ДЕЛО ПРОТИВ КРОМВЕЛЯ / CROMWELL'S COURT CASE

By Downing Street

ЧАСТЬ I

— Это лучшее предложение, которое я могу для вас выбить, мистер Кромвель, — холодно сказала женщина. — Я советую вам его принять.

Кромвель посмотрел на стройную блондинку в брючном чёрном костюме, едва заметив пачку бумаг в её руке. Он чувствовал себя полностью разбитым. Даже его собственный адвокат считал его подонком. — Пенелопа, разве мы не можем это оспорить?

Если возможно, голос адвоката стал ещё холоднее. — Во-первых, меня зовут мисс Парнелл, а не Пенелопа. Во-вторых, ваша бывшая сотрудница выдвинула обвинение, по которому суд вас осудит. Особенно с одной из лучших юридических фирм города за её спиной. Принимайте сделку по признанию вины. И постарайтесь запомнить это в следующий раз, когда захотите приставать к своей секретарше. — Она бросила бумаги перед ним и села за свой полированный стол.

Кромвель сидел, чувствуя онемение. Он на миг уставился мимо неё, в окно на втором этаже. Деревья вдоль улицы сияли в раннем осеннем солнце, равнодушные к трясине, в которую катилась его жизнь.

— Пенелопа, — попробовал он снова, — я имею в виду мисс Парнелл. Все было не так. Я ничего непристойного не имел в виду. Чёрт, я был пьян, это была вечеринка, все дурачились, веселились. Я просто немного увлёкся. Она меня подставила.

— У неё есть видеозапись, — резко ответила блондинка-адвокат, — и множество свидетелей. Её дело железобетонное.

— Но... но эти свидетели — все её подруги. Конечно, они подтвердят её историю, судья увидит это.

— Судья также услышит показания от каждого свидетеля о том, что вы настойчиво и неподобающе приставали ко всем им тоже, не так ли. — Её голубые глаза вспыхнули.

Кромвель опустил голову. Как это могло случиться? Две недели назад он немного расслабился на корпоративной вечеринке, ничего такого, чего не случалось десятки раз раньше. Теперь эта маленькая хитрая секретарша, которой едва исполнилось двадцать лет, топила его в грязи и превращала жизнь в ад. Он покачал головой. Самое обидное было то, что у девчонки были просто потрясающие ножки. Неуместно, но всё равно правда.

Наконец он сказал: — Мне нужно все обдумать.

Мисс Парнелл ответила: — Не затягивайте. Суд начинается послезавтра. Сделка снимет угрозу уголовного обвинения, если вы уладите гражданский иск на полную сумму. Этот вариант исчезнет, как только дело пойдёт в суд. Я хочу поскорее убрать его с моего стола.

На миг Кромвель взбунтовался. Его отодвигали в сторону, как стопку бумаг! — Вы должны быть моим адвокатом! — обвинил он.

Голубоглазая блондинка не шелохнулась. — Это не моя идея, мистер Кромвель. Я вообще взялась за это дело только потому, что мистер Фергюсон не хочет к нему прикасаться. Теперь я понимаю почему. У меня есть другие дела, реальные люди с реальными проблемами. У меня нет желания тратить время на ловеласа средних лет, который относится к своим сотрудницам как к игрушкам для сексуального удовлетворения.

Долгое мгновение они сверлили друг друга взглядами. Её волосы были собраны в деловой пучок на затылке, скрывая их настоящую длину. Её высокие скулы, покрасневшие от гнева, были удивительно красивы. Она была молодой, ещё даже не младшим партнёром. Ей поручили его дело, когда Фергюсон, его друг и доверенное лицо на протяжении многих лет, внезапно стал «слишком занят» для него.

Кромвель встал и схватил бумаги со стола. — Я посмотрю на них, — сказал он, зная, что сдаётся.

Мисс Парнелл не встала. — Будьте в моём офисе с подписанными бумагами завтра в 9:30. Мне понадобится время, чтобы поговорить с судьёй.

Она не проводила его к выходу.

