В лесах Рифтена осень очень ощущалась наиболее ярко и насыщенно. Солнце весело играло яркой, желтой и красной листвой, косяки птиц потянулись на юг, с печальным курлыканьем прощаясь де следующего года. Сакура вышла из вагончика дилижанса и побрела в сторону городских ворот. Она сама не знала почему, но ей нравился этот, хоть и коррумпированный, но прекрасный город, нравились его окрестности, да и природа этого региона в целом. Да, здесь тебя могли ограбить, или изнасиловать в любом тихом переулочке. А в Крысиной Норе можно было вообще пропасть навсегда. Но вместе с этим город жил своей нормальной, обыденной жизнью. На рынке бойко шла торговля, в кузнице звенела наковальня, а в медоварне Чёрный Вереск варили лучший в Скайриме эль.

Не задерживаясь на рыночной площади, Сакура дошла хо храма Мары и вошла внутрь.

— Мне удалось оказать помощь нескольким людям, и помочь одиноким сердцам найти друг друга. - Доложилась она Дании Балу.

— Твои труды принесли благо целой провинции. - Улыбнулась жрица Мары. - Полагаю, твоё понимание любви сделалось куда глубже. Неси же с собой благословение Мары, чтобы и вся остальная провинция познала её свет.

— Могу я теперь получить книгу Дибеллы?

— Я надеюсь, ты смогла понять, как связанны Мара и Дибелла. Одна не имеет смысла без другой.

Сакура согласно кивнула головой. А Дания протянула ей драгоценный фолиант.

— Вот книга... Используй её с умом... И, возможно, боги научат тебя, как спасти храм Дибеллы.

Сакура бережно завернула книгу в холщовый кусок материи, и распрощалась с Данией Балу. Ей предстоял обратный путь в Маркарт. Но солнце над городом стремительно преодолело свой зенит, и начало опускаться над западом. Стало понятно, что ни на какой рейс Сакура сегодня не успеет. Но до вечера было ещё пара часов. Можно было спокойно погулять по Рифтену, после чего искать ночлег. Девушка побродила по рынку, изучая предоставленные товары и цены на них. Возле палатки оружейницы Грелки, девушка почувствовала, как кто-то почти невесомо шарит по её карманам. Она ловко ухватила воришку и развернулась было, чтобы дать взбучку.

— Олетта? - удивилась она, узнав знакомую воришку.

— Ой, прости. Я не узнала тебя. - Слукавила девочка. - Ну я пойду?

— Подожди. Вот. Возьми монетку. - Сакура не стала наказывать девочку и поднимать скандал, зная её нелёгкую судьбу.

— И что ты за это хочешь? - Глаза девочки жадно заблестели.

— Расскажи мне о жителях города.

— Я видела, что ты выходила из храма Мары. Одна из жриц богини Джейд, ну она ведёт себя не так как должна вести себя жрица. В своё время не один карман обчистила.

Сакура дала Олетте ещё одну монету, и та продолжила:

— Мьол как-то поймала меня, когда я шарила по её карманам. Я думала, мне влетит. Но она дала мне золотой и сказала, чтобы я купила себе немного еды. Просто так. Поговори с ней, если тебе нужны сильные руки.

Сакура продолжила давать девочке по одной монетке за новость. она могла бы сразу дать Олетте целую горсть, но хотела, чтобы это не было халявой, чтобы девочка заработала это.

— Здесь можно где-нибудь хорошенько выспаться, кроме таверны Пчела и Жало? - Спросила она.

— Можно остановиться в ночлежке у Хельги. Но, как я слышала, к неё в постели побывала половина города. Уж лучше спуститься в крысиную нору.

— Что-нибудь ещё?

— Сапфир не особо распространяется о своём прошлом. А я всё знаю. Но не мне об этом рассказывать. А вот, кстати, и она.

Сакура обернулась, и они, вместе с Олеттой стали невольными свидетелями развернувшейся на их глазах сцены:

— Я устала от твоих отговорок. - Отчитывала молодого, понурившегося парня красивая брюнетка, в черном, обтягивающем костюме. - Когда ты брал деньги, ты обещал вернуть их в срок и с двойными процентами.

— Я знаю, да. Но откуда я мог знать, что караван ограбят? - Оправдывался молодой парень.

— В следующий раз поменьше болтай о своих планах, и ничего с караваном не случиться.

— Что? Неужели это вы его ограбили? За что? Почему вы это со мной делаете?

— Слушай, Шадр. Последнее предупреждение. Плати, или будет хуже. Меня интересует только золото. Всё остальное - твои проблемы.

