***

Всё несерьёзно, кроме денег

***

Этот год был для меня настоящим адом по нескольким причинам: я работал у отца и готовился возглавить семейный строительный бизнес, когда он выйдет на пенсию. Он так и не дожил до пенсии, в начале года его убил обширный сердечный приступ.

Вскоре после этого я узнал, что моя жена, с которой мы прожили шесть лет, уходит от меня.

Я помню звонок моей матери, как будто это было вчера, она сказала, что у моего отца случился сердечный приступ. Я был в командировке, навещал клиента. Я помчался в больницу, но было слишком поздно, папа умер до того, как я добрался туда.

После похорон я стал управлять бизнесом и по ходу дела вникать в мельчайшие детали. Моя семейная жизнь страдала, так как мне приходилось быть в офисе или в разъездах, встречаясь с клиентами и поставщиками, моей жене Анджеле было одиноко, я понимал это и пытался объяснить, что это продлится всего несколько месяцев.

Для неё этого было недостаточно. Анджела решила заполнить пустоту в своей жизни, и между ног, Стивеном Коллинзом. Когда она сказала, что уходит от меня, это было для меня как удар под дых.

Я сидел и смотрел на неё.

— Почему? Я знаю, это было тяжело, но почему?

— Тебя никогда здесь не было. Я случайно встретила Стивена, и мы разговорились. Мы несколько раз обедали вместе, и я поняла, что у меня к нему есть чувства. Прости, Дэйв, но он был здесь, а ты нет, я влюбилась в него. Мне правда жаль.

Анджела встала и направилась к двери.

— Я вернусь, когда ты соберёшь вещи и уйдёшь.

Я сидел и думал о том, какой удар нанесла мне Анджела, когда заметил на столе документы о разводе. Она хотела получить дом и опеку над нашей дочерью Милли. Тридцать процентов наших сбережений и алименты на ребёнка.

Я собрал свою одежду и личные вещи и уехал, проведя выходные в отеле. На следующей неделе я подыскал место для постоянного проживания: небольшой домик с тремя спальнями на тихой улице.

На работе я никому не рассказал о том, что произошло, они всё равно рано или поздно узнают. Я был не в настроении обсуждать это с кем бы то ни было.

Коллинз владел сетью магазинов строительных товаров и был нашим крупнейшим поставщиком. Я не знаю, кто стал инициатором их отношений с Анжелой, честно говоря, мне было всё равно.

Я не беспокоился о своей компании, поскольку у нас был железный брачный контракт. Мой отец настоял на том, чтобы это было подписано, поскольку он не хотел, чтобы я потерял бизнес, если мы с Анджелой когда-нибудь разведёмся. В то время, когда она подписывала, мы оба думали, что будем вместе до самой смерти.

Моей единственной заботой была моя дочь Милли, я не хотел причинять ей боль разводом. У Анджелы был дом, и она также получала алименты на ребёнка, была супружеская поддержка, но это прекратилось по выходу замуж.

Через год после развода она вышла замуж за Стивена Коллинза, и они стали жить вместе в доме, который я ей уступил. Анджела получила опеку над Милли, и я проводил с дочкой по два выходных в месяц, но через некоторое время выходные стали выпадать на то время, когда это было удобно им, а не мне. Я пытался дозвониться, но всегда находилась причина для того, чтобы Милли не была со мной, у неё были какие-то занятия, или же они уезжали на выходные.

В то время я не понимал, что Анджела вбивает клин между мной и дочерью.

Что меня по-настоящему бесило, так это то, что я постоянно слышал, как Коллинз хвастался своей семьёй и в то же время принижал меня.

Поведение Анджелы и то, что я не виделся с дочкой, уже было достаточно тяжело, но от его поведения я испытывал настоящую ненависть.

Как-то в субботу Милли назвала меня дядей Дэйвом. Я объяснил, что я ей не дядя, а папа.

— Но Стивен - мой папа, а мама сказала, что ты мой дядя.