***

Через пятнадцать минут Кромвель сидел в своём любимом кресле в своём клубе, зализывая раны крепким алкоголем. Это не его вина, сказал он себе в тысячный раз. Всё это подстава.

Дела дома шли неважно. Его жена потеряла интерес к нему. Он шёл на работу каждое утро возбуждённым и раздражённым, что в сочетании с его целеустремлённым характером делало его вспыльчивым и угрюмым. Всё чаще он обращал внимание на всех этих привлекательных молодых женщин в офисе.

Затем однажды Тони вошла в его офис, задорная, весёлая и ослепительно красивая. Она объявила, радостно словно только что выиграла школьную премию, что отдел кадров назначил её его новой секретаршей. Кромвель был поражен. Она была идеальной. Она была красивой. Она приходила на работу каждое утро в ещё одной соблазнительной мини-юбке, видимо, не подозревая о слабости Кромвеля к женским ножкам. Она казалась такой невинной...

Он отпил скотч, уставившись в пол.

— Довольно весёлая каша, не так ли? — сказал мужчина рядом с ним.

Кромвель поднял взгляд. — Простите?

Мужчина отложил газету, которая так эффективно его скрывала. Он был худым и в очках. — Эта трясина, в которую вы себя ввергли, мистер Кромвель. Это ужасное судебное разбирательство.

— Простите, — снова сказал Кромвель, — я вас знаю? Я не думаю, что помню...

Мужчина плавно прервал его. — Просто посмотрите на вашу ситуацию. Вы сталкиваетесь и с частным иском, и с уголовным преследованием. Ваш противник — двадцатилетняя секретарша, которую судья полюбит. Я слышал, вам досталась судья Харрис, компетентная юристка, но своего рода крестоносец по вопросам домогательств. Дело против вас стопроцентное, хотя и нет убедительных доказательств непристойности с вашей стороны, кроме опьянения. Если вы решите бороться, лучшее, на что вы можете надеяться, — условный срок и судимость. Или вы можете принять эту мерзкую сделку, которую они предлагают, и заплатить шестизначную сумму за то, что слишком много выпили на вечеринке.

— Что..., — начал заводиться Кромвель, — кто вы? Откуда вы знаете всё...

— Вы задумывались об, эээ, социальных последствиях вашего положения? — спросил мужчина, игнорируя вопросы Кромвеля. — Сколько авторитета вы сохраните на работе, когда весь ваш персонал решит, что вы развратник? Какие у вас шансы на ту вице-президентскую должность, к которой вы так долго стремились? Вы, вероятно, с большим трудом найдёте новую секретаршу. Не говоря уже о влиянии на бизнес, когда эта новость дойдёт до ваших клиентов. Самое важное: как долго, по-вашему, вы сможете скрывать эту маленькую авантюру от жены?

— Не впутывайте мою жену! — взорвался Кромвель, сдерживаясь, чтобы не повысить голос. Затем, помолчав: — Она поймёт.

Худой мужчина терпеливо смотрел на Кромвеля сквозь тёмную оправу очков. — Конечно, она поймёт. Она поймёт, что вы вручил ей мощное новое оружие, чтобы унижать и запугивать вас, когда она захочет чего-то. Она поймёт, как взимать крутую и постоянную плату за своё прощение. Она поймёт, как использовать этот инцидент, чтобы навязывать своё годами напролёт.

Кромвель почувствовал, как лицо заливает краска гнева. Он начал что-то говорить, но мужчина поднял руку, прервав его. — Пожалуйста, мистер Кромвель, будьте честны с собой. Ваша жена — эгоистичная, манипулятивная сука. Она вышла за вас из-за денег и престижа. Я подозреваю, вы были так ослеплены её внешностью, что не увидели её истинной природы. Я не могу вас винить: фантастические сиськи. — Он говорил в тех же тонах, в каких мужчина мог бы обсуждать шансы Англии на чемпионате мира по футболу.

Кромвель наклонился к нему, лицо как грозовая туча. — Слушайте сюда, кто бы вы ни были, я...

— Мистер Кромвель, — прервал мужчина, — когда в последний раз вы с женой занимались любовью?

Кромвель долго молчал. Он отвёл взгляд. Наконец, тихим голосом спросил: — Откуда вы всё это знаете?

