаковала вкус.

Убедившись, что дамы за столом довольны своей едой, официантка вновь наполнила их бокалы. Спросив напоследок, не нужно ли им ещё чего-нибудь, она ещё раз мило улыбнулась и оставила сплетниц наслаждаться трапезой.

- Я знаю, что мне не следует есть пасту, но здешние лингвини - моя слабость! После них мне всегда приходится пыхтеть в спортзале лишние полчаса, - с самоиронией вздохнула Лейла, тем не менее бойко накручивая лапшу на вилку.

- Лейла, ты шутишь? У тебя и талии-то почти нет. Это мне приходится сидеть на салатах! Я бы раздулась, как воздушный шар, если бы слопала столько углеводов! - воскликнула Сюзанна, с притворной сердитостью глядя на свой салат.

- Ну да, точно. Раздулась бы, как воздушный шарик, и весь объём ушёл бы прямиком в твои сиськи. А у тебя они и так четвёртого размера! Мой Стив только и мечтает о том, чтобы мой бюстик наполнялся так же туго, как у тебя! - игриво сказала Кэрол. Все трое рассмеялись.

На несколько секунд женщины прервали беседу, активно работая своими вилками и наслаждаясь трапезой. Первой молчание нарушила Кэрол.

- Девочки, а вы не думаете, что Дэйв... - она быстро огляделась по сторонам, затем снова подалась вперёд и понизила голос, в очередной раз демонстрируя исключительную важность того, что она скажет, - ...изменяет Джен?

- Я бы не удивилась... но с чего ты взяла? - отозвалась Лейла.

- Ну, где-то с месяц назад Дэйв попросил меня присмотреть за мальчиками. Причём даже не объяснил, почему. Я согласилась, а когда выглянула в окно, увидела, как он садится в машину к какой-то женщине! Ни разу её не видела. Какая-то тощая, как доска, рыжая девица. И они уехали вместе, - объявила Кэрол, победоносно оглядывая шокированных такой новостью подруг.

- Ты шутишь! - ахнула Сюзанна, широко раскрыв глаза и прикрывая рот рукой. Кэрол только многозначительно кивнула и сделала ещё один глоток вина.

Лейла заморгала: после слов Кэрол в её голове промелькнула смутная мысль. Она тоже кое-что видела, но тогда не придала этому значения, потому что это не показалось ей важным. Но теперь, после только что услышанного сногсшибательного откровения, она почувствовала, что должна поделиться своими соображениями с подругами.

- Если уж об этом зашла речь, я тоже видела кое-что интересненькое, - заявила Лейла.

- Что?! - в один голос спросили подруги.

- Как-то вечером, несколько недель назад, я выносила мусор. И заметила незнакомую машину, припаркованную у дома Джен и Дэйва. Что-то было не так... пришлось немного подождать. Через пару минут из неё, с пассажирской стороны, вышел Дэйв. Он уже двинулся к дому, но тут кто-то окликнул его из машины. По имени! Это был женский голос.

Напряжённое внимание, которое охватило женщин за столом, можно было резать ножом.

- Дэйв подошёл к водительской двери, наклонился и сунул голову внутрь. Ну, вы понимаете... будто поцеловал кого-то. Я это видела своими глазами! Потом зашёл в дом. Готова поспорить на что угодно - это была та самая шлюшка, которую видела ты, Кэрол.

- БОЖЕ МОЙ! - потрясённо вскрикнула Сюзанна, прикрыв рот обеими ладонями. - Прямо перед домом! Это... это просто отвратительно! А если бы дети увидели?!

Лейла покачала головой.

- Ты же знаешь этих мужиков! Им плевать. Готовы макать свой фитиль во всё, что шевелится. И совершенно неважно, кто рядом.

- Но зачем ему изменять Джен? Не понимаю, - развела руками Кэрол. - Я хочу сказать, вы её видели, девочки? Она же просто сногсшибательна! Я не лесбиянка, но если бы играла за ту команду, то в одно мгновение набросилась бы на неё.

Все присутствующие за столиком были вынуждены с этим согласиться. Из пяти подруг Джен была самой юной и сексуальной.

- Для них это не имеет значения! - не могла успокоиться Лейла. - Мужики - кобели! Вечно обнюхивают любую задницу, проходящую мимо. Мой брат как-то сказал мне, что они называют это САП - "Синдром Аппетитной Пизды". Представляете? Настоящие свиньи!! Но вот что я вам скажу: если бы Марк мне когда-нибудь изменил, меня бы точно показали в шоу "Snapped"!