Сапфир грациозно удалилась в сторону Пчелы и Жала, а парень сел на землю и в отчаянии обхватил голову руками.

Сакура вспомнила этого паренька. Он работал на рифтенской конюшне, помощником главного конюха.

— Привет. Что у тебя за проблемы? - Подошла она к нему.

— Я кое-кому должен крупную сумму денег, и мне кажется, что меня обманули. - Слёзы отчаяния едва не брызнули из глаз парня. - Не знаю, что и делать.

— Так. Успокойся и расскажи мне всё.

— Мне удалось договориться с конюшней в Вайтране и купить у них уздечек, да сёдел. Что бы оплатить груз, я одолжил денег у Сапфир. Да только груз украли по дороге. Теперь Сапфир требует деньги назад, и, если я не заплачу, она может меня убить.

Лицо Сакуры помрачнело. Она некоторое время о чём-то напряжённо думала, а затем произнесла:

— Я помогу тебе рассчитаться.

— Правда? Вот, спасибо!

Сакура взглянула на заходящее солнце. Продавцы на рынке уже закрывали свои лавки и сворачивали торговлю. Город постепенно затихал. К таверне Пчела и Жало, потянулись уставшие за день работяги, чтобы пропустить кружку-другую свежего эля, для снятия стресса. Девушка зашла в след за ними, в надежде поговорить с Сапфир. Внутри она сразу попала в шумную атмосферу веселья. Кто-то сразу предложил Сакуре выпить, а лучше вообще присоединиться к их столику, дабы скоротать вместе вечернее время. Кто-то хлопнул её по попке, кто-то отпустил в её адрес солёный комплимент. Сакура всё это проигнорировала и подошла к маленькому столику в углу, за которым сидела лишь одна Сапфир.

— Привет! Не помешаю? - Спросила она у женщины.

— А ты либо очень смелая, либо очень глупая, раз решила подсесть ко мне за столик. - Улыбнулась одними губами Сапфир. - Ну подсаживайся, раз пришла. Я так понимаю, у тебя есть какое-то дело?

— Я хочу поговорить о долге Шадра. - Спокойно произнесла Сакура.

Брови Сапфир на секунду поднялись.

— Я знала, что этот парень попробует как-нибудь выкрутиться. - Усмехнулась она.

— Ведь ты его подставила. Ты знала. время и путь, по которому пойдёт караван, и сообщила это гильдии воров. - Сакура пристально смотрела в глаза опасной мошеннице.

— И что с того? Лох он и по жизни лох. Кто его за язык тянул, рассказывать мне обо всём?

— Просто он доверял тебе больше, чем ты этого заслуживаешь.

— А ты не перебарщиваешь, девочка? Следи за своим языком, если не хочешь, чтобы его тебе отрезали. - Кошкой зашипела Сапфир.

— Просто я не люблю несправедливость. И готова бороться со все вашей гильдией, если надо будет. - Глаза Сакуры опасно сузились.

— Ооо... Какой замечательный образчик юношеского максимализма! - Снова усмехнулась Сапфир. Она не знала почему, но эта девушка ей чем-то понравилась - Но не мне проводить психоанализ и разбираться с твоим повышенным чувством справедливости. Просто спрошу тебя, где ты была, когда на нашу ферму напали бандиты? Когда всю мою семью, которая даже не осмелилась им сопротивляться, убили прямо на моих глазах, а меня, маленькую девочку, притащили в бандитский лагерь и две недели насиловали всей толпой, каждый день, перебрасывая от одного бандита к другому как... как...

— Прошу тебя, не продолжай.

— Нет, ты послушай. Представь себе, что ещё вчера ты играла в куклы и кушала мамины пироги, а сегодня на твоих глазах убили твоих родителей, а тебя саму трое мужчин держат за за руки и за ноги, а четвёртый срывает твою одежду. Ты пытаешься сопротивляться, плачешь и зовёшь на помощь маму, которая уже мертва... Но тебя бьют по лицу так, что всё вокруг взрывается разноцветными искрами, а уши перестают слышать. Ты даже не чувствуешь уже боли от проникновения. Вонючий, злой, совершенно чужой мужчина тебя насилует, подбадриваемый пошлыми комментариями своих дружков... за ним второй, третий, четвёртый... а ты лежишь, глядя в небо, и мечтаешь о смерти, чтобы этот бесконечный ад просто закончился...