— Мы делаем домашнюю работу, — ответил мужчина. — Тщательное расследование — ключ к тому, чтобы наши клиенты были довольны.

— Что? Клиенты?

Мужчина сунул руку в карман пиджака и достал простую белую визитку. Он протянул её Кромвелю. — Я представляю компанию, которая специализируется на ситуациях вроде вашей, — объяснил он. — Я думаю, мы можем вам помочь.

Кромвель сказал: — У меня уже есть адвокат.

— Ах да, Парнелл, — отозвался мужчина, словно они обсуждали гольф. Он сложил руки домиком. — Ваш адвокат не часть решения, она часть вашей проблемы. Она амбициозная холодная девица, которая только хочет поскорее закрыть это дело. Вам нужно более постоянное решение.

Кромвель изучил сидящего рядом мужчину. Он был высоким и внушительным. Одет в консервативный серый костюм и изысканный шёлковый галстук, он мог быть инвестиционным банкиром или профессором экономики. Он говорил с чётким британским акцентом.

— Постоянное решение? О чём вы говорите? — спросил Кромвель, невольно заинтригованный.

— Я имею в виду, если говорить коротко, что мы можем заставить всю эту уродливую ситуацию исчезнуть, — ровным тоном сказал мужчина. — Исчезнуть. Раствориться. Перестать быть досадой для вашего духа.

— Вы можете выиграть моё дело в суде?

— Мы можем сделать лучше. Мы можем добиться снятия всех обвинений с извинениями. Мы можем заставить всех вовлечённых женщин пожалеть, что они когда-либо вас обидели, и искренне хотеть сделать вас счастливым. Мы можем избавиться от всех этих мелких раздражителей, которые мешают вам наслаждаться жизнью в полной мере. Если коротко, мистер Кромвель, мы можем всё исправить.

— Но, но — я всё равно не понимаю. Как вы предлагаете это сделать?

Мужчина на миг пошевелил пальцами. — Я бы предпочёл не вдаваться в методы сами по себе. В любом случае это высокотехнично. Когда вы решите принять предложение, просто позвоните по номеру на этой карточке. Они займутся переводом гонорара и деталями. Я настоятельно советую позвонить поскорее, сегодня, если возможно. У нас не так много времени в запасе.

Кромвель уставился на него, ошеломлённый. Он правда ведёт этот разговор? — Сколько? — услышал он свой голос.

Мужчина назвал сумму, от которой глаза Кромвеля округлились. — Это вполне разумно, — заметил он, — когда задумаетесь, что вы получаете взамен. К тому же это меньше, чем вы потратите на юридические расходы и штрафы, если иск против вас будет успешным.

Кромвель остановился подумать. Мужчина был прав, суд наверняка обойдётся ему дорого. И если они смогут сделать то, о чём он говорил...

Его собеседник встал, аккуратно сложив газету под мышкой. — Позвоните нам сегодня днём, если сможете. Вы не пожалеете. Доброго дня, мистер Кромвель. — Он бодро ушёл.

Кромвель остался. Он посмотрел на визитку в руке. Она была полностью белой, кроме телефонного номера, напечатанного ровно посередине. Кромвель не мог решить, что страннее: это или то, что мужчина рядом читал «Times of India».

***

Через два часа Кромвель сидел в своём офисе, всё ещё уставившись на визитку. Холод в офисе, когда он вошёл, был осязаем. Друзья и коллеги избегали его. Люди шептались за спиной. Его приемная была пуста. Тони перевели по её просьбе. Отдел кадров решил, что лучше Кромвелю обойтись без секретарши на какое-то время. Он взял телефон и набрал номер.

— Алло! Спасибо, что позвонили, — сказал сексуальный женский голос.

— Эээ. Алло. Эээ, да. Меня зовут Кромвель, я...

— О да, мистер Кромвель! — Голос звучал обрадованно. — Вы решили согласиться на процедуру?

— Ну, я... я думаю, то есть, я полагаю... послушайте, я хотел бы узнать побольше об этом.