Все трое взорвались хохотом. Когда они поняли, что слишком шумят, громкий смех перешёл в приглушённое хихиканье и фыркающие смешки.

- Лейла, ты сумасшедшая! - наконец, выговорила Кэрол.

- Уж поверь мне! - Лейла решительно взмахнула вилкой в воздухе. - И пока Марк это знает, проблем не будет.

Наслаждаясь своими блюдами, они смеялись и болтали о том о сём. Обсудили детей с их достижениями и проказами, раздражающие привычки мужей, события последних серий любимых сериалов, безумную президентскую гонку и всё прочее, о чём обычно судачат женщины за ланчем.

Когда они уже покончили с едой, к их столику вернулась официантка - с тем, чтобы спросить, не хотят ли дамы чего-то на десерт или по чашечке кофе.

После долгих уговоров Кэрол и Сюзанна заказали по кусочку чизкейка. Лейла же решила, что со своим лингвини и так уже съела достаточно углеводов, поэтому ограничилась эспрессо.

- Лейла, надо хоть немного пожить в своё удовольствие, - сказала Кэрол. - Ты же бегаешь каждый день! Один кусочек чизкейка тебя не убьёт. Кстати, о беге - ты уже пробовала ту новую велодорожку, которую недавно сделали? Она, кажется, ведёт отсюда и до самого пляжа.

Как только Сюзанна упомянула пробежку, у Лейлы загорелись глаза.

- Боже мой, девочки! Я только что вспомнила кое-что ещё!

Две другие женщины навострили уши. Лейла прикусила нижнюю губу, будто решала, стоит ли выкладывать то, что знает.

- В общем, на прошлой неделе я, как обычно, бегала, и меня обогнал чёрный "Ниссан". Мне показалось, что на пассажирском сиденье был Дэйв. За рулём сидела женщина. По-моему, рыжая. Но вы же знаете, какая я, когда вхожу в свой беговой ритм. Тогда я не придала этому значения, но теперь... теперь я понимаю: это был он, с той самой прошмандовкой. Вот же кусок дерьма!

- Чёрный "Ниссан"? Это же та самая машина, которую и я видела! - едва не подпрыгнула Кэрол.

- А что они делали, когда ты их увидела, Лейла? - спросила Сюзанна.

- Я хорошенько не разглядела, - с некоторой досадой ответила та, - но вот что скажу: они не выглядели как чужие. Было похоже на то, что они хорошо знали друг друга... если вы понимаете, о чём я.

С последними словами Лейла сделала пальцами характерные "кавычки" в воздухе.

- Что??? - ахнула Кэрол.

- Ага! Как я уже сказала, я впервые увидела их, когда бежала трусцой. Они проехали мимо, когда я выбегала с подъездной дорожки, а бегаю я около получаса.

- Когда я закончила пробежку, та же машина стояла перед домом Джен. И они всё ещё были внутри. Наверное, целовались на прощание. А может, и не только это! Представляете? Прямо у всех на виду!

Остальные женщины дружно ахнули. Тридцать минут в машине наедине с женщиной, которая не твоя жена! Укатил с ней Бог знает куда... наверняка в мотель! Сосались и тискались, как пьяные подростки, прямо на глазах у детей. Кто так делает? Тем более, прямо перед своим домом?! Ну, это уже совсем за гранью!

- Надеюсь, Джен приколотит этому лживому ублюдку яйца к стене, - процедила Лейла. - Интересно, у неё уже есть адвокат? Кэрол, в фирме Стива есть адвокаты по разводам? Я имею в виду, настоящие стервы-юристы. Ей нужна такая акула, которая сожрёт его живьём.

- Я обязательно спрошу его об этом сегодня вечером, - откликнулась Кэрол. - Скорее всего, он не захочет вмеиваться, но не беспокойтесь, я сумею его уломать. Всё, что мне нужно сделать, это...

С этими словами она пару раз надавила языком на щёку, изображая минет. Две её подруги моментально разразились хохотом.

- Пожертвуй собой ради команды, Кэрол! Бедняжке Джен нужна справедливость! - выговорила Сюзанна сквозь смех.

Лейла так сильно смеялась, что даже не могла ничего добавить. Компания вела себя довольно дурашливо, но это было нормально. Где им ещё расслабиться, как не в своём тесном кругу?