Сакура уже по другому смотрела на эту красивую женщину, пережившую такой ужас в своём детстве. Она невольно вспомнила нападение мародёров на караван своих родителей. И с ужасом представила, что было бы с ней, если бы бандитам удалось найти её спрятавшуюся в густом кустарнике. Да, её саму довольно часто брали силой. Но во первых, она уже была гораздо старше, чем Сапфир в описываемых ею событиях, а во вторых, Сакуре стыдно было признаться даже самой себе, но она испытывала некое извращённое удовольствие, когда её насиловали. И самые сильные оргазмы она переживала от секса не по согласию, когда тебя даже не спрашивают, хочешь ты, или нет, а просто берут и используют. И сопротивлялась-то она больше для антуража, зная, что многих мужчин возбуждает ещё больше, когда жертва визжит, царапается и кусается. В тайне своей души она хотела бы оказаться на месте Сапфир, или даже Сераны...

— Всё в порядке... Наверное, мне нужно было кому-то рассказать. Носить на себе такой груз... со временем становится больно. Режет изнутри, как кинжал в сердце. - Закончила свою исповедь Сапфир.

— Как тебе удалось сбежать? - Осторожно спросила Сакура.

— Со временем мне удалось завоевать их доверие. Потом однажды ночью я схватила нож, дождалась, пока бандиты уснут, и перерезал им глотки. Я больше никогда не возвращался на ту свиноферму, понимаешь? Там для меня ничего нет. Вот такая моя печальная история.

Сакура какое-то время смотрела в, полные боли глаза этой красивой, молодой женщины, затем опустила свой взгляд.

— Я пойду. Прости меня.

— Подожди, девочка. Передай Шадру, что я прощаю его долг.

— Но это, должно быть, довольно большие деньги. - Сакура задумалась. - Может я смогу сделать что-то для тебя, что хоть немного компенсирует твои потери?

— Ну, если ты так сильно этого хочешь... Я попрошу тебя от одном одолжении... Но ты не обязана это делать.

— И всё же?

— Несмотря на все мои достижения и удачу в воровском деле, я всё ещё не являюсь полноценным членом Гильдии Воров. Если ты переспишь с ними со всеми, не важно, со всеми сразу, или по одному, и скажешь, что это подарок им от меня, то возможно это подтолкнёт Мерсера Фрея принять меня в гильдию.

— Хорошо. Я сделаю это. - Согласилась Сакура. - Единственное, я сейчас очень спешу.

— Не торопись, девочка. Сделай это когда сможешь. Я буду очень тебе благодарна.

***

Сакура вышла на улицу. В Пчеле и Жале не оказалось свободных номеров, и девушка вынуждена была пойти в Ночлежку Хельги. Можно было конечно спросить о ночлеге в храме Мары, или постучаться в дом Мьол, но Сакура не хотела никого беспокоить из-за такой ерунды, как одна койка на ночь. Ведь на утро она планировала уже сидеть в вагоне дилижанса, и ехать в сторону Маркарта.

— Заходи, заходи! У нас есть горячая еда и чистая постель для тебя! - Произнесла традиционное приветствие всех трактирщиков Скайрима, красивая, фигуристая блондинка, на шее которой Сакура увидела амулет Дибеллы.

— Что это за место? - Спросила она.

— Эту развалюху все зовут Ночлежкой Хельги. А сама я и есть Хельга. - Женщина улыбнулась, демонстрируя рад ровных, белых зубов. - Можно ли тут остановиться? Нет. Ночлежка для простых работяг, морячков и путешественников. Тут тебе никаких роскошеств.

— Мне бы всего лишь одну койку. На одну ночь. - Сакура достала из-за пазухи и показала Хельге свой амулет Дибеллы.

— О! Странствующая Сестра! Добро пожаловать! - Трактирщица радушно обняла Сакуру.

Надо отметить, что открытое ношение амулета Дибеллы было родственно чем-то ношению венка Дибеллы. И обозначало, что женщина вполне готова и согласна к случайному сексу. С той лишь разницей, что венок обязывал неофитку отдаваться всем подряд, а амулет лишь намекал на доступность, но не гарантировал согласие.

— Это правда говорят, что с тобой переспало пол города? - Спросила Сакура.

— Ох, они явно преуменьшают мои заслуги. - Весело засмеялась Хельга. - Я не спроста держу эту ночлежку. Здесь часто останавливаются не особо богатые, или слишком скупые путешественники. Постоянно ночуют обычные работяги, у кого нет своего угла. Все они, как ты понимаешь, голодны до женской ласки.

— И ты одна с ними справляешься?