— О, не волнуйтесь о деталях. Доверьтесь мне, вам понравится наша работа. Наш представитель говорил с вами о гонораре?

— Да. Да, говорил. Разве мне не нужно встретиться с вашими людьми, чтобы обсудить моё дело?

— Нет нужды. У нас вся информация в файлах. Мы можем начать, как только средства будут переведены.

— Но, но, я всё равно не понимаю...

— Мистер Кромвель, — веско сказала она, — мы предлагаем полную гарантию возврата денег. Однако ни один из наших клиентов никогда не просил о возврате.

Повисло долгое молчание. Наконец Кромвель сказал: — Как мне оплатить гонорар?

— Сделайте электронный перевод на этот счёт. — Она назвала номер счёта в банке на Каймановых островах. — Вы приняли правильное решение, мистер Кромвель. Мы сразу возьмёмся за работу. О, ещё одно. Вы записали номер счёта на бумаге?

— Да.

— Когда закончите, выбросьте её, ладно? Пока, милый.

Кромвель повесил трубку. Он повернулся к компьютеру и перевёл крупную сумму на офшорный счёт. Он взял листок с номером банка и счёта и пропустил его через шредер. Затем пошёл домой.

***

Жены Кромвеля не было дома, когда он вернулся. В этом не было ничего необычного. Шана обычно была на шопинге, или в гостях у одной из своих богатых подруг, или играла в теннис, или участвовала в одном из бесчисленных мероприятий, составляющих её социальный водоворот.

Кромвель не возражал. Он был благодарен за свободное время. Он всё ещё не рассказал Шане о судебном деле. Он не предвкушал вероятного фейерверка.

Шана не вернулась к ужину. Когда её не было к позднему вечеру, Кромвель начал беспокоиться. Это было не в стиле Шаны отсутствовать так долго без звонка. Он просидел допоздна, потягивая виски. Когда Шана не вернулась к полуночи, он решил лечь спать.

Его разбудил ночью какой-то шум. Он включил лампу у кровати. Шана была в комнате, переодеваясь в ночную рубашку. Она выглядела измождённой.

— Шана! — воскликнул Кромвель. — Наконец-то. Где ты была?

Его жена вяло посмотрела на него. — Дорогой, я очень устала. — Она забралась в постель рядом и закрыла глаза.

Кромвель уставился на неё в изумлении. — Шана, сейчас — он взглянул на часы у кровати — три часа ночи! Где ты была?

— Ммм, я не уверена, — пробормотала она, не открывая глаз. — Кажется, меня похитили. Двое мужчин... посадили в фургон.

— ЧТО! — Он подскочил в постели. — Что? То есть, как? Кто? Они тебя обидели? Ты в порядке? Шана?

Его жена дышала ровно, крепко спя.

Кромвель выключил лампу. Он уставился в темноту, озадаченный. Это был странный день.

Кромвель видел сон. Приятный, эротический сон. Что-то связанное с красивой секретаршей, соблазняющей его. Его глаза дрогнули и открылись. Раннее утреннее солнце лилось через окна спальни. Одеяла были откинуты. Его жена сидела рядом на коленях, медленно и нежно посасывая его член.

— Что? — сказал Кромвель.

Шана на миг соскользнула блестящими губами с его члена. Она продолжала поглаживать его одной рукой. — Доброе утро, милый, — промурлыкала она. — Хорошо спал?

Очевидно, это был риторический вопрос, потому что она сразу опустила голову и снова взяла его в рот. Кромвель застонал. Сквозь интенсивное удовольствие, которое производила Шана, в его разум пробилось изумление. За неполных семь лет брака Шана делала ему минет ровно дважды, оба раза неохотно и только после его неоднократных просьб. Теперь она спонтанно делал ему лучший минет в его жизни. Шана сделала что-то языком, и Кромвель дёрнулся.

Было ещё кое-что странное. Пока он смотрел, как красные губы жены жадно скользят вверх-вниз по его стволу, Кромвель осознал, что Шана уже накрашена. Серьги тоже, большие золотые, которые сверкали и летали, пока она качалась. Она была одета в красный атласный корсет без бретелек, который Кромвель купил ей годы назад, но Шана никогда его не одевала. Чашечки выталкивали её полуголую грудь вверх и вперёд, подчёркивая её потрясающие сиськи. На ногах блестящие чулки с лентами и бантиками на подвязках. На ногах её самые вызывающие красные туфли на высоком каблуке.