- Веселитесь без меня, как я погляжу? - вдруг раздался голос у них за спиной. Все обернулись и увидели, как к столику неспешно подходит Джина.

- Наконец-то! - обрадовалась Кэрол, вставая, чтобы обнять подругу. Две другие леди приветственно помахали ей.

Кэрол и Джина были лучшими подругами, ещё со школы. Они были на свадьбах друг у друга. Их дети считали друг друга двоюродными кузенами и кузинами. Их мужья вместе играли в гольф и были закадычными друзьями. Эти две дамы были, безусловно, самыми близкими подругами из всей компании.

Джина и Джен были ещё одной крепкой связью. Вот они-то как раз были настоящими двоюродными сёстрами. Именно так Джен и познакомилась с этой компанией - её ввела в неё Джина. Она была на несколько лет младше остальных, но сразу пришлась ко двору. Вскоре она тоже присоединилась к их традиционным ланчам.

- Простите, что опоздала, девочки. Джон заболел. Ему нужна была сиделка. Плюс...

Джина сузила глаза и понизила голос, будто прямо сейчас собиралась выдать пикантный секрет. Она знала правила. Остальные дамы это уловили и уставились на неё во все глаза, даже перестав жевать.

- Я всю ночь не спала, говорила по телефону с Джен.

- О, и мы как раз говорили о ней. Как она? - спросила Лейла, её голос был полон сочувствия. Джина только покачала головой и вздохнула.

- Бедная девочка совершенно разбита. Её браку конец. Она не знает, что ей делать. Дэйв на днях пришёл домой и швырнул ей на колени бумаги о разводе. С тех пор она в истерике.

- Ебучий ублюдок! - выплюнула Кэрол, её голос кипел от яда.

Мало того, что этот козлина изменял её подруге, но у него ещё и хватило наглости подать на развод С НЕЙ?! Настоящий мудила!

Она немедленно напишет Стиву. Да! Ради Джен она превзойдёт саму себя, и минет, который она ему даст, будет потрясающим! И она сделает это в качестве награды, а не взятки. А уж Стив постарается и уничтожит этого предателя, этого изменяющего ублюдка Дэйва в суде. Мужчин вообще не сильно волнует, по какой причине у них отсасывают, лишь бы отсасывали.

- Изменщики должны сдохнуть! - сквозь зубы процедила Лейла. Это немного озадачило Джину, и на её лице отразилось сперва недоумение, затем шок. Потом она немного разозлилась.

- Лейла, ты не знаешь всей истории. У моей кузины БЫЛИ причины поступить так, как она поступила.

- Но... при чём здесь Джен? Бедняжка - жертва этого сукиного сына Дэйва! - возразила Лейла, слегка удивлённая раздражением подруги.

- Именно об этом я и говорю. Ты можешь себе представить, насколько несчастной она должна была быть, чтобы изменить Дэйву? Да ещё и с одним из его лучших друзей! Она была в отчаянии, и это был её крик о помощи!

Голос Джины становился всё громче, звуча пылко и эмоционально. Однако остальным дамам понадобилось несколько секунд, чтобы осознать услышанное.

- Э-ээ... Постой-ка... - произнесла Кэрол, пытаясь собраться с мыслями. - Так это что, Джен изменила??

- Да. Я это и пытаюсь вам сказать.

- О-оу... ну и ну... - только и смогла выговорить Кэрол.

- Ну, разумеется, она изменила! - Сюзанна поёрзала на своём стуле и подалась вперёд, снова понизив голос, пока говорила. - Чёртов Дэйв валандается повсюду с какой-то рыжей вертихвосткой на чёрном "Ниссане"! Что хорошо для гусака, то хорошо и для гусыни!

- По-моему, в этот раз ты всё перепутала, дорогая, - хихикнула Кэрол.

- Ой, да ладно! Ты понимаешь, о чём я! - отмахнулась Сюзанна. - Мужики такие лицемеры! Он якшается с этой рыжей сучкой, а потом, видите ли, хочет развестись с Джен за то, что она ему отплатила той же монетой?!

Джина на секунду растерялась, а затем покачала головой.

- Нет, нет, нет. Вы всё не так поняли. Та женщина - частный детектив, которую он нанял следить за Джен. Он встречался с ней, чтобы собрать доказательства.

- А-а-ааа... - раздался дружный женский вздох.