Это меня по-настоящему разозлило. Я ничего не сказала Анджеле, когда она забирала Милли в воскресенье, я чувствовал, что это было бы слишком - ввязываться в перепалку с ней на глазах у Милли. В следующий раз, когда мы останемся наедине, я упомяну об этом.

После тяжёлого рабочего дня в офисе я сорвался и понял, что слишком долго был чертовски мягкотелым, поэтому составил план мести, который должен был быть приведён в действие с завтрашнего дня.

Я потратил много времени, обзванивая существующих и новых поставщиков, гарантировал им гораздо больший объём бизнеса, если они в свою очередь гарантируют выгодную цену. Большинство из них согласились, поскольку хотели расширения бизнеса.

Я созвал совещание старших менеджеров и руководителей отделов закупок и бухгалтерии. Когда я вошёл в комнату, то увидел на их лицах беспокойство.

— Джентльмены, прежде всего, у компании нет проблем, это собрание не для того, чтобы обсуждать увольнения.

После этого они заметно расслабились.

— Я знаю, что в настоящее время в компании ведётся много проектов, но мне нужно знать, для скольких из них по-прежнему требуются строительные материалы.

Дон Фостер, руководитель отдела закупок, дал комментарий.

— У меня есть запросы от двух менеджеров на размещение крупных заказов на этой неделе.

Я пододвинул лист бумаги к Дону.

— Это обновлённый список наших поставщиков, я хочу убедиться, что отныне все деловые операции будут вестись только через них.

Дон взглянул на лист.

— Я не вижу здесь строительных принадлежностей Collins?

— Да, с этого момента Harrington Construction больше не ведёт никаких дел с CCS. Я имею в виду, что ни один заказ не поступает к ним. Если кто-то купит у них хотя бы один гвоздь или шуруп, он будет немедленно уволен. Рядом с названиями в списке вы увидите, что эти компании могут нам предложить. Все они гарантировали выгодную цену и доставку, которая нас устраивает.

Остаток встречи мы посвятили обсуждению бизнеса в целом.

Через две недели после этой встречи компания выиграла контракт на строительство большого количества домов и нескольких торговых точек поблизости. Количество материалов, необходимых для этого проекта, было значительным, и CCS не получила ни одного заказа. Через несколько дней меня посетил продавец из CCS. Он сказал, что они могут предложить нам все необходимые материалы по очень выгодной цене. Я оборвал его на полуслове и сказал, что мы больше не сотрудничаем с CCS в качестве поставщика. Он выглядел явно шокированным, когда выходил от меня.

Я улыбался, что не осталось незамеченным Сандрой, моей секретаршей.

— Я вижу, ты доволен, - сказала она, улыбаясь.

Дела шли хорошо, так как наши новые поставщики выполняли свои обещания, и в течение года мы реализовывали небольшие проекты. Меня попросили подать заявку на строительство нового здания штаб-квартиры для растущей технологической компании, и наша заявка была успешной.

Единственным тяжёлым моментом в этом году стала кончина моей матери. Развод и то, что мы редко виделись с Милли, её очень напрягали, и я знаю, что она действительно скучала по моему отцу.

Анджела знала о маме, она даже не потрудилась спросить, можно ли ей присутствовать на похоронах, и, конечно, не появилась.

Несколько наших конкурентов и небольших компаний, которых мы использовали на субподрядной основе, узнали о моём решении не иметь дела с CCS, и когда спрашивали, почему, я просто честно отвечал.

«Владелец украл у меня семью, поэтому я забрал у него свой бизнес. Я знаю, это звучит мелочно, но это единственный способ отомстить ему, не попадая в тюрьму.»

Вскоре один из моих менеджеров попросил меня о встрече.

— Что у тебя на уме, Билл?