Как рано она встала, чтобы подготовиться к этому? И зачем? Кромвель попытался задать вопрос, но Шана снова использовала язык. Ничего не вышло, кроме пискливого вздоха. Затем она начала сосать его сильно, красные губы сжаты, щёки ввалились на каждом подъёме, длинные волосы развевались на каждом спуске. Она довела Кромвеля до края за секунды. Застонав, он потянулся назад обеими руками и вцепился в изголовье. Миг спустя он закричал, спина выгнулась вверх, и он извергся как гейзер ей в рот.

Оргазм был невероятен. Шана не остановилась, жадно продолжая сосать и сглатывать, пока наконец он не затих. Она облизала его начисто, затем нежно выпустила размягчающийся ствол изо рта. — Вот, — сказала она с удовлетворением, — разве это не лучший способ начать день?

Она грациозно соскользнула на пол. — Не торопись вставать, милый, — сказала она. — Я приготовлю завтрак, пока ты принимаешь душ. Ладно? — Она накинула длинный прозрачный халат и, не утруждаясь запахнуть его, вышла из комнаты.

Кромвель лежал долго, переводя дыхание. Что, чёрт возьми, вселилось в Шану? Она была мила с ним только когда хотела чего-то. Он пошёл в ванную под душ. Шана разложила чистые полотенца.

Когда Кромвель вошёл на кухню немного позже, поправляя галстук, он получил ещё один шок. Еда шипела на плите, наполняя комнату вкусными ароматами. Шана хозяйничала на кухне, напевая себе под нос. Казалось ей идеально удобно в туфлях на высоком каблуке.

Шана готовит? На миг Кромвель не знал, что думать. Если бы кто-то спросил его, что жена менее всего способна сделать, кроме как разбудить его минетом, Кромвель ответил бы: приготовить завтрак для меня. — Эээ, Шана? — неуверенно сказал он.

Его жена повернулась к нему, сияя. — Привет, милый! Садись, завтрак почти готов. — Она указала на кухонный стол, где его ждала изысканная сервировка.

— Но, но, подожди. Вчера вечером тебя долго не было, ты сказала, что тебя похитили.

Она скептически посмотрела на него. — Похитили? Не говори глупостей. Вчера я пошла по магазинам с Николь, а потом... ну, не помню. Давай, садись. Не дай тосту остыть.

Кромвель сел. Завтрак был отличным. Он потягивал кофе, наблюдая за женой, семенящей по кухне, настороженным взглядом. Одежда, которую она носила, ясно напоминала, почему он на ней женился. Под богатыми каскадами каштановых волос её фигура была идеальной: гладкой, стройной и чувственной, спускающейся к безупречно красивым ногам, которые казались бесконечно длинными. Несмотря на то, что Шана уже сделала для него этим утром, Кромвель почувствовал, как член шевельнулся.

Однако в конце концов ему пришлось столкнуться с реальностью. — Шана, — сказал он, — подойди и сядь на минуту. Нам нужно поговорить.

— Конечно, дорогой, — прощебетала Шана. Она подошла к столу, но вместо того, чтобы сесть рядом, села к нему на колени. — О чём ты хочешь поговорить? — Она обвила руками его шею. Это действие приблизило Кромвеля отвлекающе близко к этим гипнотическим холмам, которые мужчина в клубе так точно описал как «фантастические». Он почувствовал, как твердеет.

Он сделал глубокий вдох. — Шана, мне нужно тебе кое-что сказать. Завтра утром мне предстоит явиться в суд, меня обвиняют.

Она погладила его волосы. — О, милый, это ужасно. Хочешь, чтобы я пошла с тобой?

— Ч-что? — Это было не то, чего он ожидал.

— Ну, чтобы поддержать тебя. Я с радостью пойду, если хочешь.

— Эээ, нет, не нужно. — Она даже не спросила, в чём именно его обвиняют.