— Уж если говорить начистоту, Сестра, я обожаю, когда меня имеют много мужчин. Когда множество рук ласкают моё тело, множество членов проникают во все мои щели... по очереди, или сразу все вместе... Если ты хочешь, чтобы тебя пустили по кругу и хорошенько оттрахали уставшие, но накопившие за день сексуальную энергию и похоть работяги и путешественники, ты пришла по адресу, Сестра. Только намекни и я всё организую.

— Я видела тут совсем молоденькую, трактирную девушку.

— Ах, это моя племянница Свана. Она помогает мне по хозяйству. Но не более того. Я не хочу приобщать девочку к таинствам Дибеллы. Слишком рано ей ещё приобщаться ко взрослой жизни. Она тут у меня с детских лет, как осиротела.

Хельга осмотрела зал и, будто спохватившись, всплеснула руками:

— Ох, что же я стою, дура такая. Ты наверно сильно проголодалась. Садись за любой свободный стол. Я попрошу Свану принести тебе ужин.

Сакуре села за свободное угловое место и принялась рассматривать интерьер. Надо сказать, что ночлежка Хельги была довольно большой по размерам. На первом этаже располагалась кухня и обеденный зал, а на втором и третьем этажах находились спальные покои. В основном большие комнаты на несколько кроватей. Все для того, чтобы просто подкрепиться и переночевать до утра, без всяких там излишеств.

— Эй, Свана... Говорят, тебе нравятся тёмные эльфы. Может, тебе показать, что умеют настоящие тёмные эльфы?

Сакура обернулась и увидела, как в одном из многочисленных углов обеденного зала, один из посетителей, одетый в довольно хорошую одежду данмер, зажал и тискает племянницу Хельги.

— Ты просто животное, Титис... Отстань от меня. - Пыталась отбиваться девочка

— Ах, моя репутация любовника обгоняет меня. Ты уверена, малышка?

— Ты отвратительный! Даже не думай меня хоть пальцем тронуть, а не то я отрежу тебе то, без чего ты жить не сможешь.

— Титис, оставь девочку в покое, и не мешай ей работать! - Крикнула со стороны стойки Хельга.

— Ладно, ладно, любовь моя. Я всего лишь пошутил.

Пошатывающийся от выпитого эля, данмер пьяным взглядом окинул помещение и заметил одиноко сидящую за столиком Сакуру. Девушка показалась ему беззащитной, лёгкой добычей. Нетвёрдой походкой он подошёл к столику Сакуры и, не спрашивая разрешения, плюхнулся в кресло напротив.

— Будь я членом Гильдии Воров, я бы украл всю твою одежду!

— Да, жаль что ты не член Гильдии Воров. - Спокойно глядя в красные глаза данмера ответила Сакура.

— Хех! А я бы на тебе женился! Даже дважды! - Продолжал пикапить девушку эльф.

— Дважды? Всего лишь? - Сакура обиженно захлопала ресничками.

— Кто ты? Что ты тут делаешь? - Начал сердиться эльф. Сакура явно его зацепила.

— Это такой бесцеремонный способ обращаться к незнакомым девушкам, не так ли?

— Хм.... Со всеми остальными работает. - Обескуражился данмер.

— Иногда, я думаю, лучше остаться дома и почитать книжку о чужих приключениях. Не правда ли?

— Тебе нравиться искусство чтения? - Брови эльфа поползли на верх.

— Да. Моя любимая серия книг об Аргонианской Деве и её похотливых похождениях. - Улыбнулась Сакура, окончательно сбивая Титиса с толку. - Ты друг Хельги?

— Я не друг, я её поклонник. Если бы я только мог убедить её считать меня таковым.

— Тогда тебе придётся встать в очередь. Думаю она заканчивается где-то в Чернотопье.

— Не важно. Я старательно ухаживаю за ней, но она шарахается от меня, будто я подхватил болотную лихорадку.

— А ты пробовал с другими женщинами? Как насчёт Храма Дибеллы?

Свана принесла Сакуре ужин. И девушка принялась уплетать вкусную, горячую еду, не прекращая болтать с эльфом. Тот же заказал себе просто кружку светлого эля.

— Знаю. Я скопил кучу золота, поехал на другой конец Скайрима, и что же они мне сказали? - "Сестры общаются с Дибеллой, нельзя их беспокоить"! За всю жизнь не слышал худшего оправдания.

— Тебе просто не повезло. По Скайриму ходят Странствующие Сестры, любая из них окажет тебе услугу за небольшое пожертвование для храма.

— Нет уж. Я не собираюсь проходить через это. Хельга радом. И, судя по всему, она женщина не из привередливых.

— Почему ты думаешь, что Хельга так доступна?