— Я просто подумал, что вам, возможно, будет интересно узнать, что несколько наших мелких конкурентов и субподрядчиков прекратили сотрудничество с CCS. Как вы знаете, я масон. На нашем последнем собрании я узнал, что "Бакстерс" и "Чарльзуорт Констракшн" перестали получать от них материалы. Похоже, слухи об этом распространились. Возможно, вы не знаете этого, Дэйв, но многие люди очень уважают вас. Отчасти из-за вашего характера и честного ведения бизнеса.

— Спасибо, Билл. Приятно осознавать, что люди считают меня порядочным парнем. Что касается того, как я веду бизнес, то это имидж, над созданием которого упорно трудился мой отец, и я сделаю всё возможное, чтобы поддерживать его.

Хотя дела шли хорошо, я некоторое время не видел свою дочь, поэтому решил позвонить Анджеле позже из дома и узнать, смогу ли я забрать Милли на выходные. Я пробыл в помещении всего несколько минут, когда раздался звонок в дверь, и Анджела ворвалась в мой дом.

— Добрый вечер, Анджела, заходи, пожалуйста, почему бы и нет?

Я саркастически поприветствовал её.

— Не смотри на меня так, чёрт возьми, самодовольно, Дэйв, во что, чёрт возьми, ты играешь?

— Что? Мы годами не разговариваем, а теперь ты врываешься сюда и начинаешь обвинять меня бог знает в чём.

— Ты знаешь, о чём я говорю! - закричала она. - Ты пытаешься разрушить бизнес Стивена! Достаточно того, что ты больше не хочешь иметь с ним дела, но ругать его в общении с другими компаниями - это просто чертовски мерзко.

Я понял, что Анжела серьёзно разозлилась, так как она дважды обругала меня менее чем за две минуты.

— Я никому ничего не говорил, Анджела. Большинство людей знают, что произошло между тобой, мной и Стивеном. Если они занялись своими делами в другом месте, меня это не касается. А теперь, если тебе больше нечего сказать, пожалуйста, уходи, я голоден.

Я захлопнул за ней дверь и улыбнулся про себя. Было приятно осознавать, что у Коллинза проблемы.

После ужина я позвонил Анджеле и спросил насчёт Милли. Она всё ещё злилась и колебалась, прежде чем, наконец, согласилась подвезти её в субботу утром.

Мы с Милли провели день в зоопарке, по дороге домой заехали за гамбургерами. Я спросила её, как дела в школе.

— Всё хорошо, папочка, моя учительница говорит, что у меня действительно всё хорошо. Мама хотела, чтобы я перешла в другую школу, но я не пошла. Я рада, что все мои друзья учатся со мной.

Позже мы посмотрели фильм, и Милли отправилась спать сразу после 9 вечера.

Я подумал о том, что она сказала о переходе в другую школу.

Когда в воскресенье я отвёз Милли домой, Анджела захотела переговорить со мной.

Стивен не стал мешать, да и Милли поднялась в свою комнату.

— Послушай, Дэйв, мне нелегко это говорить. Ты можешь как-нибудь поддержать бизнес Стивена? Мы хотели, чтобы Милли ходила в частную школу для девочек, но из-за спада в бизнесе мы не можем позволить себе платить за обучение.

— Мне жаль, Анжела, но мы разместили заказы на все наши текущие проекты, на данный момент ничего нового на горизонте не предвидится.

Это, понятно, была ложь.

— Кроме того, Милли, кажется, счастлива там, где она со всеми своими друзьями, у меня сложилось впечатление, что она не хочет переходить в другую школу.

Моя короткая поездка домой была приятной, я знал, что CCS изо всех сил пытается удержаться на плаву и без увеличения бизнеса, вероятно, очень скоро пойдёт ко дну.

Коллинз уже закрыл два склада, и всё, что у него осталось, - это его главное здание с головным офисом. Мне было приятно осознавать, что у Анжелы со Стивом проблемы.

В этой неразберихе меня беспокоила только Милли.

Несколько месяцев спустя, когда Дон Фостер сообщил мне, что CCS прекратила торговлю и объявила о банкротстве, я воспользовался возможностью провести время с Милли во время школьных каникул. Анжела, казалось, испытала облегчение от того, что на несколько недель избавилась от забот, а я впервые за много лет взял отпуск.