Она просияла. — В таком случае, не против, если я немного пройдусь по магазинам?

Кромвель снова растерялся. С каких пор Шана думает, что ей нужно разрешение тратить его деньги? — Эээ, нет, наверное, нет, — осторожно ответил он. — Что именно ты имеешь в виду?

Она наклонилась ближе, предоставляя ему ещё лучший вид на её славные шары. Её голос опустился на октаву. — Ну, я знаю, как ты любишь корсеты и всё такое. Но это единственный у меня! — Она мило нахмурилась, словно озадаченная, как такое могло случиться. — Мне правда нужно купить что-то новенькое и красивое. Знаешь, для дома. Для тебя. — Её пальцы нежно массировали его затылок.

— О, эээ, понятно. Ну, да, пожалуйста, конечно! — Он взглянул на часы. — Ой, милая, мне пора. Почти девять, и мне нужно встретиться с адвокатом в 9:30. Лучше поеду в офис.

Шана чмокнула его в щёку. — Ты мог бы это сделать, наверное, — прошептала она, прижимаясь. — Ты мог бы поехать в офис, успеть вовремя. — Она помолчала, чтобы поцеловать его очень основательно. — Или, — хрипло сказала она, губы у его губ, — ты мог бы остаться здесь и трахнуть меня.

Она поцеловала его снова, пока он решал. Кромвель был твёрд как железо. Он выбрал второй вариант.

Было уже давно после 9:30, когда Кромвель вырвался из объятий своей внезапно страстной жены и направился в офис адвоката. Он позвонил по дороге, извиняясь за опоздание. Секретарша сказала, что мисс Парнелл задержалась на предыдущей встрече и не сможет его принять. Она позвонит, когда освободится. Кромвель развернулся и поехал в офис.

Юридическая контора не позвонила к полудню, так что Кромвель позвонил сам. Секретарша сказала, что мисс Парнелл «вне офиса», но обещала перезвонить. Кромвель позвонил снова ближе к концу дня. Сотрудница, явно прикрывая отсутствие Парнелл, переключила его на другого адвоката, тоже младшего.

— Мисс Парнелл отозвали из офиса на день-другой, — солгал мужчина, — так что я возьму ваше дело вместо неё. Я так понимаю, у нас сделка с признанием вины, так что явка в суд в целом только формальность.

Кромвель повесил трубку, хмурясь. Почему никто не знает, куда делась Парнелл?

По пути домой из офиса Кромвель задумался о Шане. Возможно, её поведение утром было уловкой, чтобы смягчить его перед мега-дозой стервозности. Шана развеяла эту идею, встретив его у двери в чёрном бархатном корсете, который приподнимал безупречные полумесяцы её груди, не прикрывая соски, в чёрные бархатные трусики, мерцающие тёмные колготки и оригинальные чёрные сапоги до колен.

У Кромвеля была слабость к сапогам на каблуках, но он не помнил, делился ли этим секретом с женой. Прямо в этот момент, глядя, как Шана семенит к нему со взглядом почти хищной похоти, Кромвель не был уверен, что помнит своё второе имя. Она растаяла в его объятиях, целуя жадно, словно он вернулся после шести месяцев в джунглях. — Заходи и выпей, милый, — подгоняла она. — Ужин почти готов.

Ужин был роскошным и вкусным. Шана не переоделась. Она сидела напротив, её набухшие, красные соски на полном виду, и обожающе смотрела на мужа. Кромвель едва замечал что ест.

После ужина Шана настояла, чтобы Кромвель расслабился со вторым стаканом виски, пока она демонстрировала все красивые вещи, купленные днём. Она включила тихую музыку на стерео и медленно переодевалась из одного экзотического наряда в другой перед ним. Она была меньше чем на половине коллекции, когда Кромвель возбудился, и они снова оказались в постели. Или скорее на ковре в гостиной, который был ближе.

Они добрались до постели в конце концов. Кромвель надеялся, что соседи не слышали, как Шана выкрикивает его имя во время оргазмов. На следующее утро жена снова разбудила его без будильника.

Продолжение следует...