Впервые за весь день за столиком воцарилась ошеломлённая тишина, сопровождаемая переглядывающимися взглядами дам и покачиванием головами.

Эта информация всё меняла. Одно дело, когда гуляет налево муж. Мужчины - вообще кобели по своей натуре. Но чтобы изменила жена... это уже нечто серьёзное.

Теперь эта и без того неприличная история стала ещё сочнее. Это было из ряда вон. Просто грандиозно. Как жаль, что у той, кто им небезразличен, из-за этого рушится жизнь. Но от этого история не стала менее скандальной. Скорее наоборот - это делало её ещё более захватывающей.

Джина торопилась выложить подругам все известные ей подробности.

Оказывается, Дэйв заподозрил неладное, когда вернулся домой и обнаружил машину своего лучшего друга, припаркованную перед его домом. Его друг придумал какое-то оправдание, сказав, что ждал возвращения Дэйва с работы, чтобы вместе покидать мяч в кольцо.

В первый раз Дэйв на это купился. Во второй раз это звучало уже менее убедительно. После третьего оставалось только найти подходящего частного детектива.

Когда у Дэйва оказались на руках все необходимые улики, он пошёл к адвокату по разводам и тот подготовил бумаги. Их и вручили Джен буквально на днях.

- Боже мой... Бедная девочка. Что могло заставить её так поступить? - проговорила Сюзанна полным сочувствия голосом.

- Несчастье, вот что! Ты же знаешь, ей наверняка было ужасно плохо, раз она так поступила! Дэйв наверняка пренебрегал ею. Может, даже третировал. Не бил, конечно, но бросался всякими словами и придирался по любому поводу. Это, знаете ли, тоже очень плохо! Вот ведь грёбаный ублюдок! Она, вероятно, совершенно раздавлена! - патетично воскликнула Лейла, её голос напряжённо звенел, как натянутая струна.

Остальные леди согласно закивали. Кэрол поджала губы и покачала головой:

- Дэйв всегда был властным и ревнивым. Он её душил! Я хочу сказать - устраивать слежку за женой? Да кто из приличных людей так делает? Неудивительно, что она так поступила!

- Что ж, мы должны быть рядом с ней. Джен понадобится большая поддержка, чтобы пережить это трудное время, - вставила Сюзанна. Одобряющие кивки головами повторились.

- Что ж, Сюзанна, раз ты об этом упомянула... - начала Джина. - Джен вообще-то нужно где-то пожить некоторое время. Ну, знаешь, чтобы прийти в себя. У тебя же есть свободная спальня в благоустроенном подвале, верно? Значит, она может пожить там какое-то время?

Едва услышав эти слова, Сюзанна резко замерла - словно кол проглотила. Джен... в её доме? Бок о бок с её мужем. Молодая, весьма привлекательная особа и уже доказавшая, что к брачным клятвам она... скажем так, относится не слишком серьёзно.

К тому же Сюзанна не знала, как отреагирует на это Пол. Джен, конечно, была её подругой, но что, если Пол решит, что она сама такая же, как Джен? Одного поля ягоды и всё такое прочее.

Не говоря уж о том, что подумают соседи. Если слухи ещё не разошлись, то это лишь вопрос времени. Если они узнают, что она приютила изменщицу, то и её саму могут припаять к этому скандалу. И очень даже просто.

НУ УЖ НЕТ! Этого ни в коем случае нельзя было допустить.

- Ой, нет, ей там будет совсем неуютно, - быстро отозвалась Сюзанна. - Там же ужасные сквозняки. И к тому же та комната рядом со стиральной машиной и сушилкой. Бедняжка просто не сомкнёт глаз. А как насчёт дома Лейлы?

Услышав свое имя, Лейла моментально напряглась. Но тут же натянула на лицо улыбку и рассмеялась.

- Девочки, милые, вы же знаете моих детей! Они шумные и абсолютно невыносимые! А бедной Джен нужен покой. Мои дети сведут её с ума! А вот у Кэрол, я помню, есть же комната над гаражом, для помощницы по хозяйству? Это достаточно далеко от любого шума. Бедняжке Джен там, вероятно, будет гораздо удобнее!

- Э-э-э... та комнатка... ну да, - всего на секунду смешалась Кэрол, но тут же нашлась. - Но... понимаете, мы используем её как кладовку. Там совсем нет места. А Стив так занят, что у него не будет времени разобрать её для Джен. Я не могу поселить её среди всего этого хлама! Она и так уже натерпелась. Но, Джина, она же твоя кузина! Почему бы ей не пожить у тебя?