Мы с Милли провели две недели во Флориде, посетили Диснейленд и множество других достопримечательностей. К концу этих двух недель я был измучен, но счастлив.

Я понятия не имел, что происходит дома, так как мне никто не звонил, должно быть, всё шло гладко.

Было уже поздно, когда мы вернулись. Милли сразу легла спать, я разобрал кое-какие вещи из наших чемоданов и вскоре тоже лёг спать. Мы позавтракали, прежде чем отправиться к Анджеле.

Анджела была не в лучшем настроении, но слушала болтовню Милли о канакулах и обо всех местах, которые мы посетили.

Я как бы невзначай спросил, где Стивен.

— Понятия не имею, Дэйв. Он попросил меня перезаложить дом, чтобы спасти его бизнес, а когда я отказалась, он выбежал из дома и больше не возвращался. Это было два дня назад, и я ничего о нём не слышала.

Я вяло извинился и отправился домой. Мне нужно было кое-что сделать перед возвращением в офис.

Анджела позвонила мне утром и спросила, не могу ли я дать ей какой-нибудь совет, поскольку, как оказалось, Стивену не хватало каких-то документов, которые необходимы были для продажи бизнеса. Я посоветовал ей ничего не предпринимать, поскольку она не числилась директором, а дом не был связан с бизнесом. Это была проблема Стивена, а не её.

Я предложил, чтобы Милли пожила у меня, если это поможет, она отказалась, но всё равно поблагодарила меня.

Должно быть, на моём лице появилась улыбка, когда Сандра прокомментировала, что я, похоже, радуюсь банкротству CCS.

— Нуу, Сандра. Меня меньше всего волнует, что случится с ним и Анджелой, я беспокоюсь о Милли.

Анджела приняла моё предложение помочь с Милли, и мы провели с дочкой несколько недель. Мне удавалось вовремя отвозить её в школу, а также и забирать, - одно из преимуществ того, что я начальник. Я знал, что менеджеры в офисе справятся без меня в течение нескольких часов каждый день.

Я с удовольствием проводил время с дочерью.

Анджеле было тяжело из-за отсутствия Стивена. Она передавала всю почту для него его адвокату, оставляя того разбираться с проблемой. Не имея дохода от Стивена, Анджела была вынуждена подумать о том, чтобы устроиться на работу, просто чтобы оплачивать счета. Она не просила меня о приёме на работу, что к лучшему, я бы всё равно отказал.

ЭПИЛОГ

Стивена больше никто не видел, а делами занимался его адвокат.

Одна из небольших компаний, с которой я имел дело, расширялась и искала место для размещения штаб-квартиры своего бизнеса. Они приобрели здание CCS по самой низкой цене.

В конце концов Анджела развелась со Стивеном из-за его отсутствия. В итоге она продала дом и переехала в дом поменьше, а всю одежду Стивена отдала благотворительному фонду для бездомных.

Милли понравился новый дом, поскольку в новом месте она получила спальню побольше. Анджела нашла работу ассистента администратора в небольшой юридической фирме.

Мой бизнес рос, и я был финансово обеспечен на всю оставшуюся жизнь.

Анджела проявляла признаки стресса и очень быстро постарела. Я полагаю, что в этом сыграли свою роль проблемы с бизнесом Стивена и его исчезновение.

Сейчас мы общаемся больше, чем когда-либо после развода, и я провожу гораздо больше времени с Милли.

У нас с Анджелой нет шансов снова сойтись, я убедился, что она знает, что корабль благополучно отплыл.

Я ни с кем не встречался, хотя Сандра постоянно упоминала при мне о своей племяннице.

Главное, что я добился того, к чему стремился, и уничтожил ублюдка, который отнял у меня семью.

Я могу спать спокойно по ночам, интересно, может ли Стивен Коллинз сказать то же самое, где бы он ни был.