— Не секрет, что эти грубияны назвали Хельгу "женщиной лёгкого поведения". К тому же ты сама упомянула про очередь до Чернотопья. Люди, меры, гномьи центурионы... Говорят она даёт всем, кто захочет. Но каким-то образом я оказался исключением из этого особого братства.

Сакура едва не расхохоталась от признания Эльфа. Это был тип из той породы, которые влюбляются только в тех, кто их отвергает. Влюбляются, создают в своём воображении образ недоступной любви и бегут за ним годами. Но добившись своего, они, как правило, теряют интерес к своей возлюбленной, сразу же после первой проведённой с ней ночи. При этом они могут любить одновременно несколько женщин, и трахаться со всеми подряд. Одно другому, в их мировоззрении, не мешает.

— Чего ты, в конечном итоге, хочешь от Хельги? - Спросила она. - Роман? Брак?

— Жениться на Хельге? Вот уж страшно подумать! О нет, уверяю тебя, мои намерения предельно просты. Я хочу с ней переспать.

— Оставь её. Смышлёный парень, вроде тебя, заслуживает большего. - Явно польстила данмеру Сакура.

— А что если "лучшее" заслуживает большего, чем я? Нет, если я не могу добиться такой развратной женщины как Хельга, я могу с тем же успехом жениться на драугре.

Сакура лишь глубоко вздохнула, подняв очи к потолку. Эльф для неё потерял всякий интерес.

***

Хельга, по просьбе Сакуры, выделила ей отдельную, маленькую комнатку. Сегодня девушке просто хотелось выспаться перед очередной дорогой. Сванна проводила Сакуру до комнаты и принесла ей чистое бельё.

— Ты здесь работаешь? - Спросила Сакура очевидную вещь желая узнать о девушке побольше.

— Работаю? Да, можно сказать и так. Я называю это рабством. Пальцы уже до костей стёрла от этой вечной уборки. С тех пор как умерли родители и Хельга взяла меня к себе. это вечный кошмар. Откуда мне было знать, что она такая гадюка? А теперь я вынуждена тут жить, а эти свиньи, которых она называет клиентами, лапают меня и говорят всякие мерзости.

— Поверь мне, это не самое худшее, что могло бы с тобой быть. По крайней мере тебе не приходиться воровать, чтобы купить себе кусок хлеба. И тебе не приходиться отдаваться грязным, бездомным бродягам за хвост жаренной на костре крысы. Поблагодари богов, за то, что ты имеешь.

— Возможно, ты права. Но дело не в работе, дело в Хельге. Она отвратительна. Мне кажется она слишком далеко зашла в своём поклонении Дибелле. Ты в курсе, что только за последний месяц она спала с тремя разными мужчинами? Кем надо быть, чтобы так себя вести?

Сакура чуть не рассмеялась вслух. Девочка очевидно не знала, что с тремя мужчинами можно спать одновременно. А затем ещё с тремя, и ещё... И так всю ночь.

— Вот уж где действительно юношеский максимализм и девственно-фарисейская чистота. - пробурчала она.

— Что?

— Ничего. Хельга бережёт тебя, как свою родную дочку, заботиться о тебе и не даёт никому обижать твою девственность. Цени это и, пожалуйста, не суди Хельгу, или кого либо другого, пока сама не вкусишь сладкий плод физической любви.

— Вот ещё! Ты тоже говоришь всякие мерзости. Я отдам свою девственность только своему единственному и любимому человеку, своему будущему избраннику. Мы проживём долгую и счастливую жизнь вместе и будем верны друг другу, пока смерть не разлучит нас.

— Удачи тебе в этом, девочка. - Сакура закрыла за Сваной дверь и рухнула на кровать, нежась в чистых, хрустящих простынях.

***

Как ни странно, но поездка до Маркарта оказалась очень спокойной и удачной. Погодка радовала солнцем и отсутствием, обычной после дождей, слякоти. Наступило так называемое Бабье Лето. Выспавшаяся Сакура всю дорогу любовалась пожелтевшими пейзажами, и грустила по Гретте. Она поклялась себе, что как только закончит дело с храмом Дибеллы и поможет Сивилле Фьотре, то сразу вернётся в Вайтран и уделит девочке время. К тому же Сакуре было интересно разгадать тайну Гретты, кто же на самом деле она такая? Сейчас ей уже казалось, что всё, что тогда происходило, Молог Баал, Бабочки, Гретта... всё это было просто сном. Время слегка заретушировало подробности и размыло детали. Но! Но Сакура хорошо и отчетливо помнила, как девочка одним движением ладони прогнала тьму из её глаз.