Джина, которая как раз взяла бокал Сюзанны, чтобы сделать глоток, и совсем не ожидала, что круг так быстро вернётся обратно к ней, чуть не выплюнула вино.

- Да ладно вам, девочки! - запротестовала она. - Мой Джон вдрызг болен, и сейчас совершенно неподходящее время. Не хватало ещё ей подхватить то, чем он заразился, уж не знаю где.

- Но... знаете, о чём я подумала? А что, если мы все скинемся и снимем номер для Джен? Только до тех пор, пока она не решит, что делать дальше. Она сможет отдохнуть в тишине и покое. Это то, что ей сейчас действительно нужно. А мы будем навещать её, проверять, как она, и помогать, чем можем, - Джина оглядела всю компанию, ожидая реакции подруг.

- Это лучшая идея на сегодня! Мы просто обязаны её поддержать. В конце концов, она наша близкая подруга, - с энтузиазмом и явным облегчением поддержала её Кэрол, и на душе у неё сразу полегчало. Остальные дружно согласились с ней.

Обед, по сути, уже подходил к концу. В целом, он выдался и вкусным, и довольно продуктивным.

Они нашли способ поддержать подругу, попавшую в беду, не увязнув при этом в опасной трясине тесного общения с ней. Разве ж не для этого нужны друзья? Чтобы быть рядом друг с другом в трудную минуту. Ну, до тех пор, пока это не создаёт проблем в ИХ СОБСТВЕННОЙ жизни. В самом деле, кому нужна излишняя и абсолютно ненужная головная боль?

Кэрол привычным жестом подозвала официантку, чтобы та принесла три отдельных счёта, а разговор тем временем перетёк во вполне безобидное русло. Когда принесли счета, каждая положила деньги в кожаный конверт, чтобы оплатить свою часть, и все трое оставили солидную сумму чаевых.

Затем они подхватили свои сумочки от известных мировых брендов и направились к выходу из ресторана. Звуки их беззаботного щебетанья и хихиканья, постепенно затихая, растворились в фоновом шуме, и когда они ушли, их больше не было слышно.

👨‍💻 От переводчика

Оригинальная история: "Cheating Bastard" © 2016 by javmor79

Перевод и литературная адаптация: JFC © 2026

📸 Визуализация, использованная для иллюстративного сопровождения текста, создана при помощи ИИ.

P.S. Новым читателям и подписчикам всегда рад 🙋‍♂️ Если вы хотите получать оперативные извещения о появлении свежих публикаций, просто нажмите на кнопку "Подписаться" под текстом рассказа.

Онлайн-обновления (в виде 🔔 "колокольчика") будут мгновенно отображаться в вашей верхней панели портала BW. Спасибо всем читателям за оценки и обратную связь в виде комментов! 👍

ℹ️ Примечания к рассказу и полезныя сведения

1️⃣ - Лингвини [название происходит от итальянского linguine - "язычки"] - вид итальянской длинной пасты, которая выглядит как тонкая, плоская лапша. Её легко узнать по овальному, сплюснутому сечению, в отличие от круглых спагетти. Ширина полоски обычно составляет 3-4 мм, а толщина - около 1 мм. 

Родиной лингвини считается прибрежный регион Лигурия (Генуя). Лингвини универсальны и хорошо сочетаются с разными продуктами: курицей, говядиной, креветками, мидиями, различными овощами. Приправой к блюду обычно служит соус песто или другие лёгкие томатные или сливочные соусы.

2️⃣ - Шоу "Snapped" ["Преступление в объективе"] - американский документальный сериал в жанре true crime (реальные преступления), который выходит с 2004-го года на канале Oxygen. В центре сюжетов - резонансные дела женщин, обвиняемых в убийстве или покушении на убийство. 

Премьера состоялась 6 августа 2004 года. За время существования шоу вышло 36 сезонов. Многие показанные истории шокируют и становятся предметом широкого обсуждения в американских СМИ.

💬 Некоторые любопытные комментарии на LE

Whackdoodle

Вот почему я рад, что я - парень. Мы, как в старые добрые времена, поддерживаем своих друзей. Конечно, мы скажем ему, что он придурок, но после этого мы подставим плечо и окажем помощь.

Женщины? Ну, они скажут, что всегда рядом, но при первой же возможности всадят тебе нож в спину.

DFWBeast

Отлично. Забавная история с интересным взглядом на ситуацию. Спасибо, молодец!

sbrooks103x

Скажу честно. Хотя история стала более проработанной, она на самом деле не сказала ничего такого, чего вы уже не сказали в предисловии.

Как сказал другой комментатор, было бы лучше, если бы выяснилось, что Джен изменяла с одним из ИХ мужей, и тогда бы мы посмотрели, остались бы они тогда на её стороне, или нет!

Lex1

Я не согласен с sbrooks103х. Если бы оказалось, что она [Джен] спала с кем-то из их мужей, это было бы не так смешно. История приобрела бы другой смысл.

Самое забавное в этом рассказе - это лицемерие этих женщин. Когда они думали, что изменяет мужчина, он был для них ублюдком, похотливым псом, которую нужно пристрелить.

Когда же выяснилось, что изменяет женщина, их близкая подруга, то тут же нашлась куча объяснений и оправданий, и в итоге всё равно во всём был виноват он. Если бы Джен изменяла с одним из ИХ мужей, то такого лицемерия бы точно не было, и смысл истории изменился бы.

Думаю, это был лучший способ выразить то, к чему стремился автор: представить забавный взгляд на то, как наше общество относится к изменам мужчин и женщин.

nonethewiser (соавтор)

Lex1, всё верно. Я отправил автору это письмо. Мы оба сочли такое лицемерие интересным, отчасти забавным и правдивым отражением того, как воспринимается со стороны поведение женщин.

Мы обсудили несколько идей, и у javmor79 возникла вот эта. Исходя из неё, он написал этот рассказ. Я добавил пару своих мыслей и отредактировал; результат перед вами. Думаю, вы идеально описали нашу цель.

Lex1

По-моему, самое смешное в этих оправданиях - то, как они пытались сделать вид, будто отказывают изменщице ради её же блага. А в конце они реально почувствовали, будто чего-то добились. И они этим довольны. LOL.

Как я уже говорил, проявленное лицемерие женщин в сочетании с тем, что подобное действительно происходит в реальной жизни, сделало эту историю уморительной.

William_Lines

Отличное исследование женской логики. Интересная история, которая показывает образ мыслей женщин, когда они собираются вместе.

Аноним

William_Lines, серьезно?!? ЧУШЬ СОБАЧЬЯ!

За тем столом было полно шлюх, которые поддержали и оправдывали её поведение, потому что сами, скорее всего, изменяли бы своим мужьям! Они все шлюхи, и ни одна, блядь, уважающая себя женщина не стала бы оправдывать измену только потому, что её совершила другая женщина!

Они находили оправдания её поведению, но характерно, что ни одна из этих сучек не хотела, чтобы эта шлюха жила у них дома рядом с ИХ мужьями! Концовка рассказа должна была быть такой: их разговор записали, и ВСЕ эти шалавы получили то, что, блядь, заслужили! Грязные шлюхи!

knoxhard

Вау. Самое безумное, что я читал за последнее время - это утверждение в этих комментариях, что, мол, женщины прощают, а мужчины - нет. По моему опыту, всё как раз наоборот.

Женщины никогда не забывают и никогда по-настоящему не прощают. Ничего. И никогда.

Они гораздо более критичны и требовательны в отношениях, чем мужчины. Они лелеют и взращивают свои давние обиды десятилетиями. И эти обиды даже не обязательно должны быть рациональными или основанными на фактах. Просто чувство, что они получают (в отношениях или в браке) меньше, чем им "положено" (как они думают) - это уже всё "основание", которое им нужно.

Во всех браках людей, которых я хорошо знаю (родственников и друзей), женщины склонны переоценивать свой вклад и недооценивать вклад своих мужей. В некоторых случаях их относительные оценки того и другого абсолютно смехотворны.

Женщины любят разыгрывать из себя жертву. Точка. Именно они ноют, пилят и капают на мозги в подавляющем большинстве случаев.

Это женщины-то - всепрощающие?! Да ладно вам. На какой планете?! Не зря же именно они подают на развод в огромном большинстве случаев, а если нет - то часто намеренно провоцируют мужа подать заявление в тех редких случаях, когда сами не хотят подавать.

Так что почти всегда браки разрушают женщины. Большинство же мужчин готовы терпеть невероятное количество дерьма и не уходить. Многие так и делают.